Больше, чем ты желаешь

Брай взяла в руки чашку и, держа ее в ладонях, о чем-то задумалась. Люк, казалось, читал ее мысли.

- Если ты и вправду считаешь, что я плохой стрелок, то могу тебя заверить, что в этом плане наметились некоторые улучшения.

- Значительные?

- Весьма. Могу я предположить, что ты хоть немного опасаешься за мою жизнь?

- Ты можешь предполагать все, что угодно. Люк внимательно посмотрел на нее.

- Ну хорошо. Я не хочу, чтобы ты умирал, - улыбнулась она.

- Какое своеобразное сострадание. - Люк едва сдерживал смех.

- В конце концов, ты пока еще не выиграл "Конкорд".

- Но мы ведь не договаривались о сроках... Брай улыбнулась и отпила кофе.

- Ты не будешь возражать, если я подежурю с тобой? Люк задумался.

- Я не хочу, чтобы ты шла туда со мной ночью, - ответил он наконец.

- Не надо мне указывать, что я должна или не должна делать. Я сама принимаю решения. Без меня они просто тебя убьют. Ты и сам должен это понимать.

- Оррин предупредит нас. Думаю, в его намерения не входит, чтобы кто-нибудь из нас пострадал.,

- Возможно, но он ведь не смог взять ситуацию под контроль. Ты видел, что они сделали с Джоном. Я бы не хотела думать, что мой отчим отдал соответствующий приказ. Вероятнее всего, он небрежно бросил фразу типа: "Им следует преподать урок". Ты узнал кого-нибудь из них?

- Да. Мне кажется, что я встречался с ними раньше. Возможно, даже обменивался рукопожатиями. Они гостили в "Конкорде". Если я не ошибся, ты целилась в Остина Типпинга.

- Что его выдало?

- Ботинки. Я обратил на них внимание, когда он о чем-то с тобой шептался.

- И ты обратил внимание на его ботинки? - недоверчиво спросила Брай.

Люк пожал плечами. Он мог бы ей сказать, что прежде всего он заметил, с каким восхищением тот смотрел на Брай.

- А как ты его узнала?

- По лошади. Я узнала всех по их лошадям: Сэм Дэниелс, Уильям Адкинс, Франклин Арчер, Джим Полинг. Вечером ты обменивался с ними рукопожатиями. Моя мать и я принимали от них соболезнования по поводу гибели Рэнда. Они были искренними в тот момент. Даже этот ублюдок Остин. То, что они сделали с Джоном и другими, с их церковью и домами, явилось для меня полной неожиданностью. Они, я уверена, не хотели причинить зло мне, просто они считают, что негры должны знать свое место. Они не приняли закон об отмене рабства. И все чернокожие для них не более чем рабочий скот.

Брай смахнула накатившие на глаза слезы.

- Понимаю. - Люк поставил чашку на стол. - Иди сюда. - Он похлопал себя по коленям.

Брай ни минуты не колебалась. Ей давно хотелось оказаться в его объятиях. Она перескочила со своего стула к нему на колени так быстро, словно пролетела по воздуху, обняла его за шею. Вдруг ей показалось, что в коридоре раздались чьи-то шаги. Она посмотрела на дверь.

Люк улыбнулся:

- Там никого нет, Бри. Я знаю это точно. Оррин спал в кабинете, когда я зашел туда, чтобы повесить ружье. Не думаю, что он скоро проснется. Я заглянул в комнату твоей матери. Она спала в кресле, должно быть, дожидалась тебя.

- Я должна пойти к ней, - вздохнула Брай, но не сдвинулась с места. Объятия Люка были такими уютными, что ей не хотелось их покидать. - Чуть позже, - решила она.

Люк кивнул. Он втягивал в себя легкий запах дыма, исходивший от волос Брай, уткнувшейся ему в шею. Это напоминало ему, что они еще не все обсудили.

- А как же твоя теплица, Бри? Ты утверждаешь, что нападение Клана не было направлено против тебя лично. Как же тогда рассматривать их действия в отношении теплицы?

- Я не уверена, что в этом надо обвинять Остина, - ответила она после некоторого раздумья. - Скорее всего это дело рук Оррина. Я сразу пойму это, когда утром осмотрю землю вокруг теплицы. Если ее подожгли всадники, там будет множество следов. Но я не думаю, что это они. Скорее всего тут действовал один Оррин.

- Он мог это сделать?

- Ему только надо было убедиться, что рядом никого нет. У него было время и возможность ее поджечь. Возможно, ты не заметил, но он не всегда был рядом с матерью. - Я видел, что он часто заходил в свой кабинет. Люк тогда подумал, что Оррин ходит туда, чтобы принять очередную порцию спиртного. Сейчас, оглядываясь назад, Люк вспомнил, что Оррин иногда с кем-то уединялся. Наверняка у него была тесная связь с людьми, которые напали на фермеров. Оррин использовал поминки, чтобы наладить связь с Кланом.

- Ты ведь ожидала что-то в этом роде, не так ли?

- Конечно. Я говорила тебе, что отчим весьма кровожаден - Брай вспомнила искалеченное тело Джона и содрогнулась. - Но я даже подумать не могла, что эта его жажда крови приведет к подобной трагедии.

- Ты думаешь, на этом он успокоится?

- На некоторое время. Пока ему снова не покажется, что я подрываю его авторитет.

- Но ты ведь действительно подорвала его авторитет.

- Да, ты прав. К сожалению, в случившемся есть и моя вина.

- Я не это хотел сказать. Ты не несешь ответственности за действия Оррина.

- Ты сам только что подтвердил это, Люк. Я знала, чем рисковала, и знала, на что он способен.

- Но это мог сделать кто-то еще?

- Но ведь не дети же.