Большое богатство

Руперт вздохнул с облегчением, когда никто не стал расспрашивать его, почему он носит в пакете старую одежду.

– Он не мог выйти отсюда так, чтобы ты его не видела, – подхватил другой агент.

– Но он не выходил, я клянусь, он не выходил из этой комнаты.

– Мы ничего с ним не сделали, вот честно, – сказал Руперт.

– Ну разве что немного накостыляли ему, – брякнул Тургид, у которого от сильного волнения не к месту развязывался язык. Он захихикал. – И, пожалуйста, оставьте нам нашу коробку. Она особенная.

Мужчина, державший её в руках, заколебался.

– Думаю, нам нужно сначала пропустить её через лазерный, рентгеновский и химический детектор. Мало ли что. Может, это оружие.

Но агент с более добрым взглядом проговорил:

– Да побойся Бога, Эндрю, ты что, забыл, что значит быть мальчишкой? Ты что, никогда не играл в коробку? Отдай им эту картонку. И давайте найдём им поесть, во всём разберёмся и выясним, куда подевался президент.

Руперта и Тургида торжественно провели по серии длинных коридоров три агента и личный секретарь президента; она завладела коробкой и несла её на вытянутых руках, словно опасаясь вшей.

Однако посреди какого-то тёмного коридора один из агентов вдруг остановился и предложил:

– А перед тем, как идти на кухню, не взять ли на всякий случай у этих двух быструю пробу ДНК?

– Отличная идея, – поддержали его остальные.

Руперт и Тургид мигом очутились у главного входа в Белый дом, где посетители проходили через металлодетектор, а затем сдавали пробу ДНК, прежде чем следовать по своим делам.

Скучающий охранник потёр палочкой за щекой у каждого из мальчишек.

– А теперь подождём пару минут, пока компьютер подберёт соответствие, и пойдём вам за печеньем, – сказал агент службы безопасности, а охранник тем временем вбил серию цифр и сел ждать.

Через мгновение на экране высветилось что-то, заставившее его нахмуриться.

– Это невозможно! – воскликнул он. – Это просто невозможно.

– Что невозможно? – переспросил один из агентов. – Совпадение не найдено?

– Так, программа говорит, что этот – Руперт Браун, американский гражданин. Но этот…

Он перечитал результат теста, словно не веря собственным глазам.

– Этот мальчик – Тургид Риверс.

– Да, верно, – подтвердил Тургид.

– Ох, – сказал агент. – Так значит, он всё-таки родственник президента?

– Нет, если верить тесту ДНК, он и есть президент, – растерянно произнёс охранник.

– Я же вам говорила, – вставила секретарь, сжимая в руках коробку.

Мгновение тишины, и мальчиков умчали вовсе не на кухню, а в какую-то комнату в цоколе Белого дома. Несколько звонков, и вокруг собралась новая группа людей.

– Ладно, мальчики, – проронил выглядящий очень и очень важной шишкой мужчина. – Говорят, ДНК одного из вас совпадает с ДНК президента Соединённых Штатов, и вот что я хочу знать: кто вы и как вы выкрали ДНК президента?

– Я ничего не крал! – возмутился Тургид.

– Ты клон? – спросил очень важный мужчина, стукнув по столу кулаком.

– Невозможно, – вмешалась женщина в лабораторном халате. – Просто невыполнимо. Если этот мальчик обладает ДНК президента, этот мальчик и есть президент.

И все люди в комнате повернулись к Тургиду, изучая его, как чашку Петри, в которой выросло что-то совершенно невообразимое.

– Мы не можем допустить, чтобы Соединёнными Штатами управлял десятилетний мальчишка.

– Мне двенадцать, – сообщил Тургид. – Это ему, – он показал на Руперта, – только что стукнуло одиннадцать.

– Да, это просто замечательно, мистер президент, но вопрос, который нам предстоит решить, кто вы, клон или оригинал в изменённом состоянии? Вы помните вето, которое наложили сегодня утром на акт Задески о мусоре?

– Не очень, – признался Тургид.

– В каком угодно раскладе я не верю, что ты президент, – заявил другой агент.

– Прошу вас, это же президент, как вы с ним разговариваете? – воскликнула личный секретарь. – Сэр, могу я принести вам пончик с нутеллой? Они всегда поднимают вам настроение.

– Да, пожалуйста, – согласился Руперт.

– Нет, спасибо, – отказался Тургид, бросив на Руперта хмурый взгляд. – Послушайте, здесь прячется какая-то ошибка. Я не могу быть президентом. Этому просто не бывать. Я никогда не хотел быть президентом.

– Другая возможность, – объявила, входя в комнату, новая женщина, которую вызвали на совещание немедленно после получения результатов ДНК-сканирования, – заключается в том, что кто-то сумел повернуть время вспять для ДНК президента, и теперь он молодеет и, без сомнения, скоро уменьшится до состояния эмбриона. Я бы назвала это эффектом Дориана Грея.

– Но не похоже, чтобы он помолодел с момента, как мы пришли сюда, доктор, – заметил агент. – Он выглядит так же.

– Но, послушайте, меня вот что беспокоит, – сказал другой агент. – Я готов принять тот факт, что лидер свободного мира каким-то образом омолодился до двенадцати лет. Мой вопрос в другом – кто этот его приятель, этот Руперт Браун, и что он делал в одной коробке с нашим президентом?

– Я – это просто я, – бестолково изрёк Руперт. Он не знал, как иначе это объяснить. Он умирал от голода и грезил о том, чтобы им принесли пончиков с нутеллой и прекратили все эти домыслы.