Большой приз Монте-Карло

"Непрофессорский" маневр Проста сделал чемпионат вновь напряженнее, тем более что француз сошел в Монце из-за дефекта нагнетателя, в то время как Пике отпраздновал свою вторую победу в сезоне, победив с абсолютным преимуществом перед Арну и Чивером. Была и вторая, все решившая перемена в сезоне: разработчик двигателей BMW Поль Роше своевременно подготовил следующую эволюцию своего небольшого 4-цилиндрового силового агрегата, питавшегося специальным высокооктановым топливом разработки Wintershall, дочерней фирмы концерна BASF. Баварский гоночный мотор в конце сезона развивал намного большую мощность, чем конкуренты - Renault и Ferrari, и незамедлительно привез Пике к безоговорочной победе в Брэндс-Хэтч на Гран-При Европы. Просту удалось финишировать вторым перед Lotus-Renault Найджела Мэнселла, в то время как Арну и Тамбэ не добыли очков ввиду последовавших "экскурсий в область ботаники".

Перед последним этапом Прост лидировал перед Пике со счетом всего лишь 57:55. Арну с 49 очками теоретически также сохранял шансы, в то время как Тамбэ с 40 очками потерял все шансы на чемпионскую корону и на продление контракта в Ferrari…

То, что произошло затем, было, по сути, лишь разочаровывающим для Проста действом под южноафриканским солнцем, закончившимся потерей титула, долгое время бывшего, казалось, в кармане.

Разве не предупреждал Алан ответственных лиц команды после своей победы в Цельтвеге, что опасно чувствовать себя в кажущейся безопасности, несмотря на успехи? Разве не требовал Алан проводить дальнейшее усовершенствование мотора Gordini-V6? Разве не заклинал он месье Ларусса, Тетю и Дюдо что-либо предпринять против Brabham-BMW, уже в Цельтвеге опасного, но еще не вкусившего достаточно побед противника?

То, что чемпионом стал Пике, стало для команды Renault практически национальной трагедией: на 37-м из 77-кругов Прост заехал в боксы. Плановый маневр? Нет, дефект турбокомпрессора! Ален выбрался из машины и исчез в сумраке боксов… Некоторые особо прожженные французские журналисты полагали позднее, неверно и злорадно, что Прост сдался, поскольку находился на тот момент на 3-м месте, не имея никаких шансов догнать безоговорочно лидировавшего Пике и предотвратить завоевание последним чемпионского титула. Выходивший в концерне Renault журнал тоже предполагал что-то подобное, но к моменту его появления французский автопроизводитель уже расстался с французским гонщиком. Немало современников вообще не верили в то, что Прост когда-нибудь сможет стать чемпионом…

Поскольку Рене Арну на том этапе также досрочно припарковал свой Ferrari из-за поломки двигателя, то лидирующий Нельсон Пике мог довольствоваться и 4-м местом, чтобы стать новым чемпионом. Нельзя было только сойти с дистанции. Так, избегая риска, чем Нельсон слишком часто был вынужден пользоваться в последующие годы своей карьеры, он пропустил сначала коллегу по команде Риккардо Патрезе, а затем, незадолго до финиша, и Андреа де Чезариса на Alfa Romeo. Некоторый интерес гонке придало сильное выступление Ники Лауды, который за 6 кругов до финиша пробился на своем McLaren-TAG-Porsche с 12-го на 2-е место и готовился обогнать и лидировавший Brabham Патрезе. Но дефект турбонагнетателя свел на нет услилия австрийца.

Большое будущее McLaren MP4-TAG-Porsche стало ясно уже тогда, 15 октября 1983 года, когда Нельсон Пике на машине Brabham-BMW стал первым чемпионом мира эры турбомоторов. 31-летний Пике был тогда необыкновенно популярен. Обладая необычными, спонтанными манерами, он с самого начала сплотил вокруг себя всю команду. Она действовала почти как большая семья. Если бы Нельсон завершил свою карьеру в 1983 году, то вошел бы в историю Формулы 1 как один из самых великих гонщиков всех времен. Но тремя годами позднее бразилец неожиданно потерял этот нимб, когда англичанин по имени Найджел Мэнселл с воодушевлением и порывом разрушил до основания его (Пике) гарантированный статус № 1 в команде Williams-Honda.

Эту часть истории завершим печальными, но неизбежными дополнениями, краткими некрологами двум выдающимся гонщикам, доставлявшим в свое время много приятного болельщикам. Харальд Эртл и Рольф Штоммелен к тому времени давно закончили выступать в Формуле 1 и остались при этом живы, что было тогда важнейшим критерием успеха. Оба были выдающимися личностями, которые, обладая огромным опытом, были бы в состоянии еще долго продвигать автоспорт вперед. Судьба, однако, была беспощадной. 7 апреля 1982 года 33-летний Харальд Эртл разбился в катастрофе частного самолета, а 24 апреля 1983 года 39-летний Штоммелен погиб в аварии на гонках серии IMSA, выступая на Porsche 935.