Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)

  В 18 в. английская историография в целом развивалась на основе идей Просвещения с его представлением о прогрессивном развитии человечества, понимаемом как прогресс знаний и разума. Характерной чертой просветительской историографии становится рационализм. Историки-просветители (в частности, Д. Юм) рассматривали период средних веков как эпоху невежества и политического хаоса. Крупнейшим английским историком эпохи Просвещения был Э. Гиббон, автор труда о причинах упадка и гибели Римской империи, которые он усматривал в религиозной фанатизме раннего христианства. Заметный вклад не только в английской, но и в европейской историографию был сделан в конце 18 в. шотландскими историками (У. Робертсон, Дж. Миллар и др.). В противовес просветительским теориям Э. Бёрк и др. публицисты и историки так называемого историко-романтического направления пытались реабилитировать средневековье, возрождая по существу теологическую концепцию истории.

  В исторических трудах всё шире используются архивные материалы, появляются публикации исторических документов, выполненные, однако, на невысоком научном уровне. В 1707 было воссоздано общество антикваров, запрещенное в 1607 Яковом I.

  Историография 1-й половины 19 в. развивалась под влиянием социальных конфликтов, связанных с завершением промышленного переворота и борьбой промышленной буржуазии за политическую власть. Сильное воздействие на историков оказали также Великая французская революция и первое массовое движение английского пролетариата — чартизм. В историографии сложились два направления — консервативное (торийское) и либеральное (вигское). Историки тори (А. Алисон, У. Митфорд) стремились доказать пагубность политических реформ, якобы прямо ведущих к революции и анархии. Боязнь народных революций характерна и для вигских историков. Однако, сосредоточив внимание на конституционной истории, они пытались в далёком прошлом найти аргументы в пользу проведения умеренных реформ. Г. Галлам, Дж. Рассел, Дж. Кембл и др. искали в средневековье истоки буржуазного парламентаризма. Т. Б. Маколей противопоставлял революции 40-х гг. 17 в., как яростной и разрушительной гражданской войне, переворот 1688—89 (так называемую «Славную революцию»), видя в его верхушечном, компромиссном характере основу конституционных порядков 18—19 вв. Дж. Грот провозглашал идеалом государственного строя древнегреческую демократию. С критикой существующего строя выступили в 20—40-х гг. 19 в. историки мелкобуржуазного радикально-демократического направления У. Коббет и Т. Карлейль. В сочинениях выдающегося английского социалиста-утописта Р. Оуэна и исторических трудах чартистов впервые проявились исторические воззрения пролетариата. Видный идеолог чартизма Дж. Б. О'Брайен выступил с книгой о Робеспьере, в которой стремился обосновать историческую роль народных масс и дал высокую оценку Великой французской революции и её вождям.