Больше, чем союзники (СИ)

Владыка Запределья, ехавший на огромном сером волке, накрыл широкой фиолетовой ладонью кисть син’дорея, сжимавшую поводья.

— Хорошо. Но мы не будем ждать возвращения посольства. Пусть нагоняют нас или заберем их на обратном пути. Ты уже решил, кого отправишь?

Каэль попытался освободить руку, но тот лишь крепче сжал ее. Высвободиться, не привлекая внимания окружающих, было невозможно — специальные чары на такой случай существовали, но телохранители и разные заинтересованные лица, специально наблюдающие за принцем, все равно не отвлекутся. Каэлю пришлось смириться. Он сплел заклинание, но больше не вырывался.

— Да. Таладред Светокрад — опытный дипломат, он заключал союз с Альянсом еще во время войны с троллями Амани.

— Вот как. Пусть особо не раздает там обещания.

— Разумеется, лорд Иллидан, — кивнул Каэль, стараясь говорить спокойно. — Таладред не первый раз участвует…

Полудемон перебил его:

— Не напрягайся так, Каэль. Раз ты счел его достойным доверия, значит, так оно и есть.

Принц кивнул и с благодарностью взглянул на собеседника. Лорд Иллидан, конечно, очень странный, но он умеет ободрить. Желто-зеленые огоньки ярко светились сквозь повязку на его лице. Каэлю показалось, что лорд смотрит ему в глаза. Кажется, иллюзию, скрывающую покрасневшие кончики ушей, принцу лучше начать использовать постоянно.

Принц снова попробовал освободить руку из захвата полудемона и опять безуспешно. Ему хотелось прямо сказать лорду Иллидану, чтобы тот отпустил его, но с этого загадочного кал’дорея станется сказать что-нибудь такое смущающее, что никакая иллюзия не спасет. Несколько минут они просто молча ехали рядом. Каэль пару раз бросил быстрый взгляд на спутника, но, увидев на его лице довольную ухмылку, предпочел уделить внимание силуэтам башен крепости, возникшим на горизонте. Знакомая архитектура.

Когда Повелитель Запределья, наконец, соизволил отпустить его, принц вернулся к своим эльфам. С советником Таладредом, бывшим паладином, потерявшим способность призывать Свет после осквернения Солнечного Колодца и избравшим стезю воина, Каэль обсудил детали его миссии еще в Черном Храме. Осталось только предупредить, что в его свиту войдет еще один син’дорей — Верас Глубокий Мрак.

— Ваше высочество, я настаиваю на своей кандидатуре.

Молот Крови имел привычку говорить спокойным тяжелым басом, от звуков которого хотелось стать меньше, незаметнее и заранее согласиться со всеми условиями.

— Лорд Сангвинар, я уважаю вашу доблесть и опыт, но мы не планируем захватывать Бастион Аллерии, — сообщил Каэль, старательно воздерживаясь от язвительности.

— Сейчас не планируете, а в будущем любые знания могут пригодиться. Я рассмотрю укрепления, намечу возможные места для прорыва. Вы же сами, мой принц, со мной согласны, вы отправляете в крепость этого… разведчика.

Воин с презрением выплюнул последнее слово. Говорят, их отношения с полковником Верасом были отвратительными уже вторую тысячу лет. Впрочем, не только с ним. Генерал Сангвинар ненавидел чародейку леди Каперниан, недавно погибшую предводительницу следопытов леди Сильвану, оставленного присматривать за Квель’Таласом генерала Терона, а также отлучил от семьи родного брата из-за каких-то личных конфликтов — и это только те, кого далекий от сплетен талассийского двора Каэль смог припомнить. Выносить этого типа долго и без прибавки к жалованию мог только каэлев советник Таладред, да пошлет Солнце ему терпения.

— У полковника Вераса… другое задание.

— Ваше высочество, я продолжаю настаивать.

Да… Каэль понимал и Вераса, и леди Сильвану, и генерала Терона. От занудного упорства лорда Сангвинара уже хотелось совершенно не по-королевски взвыть. Рядом с этим прославленным генералом, героем нескольких войн, твердым как скала и упрямым как казмоданский баран, принц чувствовал себя нашкодившим ребенком. Как бы ответил король Анастериан в такой ситуации?

Принц холодно посмотрел на своего советника и бесстрастно произнес:

— В посольство отправляются лорд Таладред со свитой и полковник Верас.

Каэль отвернулся, показывая, что беседа окончена. И сделал вид, что не услышал тихого «наглый юнец». Встретив в разрушенном Квель’Таласе Молота Крови, примчавшегося из Штормграда и, как и принц, заставшего лишь руины и остатки некогда великого народа, Каэль был поначалу обрадован. Прежде великого воина он встречал лишь на официальных приемах, близко с ним не общался и о его тяжелом характере представление имел весьма приблизительное. А в Запределье стал тяготиться его обществом.