Большое солнце Одессы

Женщины добросовестно старались выполнить указанное построение, но одной добросовестности здесь было недостаточно, и получалась только суета.

— Товарищ уполномоченная, — закричал тугим, балалаечным голосом инструктор, — или вы немедленно прекратите этот бедлам, или через минуту моей ноги здесь не будет, и пусть принимает меры райком!

— Товарищ, — сказала Малая, — не беспокойся, я сама райком, и я сама приму меры, так что им темно в глазах сделается.

— Время, — нервно отвечал ей инструктор, — время не стоит на месте, товарищ уполномоченная.

— Дина Варгафтик, Тося Хомицкая, Оля Чеперуха и все другие, вы слышали, что сказал человек: время не стоит на месте! А ну, сделайте шаг назад! Мало. А ну, еще один. Мало. А теперь хватит. И стойте мне спокойно, как вкопанные, иначе…

Малая не разъяснила, что может означать это ее «иначе», но в разъяснениях не было нужды — и без того все хотели порядка и никто не хотел бедлама.

— Шлем противогаза, — громко сказал инструктор, — надевается следующим образом. Четыре пальца левой руки и четыре пальца правой руки вводятся внутрь шлема, а большие пальцы остаются снаружи. Когда вы нижнюю часть шлема надеваете на подбородок, все пальцы одновременно скользят вверх, к темени. Смотрите. Товарищ Малая, считайте до трех. Вслух считайте.

По счету три маска плотно облегала голову инструктора, а освобожденные руки прижались к туловищу по швам. Инструктор застыл, как человек с противогазом на плакате ПВХО, и эта его неподвижность была еще загадочнее молниеносной быстроты, с которой лицо его и голова погрузились в шлем. Затем, после минутной паузы, он поднял правую руку, вытянул указательный палец и, приставив его к кончику резинового носа, загнал этот резиновый нос в шлем и стал протирать им очки противогаза изнутри. Протерев очки, он извлек нос наружу, опять вытянул руки по швам и замер — только щеки шлема чуть-чуть вздувались и опадали. Потом он решительно поднес руку к основанию шлема — в том месте, где вдыхательный и выдыхательный клапаны, — и, во мгновение выпростав подбородок, стремительно стянул шлем, уводя руку четким круговым движением вправо.

— Ай, хорошо! — взвизгнула Оля Чеперуха.

— Мадам Чеперуха, — сказала Малая, — здесь не кино. Ты меня поняла?

Оля ответила, что да, поняла, и больше это не повторится.

— Ладно, — подвел баланс инструктор, — кто же покажет нам, как надевается противогаз? Никто?

— Хорошо, — сказала уполномоченная, — пусть они еще раз посмотрят. Смотрите.

Рванув шлем из сумки круто, как саблю из ржавых ножен, по счету три Малая натянула его на голову и повернулась к каждой из четырех сторон, чтобы все видели ее анфас, в профиль и с тыла.

— Товарищ Малая, — объявил инструктор, — выполнила упражнение на «отлично». А теперь попросим товарища Чеперуху.

— Ой, — взвизгнула Оля, закрывая лицо руками, — пусть лучше кто-нибудь другая, я не хочу первая.

— Нет, — решительно возразила Малая, — свои капризы будешь показывать дома. Иди.

Застенчиво вихляя своими пудовыми боками, крытыми линялой шелковой юбкой беж, Оля вышла на середку и встала рядом с начальством.

— Сумки, я вижу, у вас нет, — сказал инструктор.

— Да, нету, — подтвердила Оля.

— Хорошо, но кто вам сказал, что коробку противогаза надо носить на аппендиксе? Во-первых, это неправильно, а во-вторых, нездорово, потому что вы будете постоянно его травмировать.

— Кого? — простонала Оля и опять закрыла лицо руками.

— Аппендикс, — раздраженно повторил инструктор, — слепую кишку. И потом, что это за шпагат? Товарищ уполномоченная, я хочу знать, что это за шпагат? Почему вы не проинструктировали людей, что некомплектные противогазы надо крепить к туловищу широким поясом из плотной ткани?

— Что значит не инструктировала! — вскинулась Малая. — Но если им приятно, чтобы шпагат резал им жирные боки, так пусть носят шпагат.

— Так, так, — понимающе произнес инструктор, вынимая из бокового кармана блокнот, сложенный пополам, а из верхнего, наружного, карандаш с зажимом и жестяным наконечником. — Так, так.

— Что вы там пишете?

— А ничего, ничего, товарищ уполномоченная, — ласково ответил инструктор, — один пустячок, просто чтобы не забыть.

— Товарищ, — прошептала Оля Чеперуха, оглядываясь на Малую, — я вас прошу, не надо ничего записывать: нужен полотняный пояс — я найду полотняный.

Инструктор не отвечал — он был занят своим блокнотом и чернильным карандашом, который после каждого слова приходилось слюнить, чтобы запись получилась четкой. Потом, когда нужные слова были записаны, он сложил блокнот пополам, сунул его в боковой карман и вежливо поделился своим предположением:

— Гражданка Чеперуха, по-моему, вы еще не надели противогаз. А как по-вашему, товарищ уполномоченная?

— А зачем ей надевать противогаз? — пожала плечами Малая. — Ей же интереснее смотреть, как вы разводите здесь контору.

— Рыба, — вдруг заговорил прежним балалаечным голосом инструктор, — начинает вонять с головы! Если мы будем так настраивать людей, товарищ уполномоченная, ничего хорошего из этого не выйдет. Гражданка Чеперуха, надевайте шлем! Раз, два, три, четыре…