Распространению прогрессивной философской и общественно-политической мысли на У. способствовали революционные народники А. И. Желябов, Я. В. Стефанович, В. К. Дебогорий-Мокриевич, Л. Г. Дейч, И. Ф. Фесенко и др.
В 80-х гг. 19 в. дальнейшее развитие революционно-демократической идеологии связано с деятельностью и творчеством И. Я. Франко, М. И. Павлика, С. А. Подолинского, П. А. Грабовского, М. М. Коцюбинского, Леси Украинки. В философии они отстаивали материалистические позиции в понимании природы и диалектику; историю общества рассматривали как закономерный процесс.
Качественно новый этап в развитии философии на У. начался с возникновением марксистских групп и социал-демократических кружков. Отдельные произведения К. Маркса и Ф. Энгельса были известны на У. с середины 19 в. Некоторые стороны марксистского учения популяризировали представители буржуазно-либеральной интеллигенции (Н. И. Зибер, И. Г. Кауфман и др.), революционные народники и революционеры-демократы. Систематическая пропаганда и популяризация марксизма начались с середины 80-х гг. Утверждение марксистской философии на У. осуществлялось в непримиримой борьбе с идеализмом и метафизикой, а также с идеологией либерального народничества и украинского буржуазного национализма. Важнейшее значение для развития марксистской философии, борьбы против враждебных марксизму взглядов народников, меньшевиков, «легальных марксистов», махистов имели произведения В. И. Ленина. Соратники В. И. Ленина, руководители социал-демократического движения на Украине И. В. Бабушкин, В. В. Боровский, Г. И. Петровский, Ф. А. Сергеев (Артем), Н. А. Скрыпник, А. Г. Шлихтер и др. пропагандировали марксизм-ленинизм, идейно подготавливали победу социалистической революции на У.
После победы Великой Октябрьской социалистической революции, преодолевая сопротивление представителей идеалистической философии (неокантианства, позитивизма), а также украинского буржуазного национализма, марксистско-ленинская философия становится действенным теоретическим оружием в борьбе за построение социализма, методологической основой общественных и естественных наук. В 20-е гг. активную работу по пропаганде марксистской философии вели С. Ю. Семковский, Н. В. Билярчик, Я. Г. Билык, Я. С. Блудов, С. Ф. Гирчак, П. И. Демчук, О. И. Загорулько, М. А. Нирчук, Т. К. Степовский и др. Для разработки проблем марксистско-ленинской философии и подготовки марксистских кадров в области общественных наук на У. были созданы Коммунистический университет им. Артема, Украинский институт марксизма-ленинизма (1922—31), Всеукраинская ассоциация марксистско-ленинских институтов (1931—36), институт красной профессуры и др. Важное значение для развития марксистско-ленинской философии на У. имели дискуссии 20—30-х гг., на которых обсуждались актуальные проблемы диалектического и исторического материализма, ленинского этапа в философии, методологии естествознания, а также подвергались критике ошибки, ревизионистские и механистические тенденции. Большое внимание в работах 30—40-х гг. уделялось критике буржуазной философии, украинского буржуазного национализма, идеологии фашизма.
Дальнейшее развитие философии на У. связано с организацией в 1946 института философии АН УССР и кафедр философии в вузах республики. Философы У. осуществили исследования, посвященные обобщению опыта строительства социализма в СССР, международного революционного движения, разработке научного коммунизма. В 50—70-х гг. были проведены важные исследования в области диалектического материализма, истории и теории диалектики, методологии научных познания (М. Э. Омельяновский, П. В. Копнин, В. И. Шинкарук, П. С. Дышлевой и др.), разрабатывались проблемы общественного развития, коммунистического воспитания, формирования нового человека; изучались методологические проблемы логики, философские вопросы современного естествознания, проблемы эстетики и атеизма (В. И. Войтко, В. И. Куценко и др.). Велись исследования в области истории философской мысли на У., критики современной буржуазной философии и украинского буржуазного национализма (Д. Ф. Острянин, Н. С. Шлепаков и др.). Философы У. тесно сотрудничают с философами братских союзных республик (совместные исследования, теоретические конференции и др.). Издаётся журнал «Фiлософська думка» (1927—37, с 1969).