Период феодальной раздробленности Руси (12—14 вв.).
Начавшееся в 11 в. раздробление Руси имело глубокие экономические причины. Экономические и политические связи между отдельными землями даже в период расцвета Киевской Руси были развиты слабо. Господствовало натуральное хозяйство, в связи с этим торговля развивалась недостаточно интенсивно. В 11—12 вв. сила и могущество местных князей и др. феодалов всё больше возрастали. Они владели многочисленными сёлами с зависимыми крестьянами, имели собственные войска. В 12 в. Русь распалась на ряд отдельных княжеств, что явилось и следствием развития их экономики. На территории Юго-Западной Руси, занимавшей большую часть территории современной У., выделились Киевское княжество
, Черниговское княжество
,
Галицкое и Владимиро-Волынское княжества (см. Галицко-Волынское княжество
) и др. В 11—12 вв. на территории У. продолжали развиваться ремёсла, росли старые и возникали новые города. Главную роль среди них по-прежнему играл Киев. Войска южнорусских княжеств нередко выступали в совместные походы против половцев
(походы 1103, 1111). Киевский князь Владимир Всеволодович Мономах
(правил 1113—25) сумел на время приостановить процесс дробления Древнерусского государства. Ему удалось усилить экономические и политические связи между юго-западными русскими землями. Во 2-й половине 12 — начале 13 вв. шли беспрерывные феодальные распри и вооружённые столкновения между древнерусскими князьями, что облегчало соседним с Русью половцам, венграм, полякам и др. набеги на её земли. Однако в это же время киевские князья руководили совместными походами русских князей против половцев (1166, 1169, 80-е гг. 12 в.). В 1223 войска ряда южнорусских княжеств выступили против монголо-татар, вторгшихся в пограничные с Русью земли, но были разбиты в битве на р. Калка
из-за,
несогласованности действий князей. В 1239 южнорусские земли, как и вся Русь, подверглись нашествию монголо-татар во главе с ханом Батыем
.
Города Переяслав и Чернигов были опустошены; в конце 1240 пал Киев. Несмотря на героическое сопротивление народа, монголо-татарские войска, продолжая наступление, заняли Галицко-Волынское княжество. Завоёванные русские княжества превратились во владения государства монголо-татар — Золотой Орды
.
Положение народных масс стало чрезвычайно тяжёлым — к гнёту местных феодалов прибавились поборы и повинности в пользу монголо-татарских ханов. Феодальная раздробленность усиливалась. Возникли мелкие удельные княжества — Новгород-Северское, Путивльское, Глуховское и др. В связи с экономическим и политическим упадком Киев перестал быть и церковным центром Руси, хотя его значение в религиозной жизни оставалось значительным. В 1299 митрополит переехал во Владимир (на Клязьме). На территорию У. стремились распространить свою власть сложившиеся к этому времени крупные соседние государства — Литва, Польша, Венгрия. Великое княжество Литовское
захватило Чернигово-Северщину (в 50-х гг. 14 в.), Подолию и Киевщину (в 60-х гг. 14 в.), большую часть Волыни. Польша овладела Галицкой землёй (1349, окончательно в 1387) и частью Западной Волыни (около 1377). К 14 в. к Молдавскому княжеству
отошла Северная Буковина, попавшая в 16 в. под власть турок. В южной части У. и в Крыму в 15 в. возникло Крымское ханство
.
Под иноземным владычеством осталось и Закарпатье, ещё в 11 в. захваченное Венгрией. В тяжёлых условиях иноземного господства украинские земли, находившиеся в нескольких государствах, сохраняли связи с основными русскими землями. Идея единства Руси нашла воплощение, в частности, в летописании (Киевской и Галицко-Волынской летописях, см. Ипатьевская летопись
).
Население У., оказавшееся под властью соседних государств, долгое время разделяло исторические судьбы соседних с У. народов. Находясь в рядах польско-литовского войска, украинцы героически сражались против немецких рыцарей в Грюнвальдской битве 1410; в составе венгерских войск боролись против турецкой агрессии; вместе с русскими и молдаванами отражали набеги татар.