На рубеже 19—20 вв. на долю 920 тыс. крестьянских дворов королевства Р. приходилось 3,15 млн.
В конце 60-х гг. зарождается рабочее движение. Первые стихийные выступления пролетариата произошли на строительстве железных дорог и в портах (Брэила, Галац, Джурджу). В начале 70-х гг. стали возникать рабочие общества, создавались социалистические кружки интеллигенции и учащейся молодёжи, находившиеся под сильным влиянием русских революционных демократов и народников (большую роль в распространении социалистической идеи играли выходцы из России — румынские революционные демократы К.
Сильный толчок революционному движению в Р. дала Революция 1905—07 в России. Движение солидарности охватило всю страну и ярко проявилось во встрече прибывших в Р. моряков революционного броненосца «Потемкин». Стачечная волна достигла невиданного ранее уровня (в 1906 в Бухаресте 56 забастовок). В августе 1906 была создана Генеральная комиссия профсоюзов, в январе — феврале 1910 состоялся съезд, воссоздавший социал-демократическую партию (Социал-демократическая партия Р. — СДПР).
В Трансильвании и
В 1913 правящие круги Р., преследуя экспансионистские цели, а также стремясь отвлечь народ от революционной борьбы, вовлекли Р. во 2-ю Балканскую войну (см.
После начала 1-й мировой войны 1914—1918 правительство Р. заняло позицию «вооружённого выжидания», хотя с 1883 Р. входила в союз центральных держав; в то же время оно приступило к переговорам с Антантой. Рабочие Р. вели упорную борьбу против стремления правящих кругов вовлечь страну в империалистическую войну. Делегаты СДПР участвовали в Циммервальдской конференции (1915) и 2-й Балканской социалистической конференции. В августе 1916 правительство И. Брэтиану-младшего подписало союзный договор с державами Антанты, получив их согласие на присоединение к королевству Р. не только той части территории Австро-Венгрии, на которой проживали румыны, но также земель, населённых украинцами, венграми (по р. Тиса) и сербами (Западный Банат), при условии вступления Р. в войну на стороне Антанты. 14 (27) августа 1916 Р. вступила в войну. Однако уже к ноябрю румынские войска потерпели поражение. Большая часть территории страны, в том числе и Бухарест, была занята германо-австрийскими войсками. В осенне-зимнюю кампанию 1916 румынская армия потеряла 250 тыс. чел. убитыми, ранеными и пленными. Пришедшие на помощь румынской армии русские войска остановили в декабре 1916 — январе 1917 неприятеля на р. Сирет. К лету 1917 силы румынской армии были восстановлены, и она вместе с русскими войсками сумела дать отпор новому наступлению германо-австрийских армий.