Большое кино

- Трудно сказать... Всякая женщина старается быть хорошей матерью, весь вопрос в том, что она вкладывает в это понятие. Я тоже стараюсь, но сейчас вы услышали бы от Верены, что я оказалась не на высоте. Думаю, Китсия пыталась воспитать Кит сильной, внушить, что ей никто не нужен, кроме нее самой.

- Вы считаете, что она живет без мужа, потому что жила без отца?

- Можно взглянуть на это и так. Не думаю, чтобы Китсия когда-либо готовила Кит к замужеству. Кто знает, каким она видела ее будущее? Нелегко растить девочку на острове одной, без отца.

- А что за отец Раш Александер? Батюшка дюжины компаний и одной дочки?

- Да. - Аманда потупила взор. Разложив на колене платок, она принялась усиленно его разглаживать.

- Что "да", Аманда?

- Он чрезвычайно занятой человек.

Совсем как упрямая девочка, отказывающаяся выдать семейную тайну! Либерти наклонилась к ней, заставила поднять глаза - Вчера вечером Верена злилась на отца. Вы знаете из-за чего?

Взгляд Аманды был спокоен и решителен.

- Вас это не касается. Верена не имеет к теме вашей статьи никакого отношения. Если я найду в вашем журнале хотя бы одно словечко против нее, берегитесь!

- Ваш супруг уронит мне на голову стальную балку? - Либерти ее собственные слова удивили даже больше, чем Аманду, которая просто повторила:

- Ни слова против моей дочери!

- Можете не волноваться. Но насчет ее папочки я вам того же обещать не могу. Кстати, о папочках: вы никогда не задумывались, кто отец Кит?

- Нет, - ответила Аманда. - Думать об этом - не моя забота. Строить домыслы о чужой личной жизни неприлично.

- Тогда вы должны считать неприличным занятие, которым я зарабатываю себе на хлеб, - сказала Либерти вполне искренне.

- Уверена, ваша статья будет свободна от домыслов.

- Не будьте так уверены, - сказала Либерти с намерением вызвать у нее улыбку.

- Возможно, я не очень понятно объясняю. Знаю, у меня манера ходить вокруг да около. Мои родители считали умение вести разговор исключительно важной деталью воспитания девушки, однако придерживались мнения, что всякий разговор должен оставаться в рамках приличий и дозволенного, поэтому многие темы были под запретом. Трудно нарушить правила, усвоенные в детстве.

- Что вы хотите этим сказать? - строго, словно учительница - школьницу, спросила Либерти. Она вспомнила рассказ Китсии о том, как ей хотелось встряхнуть Аманду, жившую в туманном, книжном мире. По словам Китсии, Аманда так тщательно выстраивала свою судьбу, что жизнь ее оказалась совершенно пуста, если не считать дочери; но и Верене ей не удавалось внушить, насколько сильно она ее любит.

- Я задумалась об отце Кит один-единственный раз, и то всего несколько недель назад, когда тот же вопрос мне задал Раш. Я ответила ему примерно так же, как сейчас вам. Он рассердился - как вы. - Аманда снова уставилась на огонь.

- Жаль, что вы не вышли замуж за Арчера, - сказала Либерти, которой отчасти передалась ее тоска. - Получился бы очаровательный кружок. Китсия не говорила вам, что Арчер был неравнодушен к вашей матери Синтии?

- Говорила. Я даже задумывалась, не потому ли его влечет ко мне? Но конечно, моя мать была несравненно более динамичной, чем я. Моя дочь пошла скорее в нее, чем в меня.

- Говорят, наследственные черты характера часто проявляются через поколение.

Немного поразмыслив, Аманда сказала:

- Не думаю, чтобы Китсия сыграла здесь существенную роль.

Арчер все равно бы на мне не женился. Да он и вообще больше не женился, не смог, он был повенчан со своей работой. Надо сказать, - добавила она тихо, - Арчера не слишком влечет к женщинам. Боюсь, за это тоже надо благодарить Китсию. - Она опять уперлась взглядом в угасающий огонь в камине.

- Он любил Кэсси, - осторожно напомнила ей Либерти.

- О да! Ее он любил.

- Вы ее знали?

- Как вам сказать? Иногда мне кажется, что мы вместе выросли. Спросите о ней что угодно - и я полностью удовлетворю ваше любопытство: каким цветам она отдавала предпочтение, как звучал ее смех, как сияли на солнце ее волосы, как она ела кукурузу с початка с помощью вилки. - Аманда тяжело вздохнула. - Разумеется, я никогда с ней не встречалась, но это не мешает нашему интимному знакомству: ведь мой муж так и остался в плену ее чар. Она указала на каминную полку:

- Ее фотография для него - все равно что икона.

- Которая?

- Разве она не стоит впереди остальных? - спросила Аманда обреченным тоном. - Обычно она загораживает другие.

- Арчер знает об этой одержимости?

- Сомневаюсь. По-моему, он воображает, будто Раш хранит фотографию из сентиментальности, потому что ему нравится композиция: Кэсси, а вокруг нее он и Арчер.

- Вам известно, что ваш муж пытался купить произведения из цикла "Кассандра", но Китсия отказалась их ему продать? - спросила Либерти осторожно, рассматривая фотографию издалека.

- Этого я не знала. Что ж, неудивительно: сами видите, мой муж заядлый коллекционер произведений искусства. - Либерти продолжала изучать фотографию. - А вот почему Китсия упирается - ума не приложу. Наверное, хочет, чтобы все "Кассандры" оставались с ней.