Больше, чем союзники (СИ)

Боевой опыт и тактические таланты лорда Сангвинара не имели себе равных, давать советы он принимался не часто, но если все же открывал рот, то все должно было быть переделано по его желанию немедленно и без вариантов. Каэль не хотел выглядеть строптивым подростком, идущим наперекор взрослым из одной только вредности характера, но при общении с Молотом Крови с удивлением обнаруживал в себе несговорчивость и такое же баранье упрямство. Да и вообще! Где был лорд Сангвинар со своими советами, когда Каэль принимался за выполнение самоубийственных приказов Гаритоса? Рядом с Каэлем. Ворчал, что его солдаты не умеют строить, яростно бросался в атаку на нежить, располагал магическую поддержку в самых неожиданных для противника местах, но ни единого разу не предложил одуматься и послать проклятый Альянс во главе с Гаритосом к гончим Скверны.

Каэль не собирался перекладывать вину на советников. Он сам — предводитель, он и должен нести ответственность за принятые и не принятые решения. Но отныне принц не забудет, что тысячелетние воины, опытные дипломаты и мудрые жрецы, веками помогавшие его отцу управлять королевством — такие же эльфы, как и все, способные ошибаться, обманываться и проявлять слабость.

Принц направил свое ездовое животное к изумрудному крылобегу Паталеона.

— О, приятная беседа с нашим душкой-генералом! — весело подмигнул принцу ученый. Глаза Паталеона, как и у многих син’дореев уже приобрели постоянный зеленый цвет, не возвращаясь к прежнему серо-голубому между приемами магического потока. Скоро и бирюзовые глаза Каэля, напоминающие оттенок лунного камня, так нравившийся его матери, тоже станут гореть Скверной все время.

Принц мрачно покосился на собеседника. Ученому было здесь весело. Он заставил охотников выследить и поймать какого-то местного невидимого зверя и уже распланировал серию экспериментов над ним, надоедая окружающим шуточками про производство штанов из невидимой кожи.

— Паталеон… я не отправляю тебя в крепость. Ты на меня не в обиде?

Тот понимающе похлопал принца по руке. В отличие от смущающих прикосновений лорда Иллидана, этот покровительственный жест эльфа не имел никакого подтекста и успешно выполнял свою ободряющую функцию.

— Все нормально, Каэль. Узнаю результат на пару недель позже. Что такое пара недель…

— Хорошо, — заставил себя улыбнуться принц. На сердце было как-то неспокойно, то ли неясная тревога не давала покоя, то ли еще не прошло раздражение от разговора с душкой-генералом.

Принц запрещал себе надеяться, но видимо где-то в глубине души был по-детски наивно уверен, что стоит ему оказаться во Внешней Земле, стоит ему немного поискать, как результат не заставит себя ждать. Бастион Аллерии… самый вероятный вариант.

Взгляд принца скользнул по армии. Иллидари уверенно продвигались по широкой дороге, идущей вдоль светящегося таинственным бледно-бирюзовым светом леса. Большой алый треугольник — син’дореи, голубая полоса — наги. Красно-коричневое с серыми проплешинами и вспышками зеленого бесформенное пятно — демоны и орки, самая многочисленная часть войска, но практически не имеющая магов в своих рядах. Очевидно, лорд Иллидан не слишком доверял этим своим миньонам и прихватил их с собой в качестве пушечного мяса.

Внушительная фигура лорда Иллидана выделялась среди толпы орков. Выше Повелителя Запределья были только некоторые многорукие демонессы, которые следовали в средней части войска. Принцу вдруг показалось, что светящиеся огоньки демонического взгляда лорда уставились прямо на него. Каэль незаметно поежился. Лицо лорда Иллидана было непроницаемым, но почему-то его вид казался угрожающим.

========== Глава 3. Земля Ветров. ==========

Награнд

— Здесь так с-с-светло! — удивленно воскликнула леди Вайши. Глаза нагайны, многие века прожившей под водой, хорошо различали объекты и в темноте, но на хорошо освещенной местности она все равно видела лучше.

— Да! Эти луга озарены светом, но здесь же нет солнца! Что сияет там, за горами на западе? — Каэль повернул удивленное лицо к полудемону.

— Сейчас будет небольшое озеро, там сделаем привал. И я вам расскажу, — загадочно улыбнулся лорд Иллидан.

— Ты хочеш-ш-шь чтобы твои верные союзники погибли от любопытства, мой скверноузорчатый лорд?

Повелитель Запределья злодейски расхохотался, развернул своего волка и отправился отдавать указания насчет привала.

Войску пришлось сделать по лесу немалую петлю, огибая сначала укрепление орков-маг’харов, а потом Шаттрат, закрывший короткую дорогу к Земле Ветров. Они миновали костяные пустоши, населенные неупокоенными духами умерших дренеев и скелетообразными птицами-падальщиками. В тех местах мародерствовали бандиты незнакомой союзникам расы: они имели эльфоподобную форму, но состояли из света, арканной магии и тумана. Странные существа, понимавшие язык дренеев, называли себя эфириалами. Лорд Иллидан, лучше всех из их союза успевший изучить у пеплоустов их наречие, отправился на переговоры с эфириалами и пополнил свою армию десятком сведущих в магическом и инженерном искусствах наемников.