В 1906 в киевском Народном доме Садовский создал Первый украинский стационарный театр, развивавший реалистические традиции Кропивницкого и Старицкого и использовавший достижения русского сценического искусства. Садовский, объединив талантливых актёров во главе с Заньковецкой, значительно расширил репертуар театра, включая в него не только произведения украинских авторов («Суета» Карпенко-Карого, «Украденное счастье» Франко, «Каменный властелин» Леси Украинки), но и русскую драматургию («Доходное место» А. Н. Островского, «Ревизор» Гоголя), оперы Н. В. Лысенко, С. С. Гулак-Артемовского, С. Монюшко, Б. Сметаны, П. Масканьи и др. В труппе Садовского работали И. А. Марьяненко, Борисоглебская, Линицкая, В. С. Василько, Л. С. Курбас, которые принесли в украинский театр её лучшие традиции.
Великая Октябрьская социалистическая революция открыла новые пути развития театрального искусства У., способствовала интенсивному развитию национального театра. Коллективы, переданные в ведение Наркомпроса, давали бесплатные спектакли для рабочих и красноармейцев, стремились приблизить репертуар к широким массам, организовывали самодеятельные кружки в частях Красной Армии, на фронтах Гражданской войны, в рабочих клубах, создавали массово-агитационные представления, вели большую художественно-политическую работу в специальных агитпоездах, участвовали в проведении революционных и театрализованных празднеств на площадях. Создавались передвижные рабоче-крестьянские театры, активную деятельность развивали новые театральные коллективы, рожденные революцией. Появлялись спектакли, проникнутые революционными идеями и героическим пафосом, бывшие вершиной новаторских поисков того времени: «Фуэнте Овехуна» Лопе де Вега (1919, Киев, режиссёр К. А. Марджанов) и «Гайдамаки» по Шевченко (