Большой погром

В помещении кроме фон Изенберга и гохмейстера никого не было. Присесть Вольфгангу не предлагали, и он остановился напротив главы ордена, который смерил его долгим оценивающим взглядом и сказал:

– Молчи и слушай.

Вольфганг, изображая полное смирение, опустил голову, а гохмейстер, не покидая своего места, начал:

– Так было угодно Господу, что я несколько лет провёл в плену у мусульман, выучил их языки, нравы и обычаи, а потом смог сбежать. В моей голове много знаний, и я окажу тебе честь, поведав историю одного восточного ордена. Сто лет назад халиф аль-Мустансир-Биллаги назначил себе наследника. Им стал старший сын Низар. Однако позже он переменил решение и выбрал второго сына, Мустали, который смог отстранить старшего от трона и убить. После чего в государстве началась война, и возникли два движения – мусталиты и низариты. Первые, понятно, стояли за Мустали, который стал халифом. Вторые – за потомка Низара, который стал имамом. Кто это, объяснять не стану. Скажу только, что это человек, обладающий большой духовной властью. Так вот, началась междоусобица. Мусталиты победили в Сирии и Египте, а низариты в Иране. Но мусталиты нашли не всех своих противников. В Каире смог уцелеть и затаиться один из влиятельных низаритов, которого звали Хасан-ас-Саббах. Он бежал. В Иране собирал сторонников и проповедовал, а потом сколотил отряд из верных фанатичных последователей и захватил неприступную крепость Аламут. А дальше – больше. Воины Хасана завладели другими крепостями, придумали новую тактику или вспомнили хорошо забытую старую. Не суть важно. Хасан-ас-Саббах создал движение Дават-и-джадит, что значит призыв к новой вере. Он проповедовал приход мессии, который установит среди людей равенство. И на основе этого движения Хасан-ас-Саббах сформировал орден убийц. Простые люди поверили ему – они всегда мечтают о справедливости. Идея нашла живой отклик в их сердцах, и, воспользовавшись этим, Хасан начал войну за расширение своего влияния. Его фанатики-фидаи, наслушавшись речей миссионеров-даи, под видом паломников, бродяг, купцов и беженцев, расходились по землям мусульман и убивали врагов своего вождя. Спастись от них было трудно, ведь они сами погибали и верили, что после смерти попадут в рай. Многие знатные аристократы Востока погибли от кинжалов фидаев: визири, вельможи, землевладельцы, военачальники и даже правители, которые имели охрану и войско. Сеть школ для воспитания убийц раскинулась по Сирии и другим землям. Замков, в которых находились гарнизоны Хасана, стало больше, и его могущество росло. А потом появились крестоносцы, и нам тоже досталось. Фидаи убили немало храбрых рыцарей, и среди них – Конрада Монферратского. Страшные люди – фанатики. И даже после смерти Хасана его орден не распался. Его сменил верный последователь Бузург-Умид, а того в свой черёд – сын Мохаммед. Именно у него я был в плену и благодаря этому человеку познал всю власть ордена убийц, силу идеи и неотразимость фидаев. – Гохмейстер замолчал, и в помещении воцарилась тишина. Иоганн фон Сванден погрузился в себя, а барон не торопился напоминать о своём присутствии. Наконец гохмейстер взмахнул рукой и произнёс: – Можешь говорить.

Барон набрал в грудь воздух и выдохнул:

– Зачем я здесь?

Иоганн фон Сванден усмехнулся:

– Ты мерзавец, подлец и негодяй. Но ты нужен мне, нашему ордену и матери-церкви.

– Что же я могу сделать для вас?

– Нам известно о твоих тёмных делишках, барон, и не надо это отрицать. Поверь на слово, каждое твоё преступление уже описано в допросных листах. Грабежи, разбои, похищение людей, изнасилования, поджоги и многие другие мерзости, за которые ты угодишь в ад. Но можешь и не угодить, ибо у тебя талант преступника. Не имея никакой подготовки, ты создал тайную организацию, о которой до недавнего времени никто не знал, а каждый твой налёт был превосходно продуман. Это даже вызывает уважение, и ты неповторим. По крайней мере, я второго такого человека в Европе не знаю.

Снова гохмейстер замолчал, и барон, поняв, что оспаривать своё разбойное прошлое не стоит, сказал:

– И всё же я не понимаю, к чему вы меня склоняете.

– Всё просто, барон. Ты создашь для меня тайный орден убийц и грабителей и тем самым искупишь свои многочисленные грехи перед Господом. Проповедников и помощников тебе дам. Деньги выделю. Замок для школы получишь. Людей, которые станут проводниками нашей воли, пришлю. Наша цель – уничтожение врагов истинной веры. Не только силами дружин и боевых отрядов, которые пойдут под знамёнами с крестом, но и клинками убийц. До сих пор если и были в стане врага наши шпионы, которым поручали убийство венедских вождей, они действовали словно любители. А нам нужны профессионалы, которые не боятся умереть и будут выполнять приказ до смерти. Не один такой боец необходим и не десяток. Нужны сотни клинков, которыми будут руководить из одного места. Ты меня понял?

– Да. – Вольфганг ещё ниже опустил голову. – Однако имеете ли вы такую власть, чтобы создавать подобный орден?