Большое путешествие

Это было огромное – Андрею еще ни разу не приходилось видеть такое – можно сказать гигантское помещение, с большими, от пола и до потолка, окнами. А за ними все тот-же пейзаж: чернота и россыпь разноцветных точек. Посреди комнаты находились что-то наподобие небольших шкафов с сотней кнопок, тумблеров, индикаторов и разнообразных экранов: больших и маленьких, квадратных, круглых, цветных и черно-белых. И все это жило своей, неведомой Андрею жизнью. Индикаторы перемигивались всеми цветами, на экранах ползли какие-то кривые, появлялись и тут же исчезали цифры. Андрей заворожено смотрел на это чудо техники, даже не имея понятия, что это такое. Несколько кресел стояли рядом. Незнакомец жестом указал на одно из них.

– Так-то лучше, – сказал седобородый, когда Севастьянов упал в кресло. – Я уже по лицу вижу твои вопросы. Я отвечу на них, но прежде давай познакомимся. Зовут меня Олег Натанович Седальский. Я командир корабля «Гончие псы». Как зовут тебя я знаю. Так же я знаю, чем ты занимался и как жил от самого рождения. Или что-то вроде того.

– Простите, – с дрожью в голосе переспросил Андрей. – Вы командир чего? Корабля? Какого корабля? Нет, нет, зачем вы морочите мне голову…

– Я расскажу вам, молодой человек, необычную историю. Осознав, все, что услышите, я надеюсь перестанете бояться гибернатора. Итак, начнем. Представьте себе, что много-много лет назад, человечество совершило технологический и научный прорыв. Был построен – для того времени – суперсовременный космический корабль. Он имел несколько независимых атомных установок, дублирующих друг друга, и не был привязан к своей звезде, чтобы иметь энергию. На корабле была создана искусственная гравитация, позволяющая чувствовать космонавтам себя как дома, насколько не был длителен их полет.

Огромные пространства корабля, неиссякаемый источник энергии для освещения, обогрева и гравитации, большие запасы воды и кислорода, невообразимых размеров оранжереи для выращивания злаков, овощей и фруктов, все, что необходимо человеку в длительном путешествии. Ко всему прочему была создана уникальная электромагнитная защита корабля от смертоносных космических лучей.

Это чудо техники было построено на удаленной орбите Земли. Стройка века шла не один год. Исполинские размеры корабля не позволяли посадить его на планету. Для этих целей имелся большой парк посадочных модулей.

Форма корабля простейшая: конус из убывающих в диаметре колец, насаженных на центральный стержень. Знаешь такую детскую игрушку? Увеличь ее в миллионы раз, и ты будешь знать облик космической ракеты.

После постройки, после отладки и проверки всех систем, корабль был готов к своему первому полету. Да вот незадача: где найти столько людей для экипажа? Ближайшая планета, очень похожая на Землю, находится в ста пятидесяти световых лет. Лететь туда – это билет в один конец. И не просто в один конец. Для тех первопроходцах, было ясно, как божий день, что они сами финиша не увидят. Его не увидят даже внуки. И это стало серьёзной проблемой. Конечно, энтузиастов хватало, но психологи почти всех отбраковывали. Одно дело, стоя на бренной Земле, заявлять о своем желании, совсем другое посвятить всего себя, до последнего вздоха – цели путешествия, и при этом знать, что ты никогда не увидишь его окончания.

Работа была трудная и кропотливая. На кону стояла судьба всей экспедиции – слишком высока вероятность того, что спустя небольшой отрезок времени – пусть даже через год или несколько лет, экипаж взбунтуется и повернет назад. А этого допустить никак нельзя.

Людей на Земле много, и рано, или поздно, экипаж был собран. Это были фанатики своего дела и одинокие люди, пережившие страшные личные трагедии, видящие в этом путешествии свой перст.

Как бы там ни было, космический корабль пятнадцатого августа три тысячи пятьдесят третьего года стартовал к звезде Z-1283. Там ученые обнаружили планетарную систему, состоящую из четырех планет. На одной возможна жизнь. Точно этого не скажет никто, и никогда, и только личный контакт может дать ответ.

–А если планета окажется непригодной для жизни?

Олег Натанович тяжело вздохнул, но на вопрос не ответил. Собравшись с мыслями, он продолжил: – скорость нашего корабля после того, как он покинул Солнечную систему и вторгся в межзвездное пространство составляет чуть более половины скорости света. Вот и получается, чтобы достигнуть цели путешествия, надо потратить более трехсот лет. Большое космическое путешествие получается.