Большое кино

Она поднялась по лесенке и успела схватить с трамплина полотенце прежде, чем до него дотянулся полицейский. Обмотавшись полотенцем, она подошла к телефону.

- Я не стала бы вас беспокоить, но был звонок от мистера Ренсома. Он говорит, что вы обязательно должны ему перезвонить сегодня во второй половине дня.

- Обязательно? Ладно, спасибо, Саша. Как вы нашли меня?

- Это оказалось нетрудно. Девин сказал, что вы, наверное, в "Ривер", раз закрыт ваш клуб.

Еще раз поблагодарив секретаршу, Кит повесила трубку и стала нетерпеливо оглядываться в поисках сумки. Полицейский Баллард щелкнул каблуками и поднес пальцы к виску.

- Вам помочь, мэм? Хотите второе полотенце?

- Спасибо, Баллард. - Она набрала номер Арчера. Ее тут же соединили.

- Хорошо, что ты мне звонишь. Кит.

- Действительно хорошо? То, что ты так долго тянул с решением, хороший или дурной знак?

- Боюсь, ты так и не узнаешь о моем решении касательно "Последнего шанса", пока не предоставишь шанс Либерти Адамс.

- Брось, Арчер. Кажется, мы договорились, что с нас довольно прессы...

- Если ты хотя бы немного перестанешь трусить, то увидишь, что Либерти Адамс не такая уж страшная.

- Это в каком же смысле?

- Просто она заслуживает больше внимания.

- Но, Арчер...

- Позвони ей и назначь время, очень тебе рекомендую, В трубке раздались короткие гудки. Кит покачала головой:

- Ну и осел!

- Прошу прощения, мэм. - Баллард все еще стоял рядом, протягивая ей полотенце.

- Все в порядке, это мои проблемы, а не ваши.

- Понимаю.

- Не могли бы вы отвезти меня в отель, Баллард?

- Конечно, мэм.

- Кажется, самое время что-нибудь выпить.

***

Потом он будет оправдываться, что с ним сыграло злую шутку освещение, что океанский закат ослепил и не позволил разглядеть внешность - только силуэт...

Он стоит на террасе на фоне темнеющего неба в подаренном ею халате, хотя ее нет рядом, и оценить его целомудрие некому. Он печально поглядывает на свое вздыбившееся мужское достоинство и про себя ругает последними словами студию, в которую ее тянет как магнитом. На перилах террасы стоит полный стакан свежевыжатого сока лайма. Он выпивает его залпом и морщится от горечи, потом сбегает к океану, сбрасывая на бегу халат. У кромки воды он во всю глотку декламирует монолог Джадда об отцах и сыновьях.

Прибой кипит у его колен, дерет кожу, как наждак, и он вопит от удовольствия.

Затем он оборачивается, машинально поднимает глаза на окна "Клары", алеющие в лучах заходящего солнца, и видит ее силуэт.

Накинув халат, он бежит к ней со всех ног.

- Кит! Как ты догадалась, что я хочу тебя именно сейчас?

Он кидается к ней через гостиную, но на полпути замирает как вкопанный. Она улыбается, забавляясь его удивлением:

- Вы меня знаете?

Он растерянно кивает. Он вынужден признать, что его ловко разыграли. На ней черное прямое платье с пуговицами спереди, похожее на мужскую рубашку, сама она меньше Кит, крепче, жилистее. Ее волосы тоже скручены в узел на затылке, только совершенно седые. Зато голос у нее свой, особенный.

- Давно не видела такой мощи! Вы очень притягательный мужчина.

Бесстрашие - вот что отличало ее прежде всего. Ее дерзость буквально перетекала в него. Он схватил ее за руку и заставил ощутить его мощь на ощупь.

- Вам хочется ? Так вперед!

- Настоящий мужчина! - Ее рука ритмично движется вперед-назад. Твердость стали! Что ж, проверим вас в деле.

Он сдавливает ее голову, словно стремясь раздавить. До него доходит, какой ничтожной была его жажда владеть двадцатилетними женщинами по сравнению с вожделением, которое у него вызвала семидесятидвухлетняя мать женщины, которую он любит.

Он поднимает ее как перышко, водружает на жесткую белую кушетку спиной к себе, лицом к закату. Погружаясь в нее, он понимает, что хотел бы сохранить иллюзию, будто это не мать, а дочь. Ему кажется, что он овладевает обеими - матерью и дочерью и что всегда стремился именно к этому.

Глава 9

- Хочу узнать о Брендане и Кит самое пикантное! - объявила Либерти, сидя с Джеем Скоттом в баре "Мортонс" и принимаясь за второй по счету коктейль.

- Этот ваша манера - так начинать интервью? - Он накрыл свой стакан ладонью, словно Либерти собиралась что-то в него бросить, но она лишь зачерпнула горсть орешков.

- Интервью пока еще не началось. Мы просто беседуем. Я читала об их разрыве и хочу знать, кто от кого ушел и почему?

Секретарь мисс Репсом сообщила, что завтра мадам наконец-то даст мне аудиенцию - за чаем. Чем больше я буду знать к тому времени, тем больше проявлю понимания. Так что выкладывайте, Скотти, - кажется, друзья вас так зовут?

- Верно. - Его лицо оставалось равнодушным. - Меня это не трогает. Что сказать? Все было так, как пишут газеты.

Только не позавчера, а два месяца назад.

- Два месяца! Почему же такая запоздалая реакция?

- Кит очень скрытная, не меньше, чем Брендан, когда речь заходит о личных отношениях. Заходила... - угрюмо уточнил он.

- И что же послужило причиной разрыва, Скотти?