Большое приключение. Пепел

Глава 3. Путешествие начинается

Эш, сладко зевнув, осторожно выбрался из объятий какой-то леди. Парень не помнил ни её имени, ни то, как он с ней познакомился, но, судя по тому, что она не проснулась даже когда волшебник с самой отборной бранью свалился, запутавшись в штанах - миловидная дама неплохо вчера напилась.

Пепел, не долго думая, натянул рубаху, взял посох, накинул плащ и вышел в коридор.

Вообще Эш весьма невезучий парень, но сегодня явно был не его день. Открыв дверь, он тут же получил по лицу и самое обидное - ни за что. Мери просто решила постучаться в номер нового компаньона, но вместо двери перед ней оказался лоб, прикрытый банданой.

- Какой глухой стук, - хмыкнул Лари, проходивший мимо. - Березка, ты уверена, что мы правильного волшебника подобрали?

- Иди куда шел, - фыркнула Мери, пытаясь скрыть подступающий смех.

- Больно же, - по-детски буркнул Пепел, потирая ушибленное место, где явно вскоре вскочит шишка. - Ты зачем так сильно в дверь долбишься?

- Не в дверь, а в твой лоб, - хихикнула Алиса, еле увернувшаяся от подзатыльника Мервина Мочалки - защитника отряда.

Нетрудно догадаться, что прозвище он получил благодаря своей густой черной бороде, которую постоянно расчесывал щеткой. Ну а прославился славный воин-щитоносец тем, что однажды смог задержать в проулке восемнадцать разбойников. При этом не сделав ни шагу назад, стойко удерживая собственную позицию, выставив вперед один лишь щит.

- Вот именно! - вздернул указательный палец Пепел. Он, галантно оттеснив Мери, вышел в коридор и закрыл за собой дверь, напоследок послав поцелуй дрыхнувшей леди. - Двери, может, было бы больно, так что я спас её своем лбом.

- Герой, - Эша хлопнул по плечу Тулепс, так же спешивший к лестнице, ведущей с жилых этажей к обычным залам.

Высокий, плечистый лучник, в лице которого явно угадывались нордовские нотки, носил гордое прозвище "Меткий". Далеко не каждый мог похвастаться звучным, "благородным" прозвищем, и одним из редких счастливцев и стал Тул, как его звали друзья и члены отряда. И, никто не сомневался, прозвище он получил не даром.

Однажды, на спор, Тулепс сбил шесть листьев, танцующих на ветру. Причем - за один выстрел. Он применил одно из боевых умений тернитов-охотников - "Рассеянный выстрел" - это когда одна стрела в полете превращается в три или больше. Зависит от навыков стрелявшего. Обычный лучник таким образом просто накрывает площадь, но Тулепс бьет со снайперской меткостью.

- Вот с такими людьми будешь работать, - улыбнулась Мери, шарясь в походном мешке.

Наконец, найдя то, что искала, она кинула волшебнику небольшой железный медальон. На нем был выгравирован пень, отличающийся от своих сородичей только тем, что вместо корней у последнего красовались ножки.

- Смотри не потеряй, - строго произнесла глава отряда. - Герб - это не шутки.

- Обещаю, - ответил парень, защелкивая цепочку за шеей.

На миг Мери показалось, что на лице Эша, не имевшего прозвища, показалась странная, пугающе-беспристрастная маска словно у какого-то безумного зверя, но стоило моргнуть и наваждение исчезло. Фехтовальщица списала это на игру света и теней, блуждающих по коридору. Держатели "Тесака" раскошелились лишь на два факела, чадящих по разным сторонам длинной "кишки". Так что - ничего удивительного.

- Пойдем, - вполне нейтральным тоном сказала Березка. - Ребята уже ждут не дождутся момента, когда мы выйдем на миссию.

- Кстати, вы мне так и не рассказали в чем суть похода.

- Конечно не рассказали! - возмутилась леди. - Ты вчера, как ром увидел, буквально сошел с ума - всю ночь в компании каких-то темных личностей горланил песни и танцевал на столах. А потом еще и тернитку из враждебного отряда в номер увел!

- Хмм, - протянул Эш, помнивший из этого только то, что он увидел ром.

Нет, волшебник был, так сказать - "язвенник-трезвенник", алкоголю предпочитая табак, но вот против рома просто не мог устоять. Как только в воздухе начинали "стонать" первые нотки любимого напитка у волшебника туманилось в глазах, и он несся к бутылке на всех парах.

- Надеюсь, такое не повториться, - в тоне фехтовальщицы явно слышалось начальственное предупреждение.

- Пока мы будем в пути - нет, - тут же закивал парень, смущенно смотря куда-то в сторону. - Но ничего не обещаю во время остановок в тавернах.

- Мы не будем в них останавливаться, - а теперь в тоне явно звучало нечто сугубо злорадное. Даже карие глаза леди как-то опасно сверкнули. - Наш отряд полностью самостоятельная боевая единица - у нас есть продовольственные запасы, палатки, даже личные кони. Кстати, тебе придется взять одного в аренду. Стоимость вычту из твоей доли.

Пепел мысленно уважительно кивал, все так же мысленно почесывая несуществующую эспаньолку. Он всегда хотел такую, но борода, в любом её проявлении, даже таком - была категорически противопоказана Эшу. Она словно превращала его прекрасное лицо в нечто уродливое и непонятное, впрочем - вполне удачно подходила для маскировки.