Больше, чем страсть

– Вряд ли, – ответил Джеффри сердито.

– «Ворона» – лучший трактир по дороге в Лондон, – сказала Бекка Патрисии. – И мой отец является его хозяином.

Джеффри знал, что она сможет постоять за себя в разговоре с ведьмой вроде Патрисии. Леди Маргарет улыбнулась и одобрительно кивнула. Ужин прошел без происшествий и почти в полной тишине.

После ужина Джеффри встал и, сославшись на усталость, пожелал всем спокойной ночи, после чего увел Бекку наверх.

Преждевременный приезд Джона и его жены явно выбил графа из колеи. С Патрисией они почти не разговаривали, однако с братом Джеффри всегда поддерживал хорошие отношения. Они вместе ездили верхом, охотились и пили бренди после обеда. По прошествии некоторого времени даже то обстоятельство, что Джон соблазнил невесту Джеффри, перестало омрачать их дружбу. Джеффри не злился на брата за то, что тот женился на этой алчной ведьме. Патрисия показала свое истинное лицо, когда запрыгнула к нему в постель. Джеффри осознал, что, какими бы ни были его чувства к этой женщине, это была не любовь. А вот с Беккой все было иначе… Она действительно запала ему в душу.

Нежно поцеловав мужа, Бекка направилась в гардеробную, чтобы приготовиться ко сну. Сняв одежду, Джеффри забрался в кровать с балдахином и стал ждать жену, представляя ее фигуру за дверью.

Он заметил, с каким вожделением его брат смотрел на Ребекку за обедом. Джеффри хотелось ударить Джона в лицо, чтобы стереть похотливую ухмылку и потушить пламя в его серых глазах. Возможно, он слишком остро реагировал. Слишком беспокоился из-за того, что касалось Бекки. Не важно. Она была его женой, и ни один мужчина, коснувшийся ее, не проживет достаточно долго, чтобы об этом рассказать.

Даже если этим мужчиной окажется его собственный брат.

* * *

Пока Джон пил свой бренди, разум Патрисии лихорадочно работал. После того как ее любимый сын встал из-за стола, леди Маргарет тоже не стала задерживаться. Ну и скатертью дорога. Кейн женился? На простолюдинке? Маленькая Ребекка не помешает планам, которые Патрисия уже давно вынашивала.

Четыре года назад она была твердо намерена выйти замуж за Джеффри. Однако ее тянуло к Джону, этого нельзя было отрицать. Поцелуи Кейна-старшего были целомудренны, а вот его младший брат разжигал в ней настоящую страсть. Они занимались любовью повсюду: в конюшне, в пустовавшем крестьянском домике – где угодно. Даже сейчас, глядя, как Джон потягивает свой напиток, Патрисия желала лишь его.

Узнав о своей беременности, она хотела затащить Джеффри в постель и сказать ему, что этот ребенок от него. Однако Джон был непреклонен. Он устроил так, чтобы Джеффри застал их на горячем, а затем женился на ней.

Джон был вторым в очереди на наследование титула; его семья была чрезвычайно богата. Она бы получила все: страсть, деньги и в конце концов Кейнвуд. Учитывая то, что Джеффри претила сама мысль о браке, сын Джона в конце концов унаследовал бы графский титул. Поэтому, когда родилась девочка, Патрисия была разочарована. Ну да ничего. Когда-нибудь у них будет и сын.

Однако с появлением у Джеффри молодой жены все изменилось. Если Ребекка родит ему наследника, все будет потеряно. А что, если она решит, что младшему брату графа и его семье не место в Кейнвуде? Патрисия ни за что не позволит выселить ее из этого поместья! Она содрогнулась, и Джон взглянул на нее.

– Холодно, дорогая? – Он похлопал ладонью по подлокотнику кресла. – Иди сюда. Я тебя согрею.

Патрисия встала и подошла к нему. Пальцы Джона ласкали ее шею и спину до тех пор, пока она наконец не расслабилась.

Да, с молодой женой графа нужно что-то делать.

* * *

– Бекка?

Выйдя из гардеробной, она обнаружила Джеффри сидящим на кровати и мило ему улыбнулась:

– Доброе утро, муж.

Мышцы его лица были напряжены.

– Я думал, ты уже ушла.

Она моргнула:

– Куда бы я ушла без тебя?

Он улыбнулся, и странное напряжение покинуло его.

– Не поцелуешь меня? – спросил Джеффри.

Бекка подошла к нему, намереваясь чмокнуть в щеку. Однако Джеффри схватил ее в объятия и усадил к себе на колени. Она провела пальцами по его волосам, безуспешно пытаясь разгладить непослушные кудри.

– Что заставило тебя встать так рано, Бекка?

– Мой муж должен отвезти меня сегодня на пикник.

Джеффри сделал вид, будто размышляет.

– Да. Думаю, я что-то припоминаю…

Щелкнув язычком, Бекка отошла к туалетному столику, села перед зеркалом и принялась расчесывать волосы. Джеффри поднялся с кровати, натянул бриджи и, подойдя к ней, встал у нее за спиной.

Их глаза встретились в зеркале; взгляд Джеффри был таким напряженным, что Бекка судорожно вздохнула:

– Джеффри, нам нужно…

– Да, нужно, – прервал он ее, коснувшись носом ее шеи.

Закрыв глаза, Бекка вздохнула, однако затем вспомнила о том, что хотела сказать.

– Нам нужно подготовиться к завтраку.

– Ммм, – пробормотал Джеффри. – Все, что мне нужно, передо мной.

– Сейчас придет Мэри, чтобы помочь мне одеться, – прошептала Бекка, поворачиваясь к нему лицом.

Джеффри какое-то время смотрел на нее.

– Ладно, милая. – Смиренно вздохнув, он наконец отпустил ее и сделал шаг назад. – Тогда увидимся внизу.