Большой лес. Возвращение

К удивлению майора, жёлоб никто не охранял, хотя зал не был пустым. Четвёрка землян на цыпочках сошла на пол зала, прячась за полутораметровой высоты стенками жёлоба, и прислушалась к доносившимся из центра голосам и стукам.

Максим жестом показал Сергею Макаровичу (тот кивнул), что они начнут атаку первыми, вызвал Редошкина, стукнув по горлу пальцем. Таким образом он давал понять, что сам не может говорить, но ждёт ответа.

– Спускаемся! – влился в ухо тихий шёпот лейтенанта. – Будем через минуту.

Максим осторожно выглянул из-за металлической окантовки жёлоба.

Статуя Амазонки в центре зала светилась огнями как новогодняя ёлка. Все три лица статуи были повёрнуты и наклонены вниз, к главной консоли, над которой склонились две фигуры: Точилина и Демона.

Вокруг статуи стояла цепь существ, способных вызвать шок у любого человека. Они тоже были Демонами, но мельче в размерах, хотя повторяли те же пропорции, что и спящие в Крепости в гробах-усыпальницах древние Демоны-воители. Хотя при этом вооружены эти «демономальчики» были серьёзно, держа в каждой из суставчатых рук по бластеру.

Кроме того, по залу летал рой шмелей, обвиваясь вокруг основания статуи. Предназначение их было понятно: насекомые воздействовали на систему управления мемориалом с помощью своих психотронных «жал»-излучателей.

Рядом поднялась голова Сергея Макаровича:

– Что медлишь?

Вероника тоже попыталась посмотреть на зал, но Максим остановил её движение, прижав палец к губам. Показал на лучемёт в руках девушки. Она храбро покачала стволом, хотя держала бластер неумело. Впрочем, ей было простительно, потому что бойцом спецназа становился далеко не каждый археолог.

В дальнем конце зала шевельнулась створка встроенного в стену шкафа. Максим задержал на ней взгляд, зная, что этот пенал только кажется шкафом, на самом деле представляя собой второй выход в помещение с другой стороны центра.

В ухе Максима раздался щелчок: Редошкин давал знать, что его маленькая группа готова к атаке.

Стукнув по полоске микрофона под челюстью, майор отсчитал три секунды, оставил помповое ружьё в жёлобе (в данном случае оно была менее производительно, чем лучемёт) и выпрыгнул в зал.

Сергей Макарович с двухсекундным запозданием последовал за ним.

Их неожиданное появление для демонского десанта оказалось сродни удару грома. Стрелять «демономальчики» начали только после того, как половину из них выкосили полковник с майором. Да и то огонь этих «клонированных солдатиков» был не прицельным и не густым. Они успели разрядить бластеры всего по одному разу, попадая в основном в стены помещения, и разлетелись кеглями по полу с оторванными головами и конечностями; спецназовцы стреляли точно.

Грянули свистящие очереди и с другой стороны зала: шихх-шихх-шихх! – выцеливая демонских десантников позади статуи Амазонки, в которой прятался компьютер, а затем мечущиеся шмелиные струи.

Всё было кончено буквально в течение нескольких мгновений. Точилин успел лишь выдернуть руки из консоли в основании статуи, ошеломлённо вжав голову в плечи.

Его напарник-Демон действовал быстрее, начав стрелять с обеих рук, но в него влепили заряды сразу с трёх сторон – Максим, Сергей Макарович и Вероника, и Люцифер (это имя, естественно, знал только Точилин) превратился в дымящиеся струи останков тела.

В наступившей тишине раздался ликующий вопль ботаника:

– Это я его положил!

Костя выскочил на середину зала, вскинув вверх бластер.

– Стой, дурак! – рявкнул Редошкин, метнувшись за ним.

Точилин в этот момент опомнился, доставая лучемёт.

Максим похолодел, понимая, что не успеет обезвредить лейтенанта.

Однако произошло чудо, изменившее ход событий, которого никто не ожидал.

Внезапно из-под ворота куртки Точилина вытекли ему на плечи крупные чёрные капли с рожками, побежали ручейками на голову и вниз по животу.

Лейтенант с воплем выронил бластер, начал судорожно сбрасывать с себя странных созданий, завертелся волчком, упал.

– Жесть! – пискнул, вытаращив глаза, Костя. – Жуки!

Добежавший до него лейтенант в сердцах сбил его с ног.

В самом деле, живыми каплями оказались знакомые жуки-рогачи, хотя они и были вдвое меньше тех, что обслуживали деревья Леса. Точилин сам устроил это цирковое представление, приняв яйца жуков за драгоценные камни.

Сверкнула вспышка: Матевосян добил пытавшегося подняться на ноги «демономальчика».

– Кажись, последний.

Максим, водивший стволом бластера по залу, опустил лучемёт.

– Софа, Егор Левонович, быстро к пульту! Они включили комп, но, похоже, не успели активировать систему ликвидации. Попробуйте договориться с хозяйкой о запуске генератора иномериан.

Матевосян и учёный заторопились к статуе. К счастью, несмотря на стрельбу, она оказалась неповреждённой, словно была заговорена от пуль и электрических разрядов.

Пол зала вдруг качнулся. С потолка вниз сошёл гул, затихая в стенах.

– Что это?! – замерла Вероника.

Максим включил рацию:

– Товарищ генерал?! Что там у вас за бомбёжка?!

– Появились «многоножки»! – доложил Дорохов. – Стреляют по зданию.

– Как вы?!

– Крутимся… но долго не про… – Голос генерала ослабел.