Большой лес. Возвращение

– Следуем за вами, – отозвалась рация голосом Дорохова.

Самолёт нырнул в тоннель. Стало темно.

Разговоры стихли.

Началась череда спусков-подъёмов по тоннелям, соединяющим слои Большого Леса.

Однако не все они оказались мирными.

Если с главного уровня Леса оба аппарата вылетели во второй без эксцессов, то в саванне их встретила туча шмелей и два носорогопаука, стерегущие горловину. Пришлось принимать бой, причём не только самолёту, но и вертолёту, появление которого застало монструозную засаду врасплох.

Пока носорогопауки стегали воздух молниями, пытаясь сбить «пепелац», Ми-8, вылетевший следом, сразу уничтожил первого «носорога», отвернувшегося от горловины. Отличился Мерадзе, обладавший прекрасной реакцией. Дверь вертолёта была отодвинута, и он точно всадил в голову гиганта гранату-ракету «Крюк».

Второй «носорог» шарахнулся прочь и подставил бок самолёту, после чего и команда Максима не сплоховала.

Он навёл излучатель на псевдозверя, а Вероника «спустила курок», не промедлив ни секунды.

Отогнать стаю шмелей уже не составило большого труда. Они представляли опасность только для пешеходов, не имеющих мачете или огнемётов, обладая способностью зомбировать людей.

– Сколько же их наплодил чёрный лес! – проворчал Редошкин, повторяя слова Вероники, провожая рассыпающееся струями чёрно-жёлтое облако насекомых угрожающим взглядом. – Или всё ещё работает завод по их изготовлению?

– А это мысль! – оживился Костя. – Чёрного леса давно нет, а эти гады то и дело попадаются на пути. Может, где-то в саванне или в нижних уровнях действительно стоит автоматическая фабрика по их производству? Макс, что скажешь?

– Потом проверим, – пообещал Максим, которому идея лейтенанта показалась здравой.

– А если их производит Беслес? – между тем продолжил развивать идею Костя. – Тогда понятно, откуда эти зверюги на территории Большого Леса. Егор Левонович, поддержите.

– Очень интересная идея, – простодушно согласился физик. – Не удивлюсь, если она окажется реально осуществимой.

– И после этого вы продолжаете утверждать, что Беслес нам не враг?

– Именно, молодой человек. Человеческие мораль и этика не применимы для оценки поведения таких сложных нечеловеческих интеллектуальных систем. Я уже говорил об этом.

– Не отвлекайтесь! – бросил Максим, опуская самолёт в дыру шахты, ведущей в четвертый слой «лесного бутерброда». Его прошли без сюрпризов.

Засада ждала в пятом: непременное облако шмелей, одна «многоножка» и два «нетопыря». Но люди, уже обученные всем приёмам войны с умным и сильным противником, действовали хитрее.

Теперь впереди самолёта летел беспилотник «Скиф», управляемый Редошкиным (пришлось для этого открыть носовой люк), и создания чёрного леса (где бы ни располагалась фабрика по их производству) отвлеклись на маневренную малогабаритную цель. Поэтому воздушный бой закончился уже через полминуты закономерным поражением «чёрного войска». Самолёт уничтожил «многоножку», а Мерадзе – летучих псевдомышей, впервые использовав мощный пулемёт, пули которого изрешетили «нетопырей» в течение нескольких секунд, превратив их даже не в дуршлаги, а в мелкие клочья.

Здесь отряд впервые встретил посланцев обоих Лесов.

Стаю птиц, очевидно, направил сюда Беслес.

Стаи бабочек и пчёл – Лес Большой.

Птицы попытались взять оба аппарата в кольцо, но появившиеся бабочки не дали им этого сделать. А потом демонский истребитель и российский вертолёт окунулись в горловину последнего тоннеля.

– Интересно, успеем мы добраться до амазонской мамочки или нет? – задумчиво проговорил Редошкин.

– До какой мамочки? – не понял Костя.

– До компьютера мемориала. Та статуя в центре. Если ещё на подходах к мемориалу нас пытаются остановить, то что нас ждёт на кладбище?

Ему никто не ответил, даже притихший Костя.

А потом вслед за уцелевшим беспилотником самолёт пушечным ядром вонзился в тусклое небо последнего слоя лесной вселенной.

* * *

Они были готовы ко всему. Бойцы спецподразделения ГРУ России! Серьёзно – готовы!

И даже обнаружение десятков объектов, опасных все до единого, сновавших над городом-кладбищем, не выбило их из колеи.

Самыми большими из них были облака: птиц – туча сложной конфигурации величиной с двухкилометровый танкер, шмелей – гигантское веретено длиной в километр и бабочек – переливчатый фонтан красок, не уступающий по величине шмелиной «торпеде».

Кроме этих живых, танцующих в воздухе облаков, по улицам-ущельям города то и дело проносились струи жуков-рогачей, кидавшихся на летающих монстров с головами нетопырей, и пчёл, враждующих с «воронами».

Судя по обстановке, война пока шла между посланцами Лесов. На одной стороне сражались птицы, шмели и «нетопыри», призванные Беслесом зачистить территорию мемориала и взять под контроль его систему управления. На другой объединились помощники Большого Леса: жуки, пчёлы, бабочки, муравьи – все, кого он мог рекрутировать под свои знамёна, плюс люди, взявшиеся за решение нелёгкой задачи освободить эту разумную растительную формацию от гнёта другой системы, стремящейся добиться абсолютной власти. Короче говоря – от уничтожения.

Их заметили.