Большое кино

Сьюзен Шалтебрандт, уверенно восседавшая за столом в своем кабинете, обитом черным деревом, встретила ее довольно радушно:

- Привет, Кит! Вижу, тебе не помешает чашечка кофе. Присядь, пока мистер Рейсом говорит по телефону.

Взяв протянутую ей чашку. Кит посмотрела на литографию у Сьюзен за спиной - изображение морской раковины на берегу - и вспомнила холодный песок пляжа у самых ступенек, звезды над головой, горячее дыхание Брендана у нее между ног, его шепот: "Ты красива, как внутренность раковины..."

В это время белая дверь кабинета отворилась и Кит оторвалась от воспоминаний. Она видела своего кузена не одну сотню раз, но сейчас снова была поражена его красотой.

- Кит!

- Арчер. "

Она крепко обняла его, он же ограничился тем, что, положив руку ей на плечо, чмокнул в обе щеки и, усадив на диван, уселся рядом, закурив свою неизменную черную сигарету.

- Отлично выглядишь, Кит, - заметил он. - По-прежнему плаваешь?

Она перевела взгляд на свою чашку и ответила:

- Раньше успевала утром, до работы, но в последнее время приходится отдавать этому вечера. Заплывы в океане помогают восстанавливать энергию. Арчер молчал, и она продолжила:

- Когда я плаваю, меня посещают самые удачные мысли. Можно даже назвать это волшебными озарениями...

- Кстати, об озарениях. Надеюсь, "Последний шанс" уже близок к завершению?

Кит поджала губы:

- Будь уверен.

- Очень хорошо. А ты сама уверена? Как дела со слабой третьей частью?

Она прищурилась:

- Книга была отличная, картина будет не хуже.

- Это не ответ на мой вопрос.

- Третья часть не подведет, Арчер. Все будет в порядке.

Но Арчер не сдавался:

- В сценарии сцены насилия сведены к минимуму, и из-за этого действие лишается драматического напряжения. Получаются говорящие головы, Кит. Двадцать минут говорящих голов.

- На самом деле речь идет о десяти минутах, а не о двадцати, и крупные планы не обязательно вредят картине. Зритель уже пресытился насилием. Мы снимаем не "Крестного отца", Арчи, а Джей Скотт - не Френсис Форд Коппола.

- К сожалению.

Кит устремила на кузена разочарованный взгляд:

- Но это несправедливо...

- Эх, Кит... - Арчер печально покачал головой. - Ты все еще жаждешь справедливости? - Он глубоко затянулся. - Мое предложение таково: раз тебе пришлось приостановить съемку, чтобы заново подобрать исполнительницу на роль Лейси...

- Так вот зачем ты меня вызвал! - Кит вскочила с дивана. - Оказывается, на отснятый материал тебе наплевать. Тебе подавай жертвоприношение! Хочешь, чтобы я прогнала Скотти? Я этого не сделаю. Это блестящий режиссер. Его работа с актерами - вдохновляющее зрелище, и отснятый материал - яркое тому свидетельство. Нет! - Она ощетинилась, подтверждая данное ей прозвище, и ее глаза превратились в щелки. - Джей Скотт останется и будет работать дальше!

Арчер так долго в упор смотрел на Кит, что она покраснела.

- Сядь и успокойся. Никто не произнес ни слова про увольнение Скотта. Мне и в голову не могло прийти предлагать тебе уволить режиссера.

Кит села, по-прежнему не позволяя себе расслабиться.

- У тебя и без этого хватает проблем. Взять хотя бы подбор новой актрисы. Надо же выкинуть такое - смерть от передозировки наркотика прямо на съемочной площадке!

Она вздрогнула.

- Я знаком с прессой. Кит. Не припоминаю, читал ли я прежде столько ужасов про съемочный процесс.

Арчер молча достал из пачки новую сигарету, постучал по ней ногтем большого пальца, прикурил от зажигалки из слоновой кости и глубоко затянулся, что предвещало продолжение атаки.

- Я бы и бровью не повел, если бы речь шла о фильме с нищенским шестимиллионным бюджетом, но ведь мы с тобой знаем, во сколько обходится эта картина. Ты можешь честно сказать, что защищаешь наши капиталовложения?

- Я не отвечаю за газетные бредни.

- Отвечаешь! - повысил он голос. - Ты ответственна за все, что связано с производством картины - этой и всех других картин "Горизонта". Подумай о наших деньгах!

Она прищурилась:

- Кино - это тебе не зубная паста, что бы об этом ни говорили твои бухгалтеры.

Арчер только покачал головой:

- По-моему, ты совершила грубейшую ошибку - уж извини меня за такие слова. Пренебрегая мнением всех, включая своих ближайших сотрудников, ты взяла на главную роль актера, который уже отыграл свое.

- Погоди-ка... - Кит попыталась подняться, но Арчер положил ей руку на плечо.

- Мы обязаны смотреть правде в лицо. Всем известно, что Брендан Марш погасшая звезда.

- Если человек не всегда способен правильно оценить сценарий, это еще не значит, что он разучился играть. Опомнись, Арчер! Если бы не Брандо, которому был предоставлен шанс доказать, что с ним еще не покончено, "Крестный отец" не стал бы тем, чем стал.

- У кинокритиков Брандо лишился всякого уважения, - продолжал гнуть свое Арчер.

- А что это ты вдруг стал прятаться за кинокритиков? Разве ты не знаешь, чего они стоят? Жалкая кучка людей, которые не отказываются от дармового угощения, а потом перемывают кости всем, кого только могут вспомнить!

От негодования Кит так и подскочила, Арчер же, напротив. оставался спокоен и, глядя на нее снизу вверх, терпеливо произнес: