Большой Сочи: история Кавказа

«В это время, как уже шла громкая молва о Кисловодске, лежащем в 20 верстах за Ессентуками, как разрастающаяся и укреплялся Пятигорск и Кисловодск, как беспрестанно шли из них, от одного к другому «оказии» и шли через Ессентуки, мимо самих источников, – Ессентукских вод как будто не замечали. Проходили годы, военная граница наша подвигалась вперед, река Бугунта, близ которой они лежат, вдавалась далее и далее в русские пределы и простое укрепление, бывшее с 1798 года на реке Ессентуке, в трех верстах от нее, превратилось с 1826 года в обширное казачье поселение – станицу, а источники все были как-то в стороне, все как-то не входили в употребление. Появлялись ученые – Гааз в 1810 году, Нелюбин в 1828, Норманн в 1836 году, открывавшие, исследовавшие, описывавшие и хвалившие их; но и открытие и похвала проповедывались в пустыне: кроме местных жителей, и то без особенного увлечения, ими не пользовался никто.

В 1830 году доктор Конради в своем сочинении свидетельствовал о том, что это источники существуют все в том же необделанном виде и все также остаются без употребления, как и прежде. Замечательно, что даже некоторые ученые иностранцы, посещавшие и описывавшие наши воды в тридцатых годах, говоря о Пятигорских, Кисловодских и Железноводских ключах, не упоминают ни слова о щелочных Ессентукских. Ессентукские источники, их отделка, хранение и употребление спокойно предоставлялись казакам станицы, обстраивавшейся и придвигавшейся к ним, и предоставлялись, как предмет незначительный, мало стоящий внимания, в то время, как правительство уже затратило и еще затрачивало значительны суммы на устройство и украшение соседних групп минеральных вод.

При этом можно себе вообразить, какова была тогда эксплуатация вод; этот период – темный период в истории Ессентуков. Кто знает сколько-нибудь хозяйственную сторону казачьего быта, этого сословия, весьма полезного для охранения страны воюющей, но мало благоприятного для всякой ее производительности, и в войне и в мире, – тот легко может составить себе понятие о том, как обделывались источники в Ессентуках и как пользовались ими. Высокое натуральное достоинство минеральных ключей не могло не почувствоваться обывателями станицы и вместе не могло остаться неизвестным для больных, уже съезжавшихся в Пятигорск из отдаленных краев.

Жители станицы пользовались им сами по-своему; пили воду из ключей и купались в ямах, выкапываемых ими около источников, кое-как огражденных от засорения и превращавших всю прилежащую им местность в болото. Приезжавшие больные требовали ванн и ванны им делались на дому. Хозяева турлучных мазанок, в которых они останавливались, бочками привозили им воду из источников, иногда даже и не из самих минеральных, а из тех, из которых было удобно почерпнуть ее и, прибросив горсть соли, сделать подражание натуральной ессентукской воде. Значительная скудость собственно минеральной воды, которую, тогда можно было собирать из плохоотделанных источников, не могла соответствовать понемногу возраставшей потребности в ней. Самое место, из которого выбивались минеральные ключи (нынешний парк), про своей низменности, положению у подножья, возвышенности, равно как и по всей почве, при неточной обделке источников, могло иметь вид только болота.

Такое хозяйство, вероятно в несколько со временем улучшавшемся виде, существовало при Ессентукских источниках довольно долго и после того, как они приобрели уже некоторую известность. Построение первой, появившейся при самих источниках купальни относится к 1839 году. Число посетителей Ессентукских вод, носивших тогда название Бугунтских, в это время было уже довольно значительно – по 180–200 человек в год».