Советские части в прифронтовой полосе в январе-феврале 1944 неоднократно натыкались на сотни УПА, которые охотно принимали бой. Так, 12 января 1944 года подразделение 447-го стрелкового полка 307-й стрелковой дивизии подверглось нападению отряда (сотни) УПА под командованием «Лайдака», имевшего на вооружении 6 пулеметов и одно орудие.[306]
18 января при прочесывании леса подразделения 1-го гвардейского кавалерийского корпуса подверглись нападению сотни «Яремы» (до 100 боевиков). В результате перестрелки были убиты один советский солдат и 21 оуновец.Всего только на участке 13-й армии 1-го Украинского фронта в январе-феврале 1944 года произошло 11 вооруженных столкновений с бандеровцами, было обнаружено более 30 складов с продовольствием, фуражом, пропагандистской литературой и оружием.
Советские органы стремились оторвать от националистического и скомпрометированного сотрудничеством с гитлеровцами ядра УПА обманутых и насильственно мобилизованных в банды националистов граждан. 12 февраля 1944 года Президиум Верховного Совета УССР издал обращение к участникам ОУН-УПА, в котором гарантировалась амнистия в случае явки с повинной. Органы НКВД в связи с этим провели пересмотр дел задержанных националистов и освободили десятки из них.
Откатившиеся на запад Волыни немцы с февраля 1944 года наладили рабочие контакты с УПА на почве совместной борьбы против советских войск. В обмен на продовольствие и разведданные, а также захваченных УПА партизан и советских военнопленных немцы передавали УПА оружие, боеприпасы и радиостанции. Бригаденфюрер и генерал-майор войск СС Бреннер[307]
отдал приказ распознавать «дружественные» отряды УПА по условному сигналу: поднятой к лицу левой руке с растопыренными пальцами.[308] При отступлении из города Камень-Каширский немецкий гарнизон оставил УПА 300 винтовок. 200 пар белья. 30 комплектов обмундирования, соль, хлеб, сено.Наиболее «заметной» акцией УПА было убийство 29 февраля 1944 года командующего войсками 1-го Украинского фронта генерала армии Н.Ф. Ватутина. Легковая машина командующего была обстреляна сотней УПА под командованием «Зеленого» в селе Милятын. Ватутин был тяжело ранен в ногу и умер 15 апреля 1944 года.
8 марта 1944 года отрядом УПА (чота «Гуцулка» из куреня «Шугая») в селе Боратин Бродовского района Львовской области был обнаружен легендарный советский разведчик Николай Кузнецов, стремившийся перейти линию фронта. Бандеровцы хотели сдать его немцам за вознаграждение (ориентировки на Кузнецова были распространены гестапо по всей Львовской области), однако в перестрелке Кузнецов был убит. По другой версии бандеровцы приняли одетых в немецкую форму Кузнецова и двух его спутников за дезертиров вермахта и послали за переводчиком. Кузнецов понял, что это провал, так как его спутники плохо говорили по-немецки. Он попросил закурить, подошел к керосиновой лампе, выдернул чеку из гранаты и лег на нее.[309]
Двух соратников Кузнецова бандеровцы убили, а найденные у советского разведчика документы передали немцам в обмен на освобождение подруги лидера ОУН на Западной Украине Николая Лебедя Дарьи Гнатковской.15 апреля 1944 года глава полиции безопасности и СД в Галиции гауптштурмфюрер СС Паппе проинформировал шефа гестапо Генриха Мюллера и командующего полицией безопасности и СД Биркампа о налаживании рабочих контактов с УПА. В докладной отмечалась «ценная служба» ОУН-УПА в части разведывательной и диверсионной деятельности против Красной Армии.[310]
Помимо боев против частей Красной Армии и войск НКВД бандеровцы продолжали террор против польского населения, которое встречало советские войска с ликованием. Политорганы 1-го Украинского фронта отмечали: «Польское население в буквальном смысле терроризировано украинскими контрреволюционными националистами, ненавидит их…Приход Красной Армии рассматривается (поляками) как свое освобождение от немцев и защиту от украинских националистов… Украинскими националистами всеми способами разжигается ненависть украинского населения к польскому… А чтобы поддержать эту ненависть «бандеровцы» истребляют целые деревни, населенные поляками. Причем истребляют, невзирая на пол, возраст и политические убеждения. Чинят над поляками зверские пытки».[311]
СБ УПА с целью «передачи опыта» каталогизировала пытки, применявшиеся против поляков. Предлагалось, в частности, вбивать штык в висок головы, вырезать на лбу орла (герб Польши), разрывать рот от уха до уха, разрезать женщинам переднюю часть туловища садовым ножом от вагины до шеи с оставлением внутренностей наружу и т. д.[312]
Арестованный член СБ Иван Яворский (лично убивший 5 мирных жителей) показал на допросе, что тем самым выполняется директива ОУН о «массовом и планомерном уничтожении на Украине всех «инородцев» (русских, поляков, чехов, евреев, цыган и т. д.), а также всех украинцев, мало-мальски высказывающих недовольство оуновцами и уклоняющихся от службы в бандах УПА, – вместе с их семьями: женами, и детьми, вплоть до грудных младенцев».[313]