Больше, чем ты желаешь

- Родители могут на все пойти ради своих детей. Я развозил их сегодня по домам, Брай. Никто из них тебя не винит. Их интересует то же, что и меня: кто их предал? Подумай хорошенько над этим. Кто-то ведь доложил Оррину обо всем, что произошло в его отсутствие. Только так он мог узнать о наших делах.

- Я подумаю над этим.

- Я пойду сейчас к Джону. Почему бы тебе не лечь спать?

- Я иду с тобой. Ты не должен говорить мне об опасности. Ты уже не раз говорил мне об этом. Я только проведаю маму и сменю эту пропахшую дымом одежду. Подожди меня, я быстро. И не вздумай меня отговаривать!

***

На следующий день, за завтраком, Оррин выслушал отчет Брай о причиненном ущербе. Сегодня Элизабет впервые спустилась в столовую. Люк немного опоздал, но пока никто не принимался за еду. Напряжение между Брай и отчимом было крепче желе заливного цыпленка на их бутербродах.

- Из того, что мне рассказали, - начал Оррин, - я понял, что Клан нанес мне большой ущерб.

- Они чуть не убили Джона, он может умереть, - проговорила Брай. Сегодня утром он был очень плох.

Оррин хлопнул кулаком по столу. Брай с Люком даже не вздрогнули, но они заметили, как дернулась голова Элизабет.

- Откуда тебе знать, как он себя чувствует? - прорычал Оррин. - Ты видела его?

- Адди дежурит у его постели.

- Это ты распорядилась, чтобы его положили в дом надсмотрщика? сердито спросил Оррин.

- Это я ей разрешила, - неожиданно вмешалась Элизабет. Все трое удивленно воззрились на нее. - Я хотела посоветоваться с тобой, Оррин, но ты спал у себя в кабинете, а я знаю, как ты не любишь, когда тебя будят. Я думала, ты не будешь возражать. Ведь Джон - один из лучших рабочих в "Конкорде", и все его уважают.

- Хватит, Элизабет! - рявкнул Оррин.

- Они остались с нами, потому что сами так захотели, - невозмутимо продолжила Элизабет.- - Мне кажется, ты должен быть рад этому. Ты ведь знаешь, что у нас не хватает рабочих рук.

- Ты закончила, Элизабет? - с угрозой произнес Оррин. Элизабет потупилась. Ее руки, сложенные на коленях, дрожали, и она сжала их в кулаки.

- Хорошо, - процедил Оррин и, взяв вилку, стал тыкать ею в Брай, чтобы сделать свою речь более убедительной. - Как только он встанет на ноги, пусть убирается отсюда куда хочет. Эта стычка с Кланом послужит тебе хорошим уроком, Брай. Им не нравится, когда нянчатся с неграми. Я не хочу, чтобы они опять свалились на наши головы и наделали новых бед в "Конкорде". В следующий раз все может закончиться гораздо хуже.

- С трудом верится, что это тебя беспокоит, - фыркнула Брай и почувствовала, как Люк толкает ее ногой. - Ты даже не потрудился вмешаться! Люку и мне могла понадобиться твоя помощь, но ты предпочел отсидеться в доме!

- Моя помощь? - Оррин даже не потрудился скрыть своего удивления. - И что бы вы хотели, чтобы я делал?

- То же, что и мы. Обратил бы их в бегство. - Брай отодвинулась от Люка, когда он попытался снова наступить ей ногу. - Мама правильно говорит нам надо удерживать рабочих в "Конкорде". Твоя обязанность - защищать их, а не...

Черная бровь Оррина поползла вверх.

- Что "не..."? - тихо спросил он.

"Не приказывать Клану терроризировать их", - хотела сказать Брай, но, решив последовать предупреждению Люка, ответила:

- А не игнорировать их.

Оррин ничего не ответил, но по его виду нетрудно было догадаться, что он понимает, какой ответ ей хотелось ему дать. Он повернулся к Люку:

- Что скажешь, Кинкейд? Тебе действительно нужна была вчера моя помощь?

- Это поставило бы вас в затруднительное положение, сэр. Сказать по правде, я не нуждался даже в помощи Брай.

Заметив, что Брай бросила на мужа сердитый взгляд, Оррин широко улыбнулся.

- Правильно говоришь. Уже понял, как трудно ею управлять? Тебе следовало отослать ее к матери. Кстати, ты знаешь, как здесь, на Юге, делаются дела? Клан держит все законы в своих руках. Это тебе не Нью-Йорк.

- Я не знал, что законы можно нарушать, - пожал плечами Люк. Взяв вилку, он приступил к еде. Его примеру последовали Элизабет и Брай.

- Это все их отвратительный кодекс, - проворчал Оррин. - Он нигде не записан, и мне понадобилось некоторое время, чтобы это понять. И тогда я пришел к выводу: если ты сделаешь для негров что-то хорошее, то тем самым навлечешь беду на себя и свою семью. Здесь невозможно что-то держать в секрете. Они всегда узнают. Я прав, Брай? Разве Клан не узнал о твоей школе?

Брай ответила не сразу. Уж она-то отлично понимала, каким образом Клан узнал об этом.

- Да, - ответила она. - Они узнали.

- Многие плантаторы этой части Юга все еще уклоняются от исполнения законов и выделяют вольнонаемным рабочим сорок акров земли и мула, если они решили заняться фермерством. Но у нас такой вариант не пройдет. - Оррин откусил бутерброд, запив его большим глотком вина. - Это не значит, что я разделяю их мнение. Существует много людей, которые не согласны с методами Клана, но считают его существование необходимым. Я никому не навязываю своего мнения, да его и не примут во внимание, потому что я янки.