Большое путешествие Эми и Роджера

– Ну, по крайней мере, он тебя никогда не кусал, – вернулся к разговору Роджер, теперь его голос звучал жизнерадостно. Он вытянул руку над столом, так что мы все могли увидеть на его ладони маленький круглый шрам. – Мой сводный брат, – пояснил он. – Вечно голодный ребенок.

– Это еще что, – Люсьен закатал свой рукав и показал едва заметный шрам на предплечье. – Когда мне было восемь, Хэдли подучила свою лошадь лягнуть меня. Она так и не созналась в этом, но наш конюх рассказал мне, как было дело.

Роджер потянулся к моей тарелке, чтобы взять клубнику, и тут Люсьен сказал, что отойдет ненадолго, и положил салфетку на стол (официант тут же сложил ее надлежащим образом).

– Извини, – произнесла я, как только Люсьен ушел, – за то, что его пригласила.

– Нет, все нормально, – сказал Роджер. – Он милый.

– Милый, – мне совсем не хотелось рассказывать Роджеру о том, каково это – оставаться дома одному. Я, скорее всего, и сама в полной мере не понимала, как чувствовала себя в такие моменты, пока не увидела что-то знакомое в выражении лица Люсьена. – Он просто показался мне одиноким, только и всего.

– Было весело, – Роджер ответил мне слабой улыбкой, которая, впрочем, тут же исчезла. Он покачал головой. – Хэдли говорила, что у нее есть брат, но не сообщала никаких подробностей. Она не рассказывала мне, как выглядит ее дом или этот город. Странно. А ведь мы были близки, – он побарабанил пальцами по полированной столешнице, а затем продолжил. – Теперь, когда я здесь, мне начинает казаться, будто я ее вообще не знаю.

– Вот как, – я посмотрела на Роджера, пытаясь понять, что это для него значит. – Но ты все-таки хочешь попытаться увидеться с ней завтра, верно?

– Да, – сказал он, кивнув, – хочу. Тем более сейчас, когда мы забрались так далеко.

Люсьен вернулся к нашему столику, но не стал садиться.

– Пойдемте? – спросил он.

– А расплатиться? – спросила я, оглядываясь в поисках одного из официантов, которые то и дело появлялись рядом с нами весь вечер, но теперь будто сквозь землю провалились.

Люсьен покачал головой.

– Все уже оплачено, – он отодвинул кресло, чтобы мне было удобнее встать. Я чуть не споткнулась, потому что не ожидала такого поворота.

– Это было совсем необязательно, – смущенно пробормотала я, но Люсьен только улыбнулся.

– Я был рад вас угостить, – сказал он. – Спасибо за приглашение. Не так уж весело есть в одиночестве. – Я заметила, что Роджер открыл рот, чтобы возразить, но Люсьен снова покачал головой. – От всей души благодарю вас за компанию.

На выходе из ресторана мы прошли мимо людей, которые все еще ждали столика, и некоторые из них проводили нас возмущенными взглядами. Мы окунулись в жаркую влажную ночь, которая, казалось, не стала прохладнее за время нашего ужина. После калифорнийской погоды, когда ночью температура резко опускалась, это казалось мне странным.

Люсьен показывал нам дорогу обратно к долине Колибри, а я продолжала наблюдать за Роджером, который сидел необычно тихо. Он выглядел очень уставшим. То ли оттого, что постоянно сидел за рулем, то ли от перспективы встретиться с Хэдли. У меня не было определенного мнения на этот счет.

– Видели эти фигуры, когда ехали к нам? – спросил Люсьен, когда мы проезжали по его улице.

– Видели, – сказала я. – Потрясающе.

– Это традиция, – пояснил он, немного наклонившись в просвет между передними сиденьями. – Вам стоит приехать сюда на Рождество.

Роджер включил поворотник, и мы свернули к дому Армстронгов. Еще на подъезде я заметила, что в нем горит свет, и обернулась к Люсьену.

– Похоже, дома кто-то есть, – сказала я и заметила, как Роджер крепче сжал руль.

Люсьен покачал головой.

– Таймеры.

Я кивнула и, рассматривая огромный дом с множеством комнат, подумала о том, каково это – остаться здесь в одиночестве.

Роджер развернулся перед домом и припарковал машину. Потом протянул руку Люсьену:

– Спасибо за то, что показал нам город.

– Не за что, – ответил Люсьен и пожал руку Роджеру. Я заметила прежнюю натянутую улыбку на его лице.

– До завтра.

Я кивнула и улыбнулась. Он отстегнул ремень безопасности и открыл дверь, но потом обернулся к нам.

– Слушайте, а не хотите остаться тут на ночь? У нас куча комнат, гостевые домики свободны.

Услышав, что «гостевые домики» присутствуют во множественном числе, Роджер растянул губы в едва заметной улыбке, которую вряд ли различил бы кто-то, кроме меня.

– Да нет, – машинально сказала я. – Но спасибо тебе.

– Серьезно, – сказал Люсьен. – Они всегда подготовлены к приему гостей. И ими никто не пользуется. Вам нет никакого смысла ехать обратно в город и искать отель.

Мы с Роджером переглянулись, и я почувствовала, что мы оба думаем об одном и том же. Это отличная возможность сэкономить, не потратив сегодня на ночлег ни копейки.

– А Хэдли к этому как отнесется? – спросил Роджер, повернувшись к Люсьену. – Если ее бывший парень остановится на ночлег у нее дома…

Я заметила, что на этот раз слово «бывший» не доставило Роджеру никаких проблем.

– Ей необязательно знать. А если и узнает, это ее проблемы. Вы – мои гости, а я могу приглашать кого захочу.