Большие проблемы маленькой блондинки

— Не веришь, — кивнул он, будто заранее был уверен в ее ответе. — Смотри не нарвись, Жанка, на неприятности. Там ведь Женькина баба стороной проходит, если ты еще не поняла. Там ведь основная фигура — Удобный. За его убийцу братва вроде награду назначила.

— Выплатила? — Она снова неестественно широко улыбнулась Гаврикову. — Награду, говорю, выплатила братва? Убийца найден, чего же тянуть?

Илюша сердито засопел, ну просто мастер художественного сапа. Все эмоциональные оттеночные модуляции проходят у него сквозь легкие и нос. Чудеса…

— Ну не выплатила, и че! Умничаешь, что ли? — Он выругался грубо вполголоса, но как-то так, чтобы она непременно услышала. — Выплатят еще, успеют. Только не в награде дело, если ты еще не поняла.

— А в чем?

— А в том, что ты тут одна с пацанами осталась, а бандитам это на руку. Возьмут вас на заметку и… — Илюша многозначительно причмокнул языком.

— Что «и»? — Ей вдруг сделались совершенно безразличны и смешны его неуклюжие запугивания. Устала бояться, наверное.

— На перо, так сказать, — снова очень выразительно выдохнул Гавриков, покосился на нее с испугом и прошептал: — Сынок у Удобного, говорят, больно лютый. Таких вот баб, вроде тебя, сильно любит.

— Придурок, — не выдержала Жанна, отвернулась и пошла прочь.

— Кто придурок, сынок, что ли? — решил все же уточнить Илюша, снова запыхтев ей в затылок.

— Оба! И ты придурок, и сынок, хотя его я совершенно не знаю. Не ходи за мной, Гавриков, не ходи. Нам с тобой в разные стороны.

— Ты хорошо подумала? Однозначно? — сопение начало стихать.

— Однозначно, — выдохнула Жанна и махнула рукой, подзывая такси.

Вишневого цвета «восьмерка» резво отпрянула от противоположной стороны тротуара и метнулась к ней.

— Куда?

За рулем сидела немолодая женщина с усталым лицом и очень живыми глазами цвета спелой оливы. Бейсболка козырьком назад, потертые джинсовые шорты по колено, кроссовки, футболка навыпуск.

— На Семеновскую, — коротко обронила Жанна, усаживаясь с ней рядом и упорно не глядя в сторону подбоченившегося Гаврикова.

Тот до последнего стоял и ждал, пока они отъедут.

— Семеновская большая, — озорно стрельнула в нее игривыми глазищами таксистка. — Куда конкретно?

— Я не знаю, — призналась она. — Там есть палатки какие-то, где, ну, сигареты там продаются, вода, что-то еще. Вот мне туда.

— А-а-а, понятно. Значит, высажу тебя в самом начале, а потом пешочком. Ибо палаток этих там, что у дурака махорки — на каждом шагу. Едем?

— Едем, — обреченно всплеснула руками Жанна.

На каждом шагу так на каждом шагу. Значит, пройдет весь свой путь шаг за шагом, раз уж решила его пройти. Не оставлять же, в самом деле, эту затею, хотя бы даже из любопытства.

Чем же таким могла пленить ее Женьку эта молодая девчонка?! Что в ней оказалось такого, чего не было в ней, Жанне?

Глава 13

Он поехал по адресу, что прочирикала ему малолетняя милиционерка, сразу же с вокзала. Можно было пройтись пешочком, мельком осмотреть город, раз уж судьбой было велено забросить его именно сюда. Можно было снять номер в гостинице, принять душ, наконец, и поменять рубашку, но Щукин пренебрег всеми этими отсрочками.

Зачем? Для чего? Что смогут изменить эти лишние час, полтора, потраченные на препирательство с измотанной ночным дежурством администраторшей, которая ни за какие деньги не поселит его в отдельном номере. И не потому, что номера нет, а просто так, из вредности. И станет совать ему ключи от душной конуры с тремя койками вдоль стен, и уговаривать, и врать, что это единственное свободное место и там ему будет очень удобно.

Не станет. Ему теперь нигде и ни при каких условиях не станет удобно. После всего, что натворила Тамарка, ему теперь лишь одни удобства уготованы — на небесах.

Щукин влез в полупустой автобус и сразу прошел к месту за водителем. Сел спиной ко всем, пристроив в ногах спортивную сумку, в которую все же уложил смену белья, три футболки, рубашку и спортивный костюм. Не успел устроиться, как в плечо его недружелюбно толкнули.

— Обилечиваться будем, или как? — толстая кудрявая тетка в капроновой косынке тыкала ему в нос пухлой сумкой, из которой жадными языками свисали билетные ленты. — Билет, спрашиваю, берешь или льготник?

— Будем, будем, — поспешил успокоить ее Щукин, сунув в пухлую руку пять рублей. — Послушайте, не подскажете, когда мне выходить, а? Первый раз в городе.

— А куда нужно? — тетка откромсала пальцами кургузый билетик, отдала его Стасу и зорким взглядом окинула салон на предмет обнаружения возможных «зайцев».

— Улица Угловая, кажется. — Не казалось ему ничего, адрес он выучил назубок, дурака валял просто, растерянным себя представить пытался.

— Угловая?! — она скептически сжала накрашенный малиновым тонкогубый рот. — Чего же ты там позабыл, голубчик?

— Пока не знаю. Велели передать кое-что. — Для убедительности Щукин пнул ногой свою собственную сумку и тут же поспешил добавить, заметив, каким бдительным вдруг сразу сделался взгляд кондукторши: — Мать там моего армейского друга проживает, гостинцев он ей передал.