Большое путешествие

Летели годы, а вместе с ними старел экипаж. Рождались дети. Через, примерно тридцать лет, появилась опасность перенаселения. Пришлось срочно вводить жесткие законы о браке и семье. Решив одну проблему, незаметно появилась другая. Люди из-за замкнутого пространства сходили с ума. Особенно это касалось тех, кто родился на корабле. Этот бич никого не щадил – все лекарства, которые знало человечество и те, что были разработаны непосредственно на борту – помогали слабо. И тогда было принято решение, что все те, кто не занят на работах, связанных с выходом в открытый космос, и не занимаются расчетами и управлением космического корабля, должны навсегда забыть, где они находятся на самом деле. Для этого был разработан миф о подземной жизни после атомного апокалипсиса. И в качестве доказательства, для самых недоверчивых построили павильон с имитацией гибнущей Земли, над которым отключили защиту от опасного межгалактического излучения. Кстати сказать, на Земле об этом излучении только догадываются, а наши ученые уже создали действенную защиту. Именно галактические волны причины быстрой смерти всех, кто снял защитный скафандр. Ты скажешь, что это жестоко? Я, даже, быть может соглашусь с тобой. Но факт остается фактом: люди уверовали в миф и совершенно забыли, что болтаются меж звезд. Психические расстройства вашего города сошли почти на нет.

Что касается нас, знающих истинное положение вещей, работа и лекарства уменьшили рецидив. Риск остается высоким, но все же это лучше, чем постоянно наблюдать, как твои товарищи один за другим медленно сходят с ума. На данном этапе мы не в состоянии полностью излечить заболевших, но вот в будущем…

Мы отвлеклись. На корабле наука и техника никогда не стояла на месте. Горько сознавать, но сумасшествие некоторых ученых сыграло положительную роль. Ибо ни один нормальный человек не сможет так увлекаться делом, забыв про сон и еду на протяжении многих лет. Так вот: разрабатывались приборы. Строились машины, заменяющие людей. Впрочем, об этом ты не плохо осведомлен, ибо как раз этим и занимался. Таким образом, с каждым годом людей требовалось все меньше и меньше. И куда прикажете их деть? Гибернатор оказался абсолютным решением проблемы. Человек не потребляет пищу, воду и кислород, и в тоже время у него появилась возможность увидеть окончание путешествия. Плюс ко всему – это гигантская экономия ресурсов для тех, кто вынужден жить и стареть.

Энергия у нас фактически бесконечная, но вот вода и кислород имеются в ограниченном запасе. В основном мы их берем из пролетающих неподалеку комет – но, может случится так, что и на протяжении ста лет не будет возможности пополнить запасы. И тогда экспедиция обречена. Вот почему экономия ресурсов стоит на первом месте, несмотря на полные запасы на сегодняшний день. Надо не просто заглядывать в будущее, надо скрупулёзно рассчитать на многие годы вперед.

– Почему, в таком случае, работают старики?

– Гибернатор без вреда для здоровья может перенести только молодой организм. Шанс проснуться у человека в возрасте, в геометрической прогрессии стремиться к нулю. Поэтому, и только поэтому, мы стараемся, чтобы они спокойно доживали свой век, при этом, как можно больше приносили пользу обществу. Естественно, в силу своих возможностей.

Больше двадцати пяти лет назад произошла катастрофа. Огромный метеорит пробил один из отсеков корабля, как раз там, где находился гибернатор. Погибли все находящиеся в анабиозе люди, погиб обслуживающий персонал. Вот тогда-то и пришлось в срочном порядке восстанавливать популяцию людей. Ты получил жизнь взамен чьей-то смерти. Хорошо это или плохо, я не знаю. Но, запомни: если на корабле где-то появился младенец, значит кого-то настигла смерть…

– В таком случае, не проще поместить в искусственный сон весь экипаж? Что-то вы, Олег Натанович не договариваете. Автопилот намного лучше справиться со своей задачей. По крайней мере не будет пресловутого человеческого фактора. И главное – никаких трат столь драгоценных ресурсов, и никакого обмана.