Победа антигитлеровской коалиции над фашизмом во 2-й мировой войне создала благоприятные условия для развития национально-освободительного движения, руководство которым по-прежнему находилось в руках партии Новый дустур и сотрудничавшего с нею Всеобщего союза тунисских трудящихся (ВСТТ), основанного в 1946 фархатом
Т. после завоевания независимости (с 1956).
Провозглашение независимости первоначально почти не затронуло экономических позиций французского монополистического капитала в Т. Сохранилась также монархия. Лидеры Нового дустура, пришедшие к власти, вынуждены были делить её с феодальной знатью и немногочисленной тунисской компрадорской буржуазией. Первоначальные мероприятия новой власти были направлены на создание национальных институтов, на постепенную замену иностранных кадров национальными. 25 марта 1956 прошли выборы в Национальное собрание; Бургиба сформировал своё первое правительство. Были созданы дипломатическая служба, армия, принят Кодекс гражданского состояния, проведены административные и судебные реформы. 25 июля 1957 была упразднена монархия и провозглашена республика. Президентом был избран Бургиба. В результате осуществления декретов об экспроприации имущества семьи бывшего тунисского бея, «чрезвычайных законов» против лиц, сотрудничавших с колонизаторами (1957), и после судебных процессов над коллаборационистами (1958) в руки государства перешла собственность, принадлежавшая более чем 200 семьям крупных тунисских феодалов и капиталистов. В 1958—61 были национализированы предприятия горнодобывающей, энергетической, некоторые предприятия обрабатывающей промышленности, принадлежавшие местному и иностранному (главным образом французскому) частному капиталу. Под контроль государства перешли внешняя торговля, основные банковские операции, железные дороги и междугородный автотранспорт и др. Позиции крупной буржуазии были подорваны. Создались благоприятные условия для развития государственного сектора в экономике страны. В 1961 правительство Т. провозгласило новую экономическую политику, направленную на «постепенную деколонизацию экономики, преодоление отсталости, увеличение производства и повышение уровня жизни населения». В 1962 Национальный плановый совет под председательством министра экономики А. бен Салаха разработал 10-летний план развития Т., в основу которого легли концепции так называемого дустуровского социализма: сосуществование в экономике 3 секторов — государственного, кооперативного и частного; координирующая и направляющая роль государства; сотрудничество и социальный мир между трудом и капиталом и др. Последовавший затем период социально-экономического развития Т. (до 1969), известный в литературе как «опыт бен Салаха» (или «эксперимент бен Салаха»), характеризовался введением планирования, повышением роли государства в экономике, ускоренными темпами кооперирования крестьян. В соответствии с 10-летним планом в Т. были созданы новые отрасли промышленности (чёрная металлургия, добыча и переработка нефти, машиностроение). В 1968 25% самодеятельного населения страны было охвачено кооперативным движением.Проведение социально-экономических преобразований встречало противодействие империалистических монополий и внутренней реакции. Правительство Франции в 1957 и 1964 приостанавливало предоставление Т. кредитов; в 1958 и 1961 Т. испытал военный нажим со стороны Франции (варварский налёт французских самолётов на селение Сакиет-Сиди-Юсеф 8 февраля 1958, агрессия в Бизерте 19—22 июля 1961). В конце 1962 был раскрыт реакционный антиправительственный заговор; в декабре 1964 владельцы крупных оливковых рощ в районе Мсакена выступили против мер правительства, направленных на развитие кооперативного движения. В 1969 имело место прямое вмешательство Международного банка реконструкции и развития и др. кредитных учреждений, контролируемых иностранным монополистическим капиталом, с целью помешать осуществлению в Т. аграрных преобразований.