Бомба для дядюшки Джо

Это настолько не вяжется со всей моей работой в течение последних четырёх лет, что я счёл необходимым дать по этому поводу объяснения, тем более что обвинения исходят от правительственного уполномоченного по лаборатории, заместителем начальника которой я являюсь.

В действительности дело обстоит как раз наоборот…

Ввиду того, что… столь дискредитирующее меня заявление… необыкновенно осложнило условия моей работы, прошу Вас принять меня для дачи Вам лично объяснений по всей совокупности вопросов, с этим связанных».

После многочисленных мытарств в мае 1948 года первая очередь диффузионных машин ЛБ-7 наконец-то заработала. 22 мая вышло постановление Совмина СССР № 1679-658сс/оп, согласно которому Исаак Кикоин назначался научным руководителем и заместителем директора Государственного машиностроительного завода (так теперь стали именовать завод № 813).

Но неудачи продолжали досаждать атомщикам. Обогащать уран до нужной кондиции по-прежнему не удавалось.

Каскад диффузионных машин серии «ЛБ», хоть и носил имя грозного атомного начальника, но давал на выходе обогащение всего в 40 %. Всем было ясно, что стоит Лаврентию Павловичу узнать о столь плачевных результатах, и не поздоровится никому.

О том, как боялись тогда Берию, — в рассказе Андраника Петросьянца:

«Когда он узнавал о состоянии дел, он смотрел на нас сквозь стёкла своего пенсне, и его глаза излучали, конечно, не ласковость, а жёсткость. А точнее, не жёсткость, а жестокость. Придавить он нас мог очень просто, стоило ему только пошевельнуть пальцем, мигнуть глазом… Деваться нам было некуда, ибо он отвечал перед «Самим» за создание ядерного оружия, то есть он тоже боялся за свою шкуру, за своё место и за свою жизнь».

Такого же мнения придерживался и Первухин, впоследствии признавшийся:

«Мы все понимали, что в случае неудачи нам бы пришлось понести суровое наказание за неуспех».

Конфуз с диффузией как раз и оказался тем самым «случаем» — провал был явный! К тому же американцы обогащали уран именно с помощью газодиффузионного метода. И у них всё получалось. А у советских специалистов выходил всего лишь жалкий пшик! И этим физики-диффузионщики дискредитировали себя полностью!

У многих в такой ситуации опустились бы руки. Но Кикоин, продолжая упорные поиски причин неполадок, вновь обратился за советом к Курчатову. Игорь Васильевич выход из положения нашёл. Временный. Поручив доводить недообогащённый диффузией уран до необходимой (бомбовой) кондиции Арцимовичу — на его электромагнитной установке.

Битва за обогащение урана продолжалась.

Глава четырнадцатая Выход на финишную прямую

Степень доверия к учёным

В 1947 году Указом Президиума Верховного Совета в СССР была отменена смертная казнь. Но разработка оружия, несущего смерть живому и полное уничтожение неживому, продолжалось неослабевающими темпами. Мало этого, кремлёвское руководство решило, что пора об успехах советской ядерной физики сообщить всему человечеству.

И 6 ноября 1947 года министр иностранных дел Союза ССР Вячеслав Михайлович Молотов, делая доклад на торжественном заседании в честь 30-летия Октябрьской революции, неожиданно заявил, что для Советского Союза секрета атомной бомбы «давно уже не существует».

Мировая общественность восприняла это сообщение как очередной блеф большевиков, стремящихся запугать «империалистические» державы.

Советские физики восприняли слова Молотова с большим недоумением. Но им объяснили, что министр иностранных дел поступил именно так для того, чтобы дать понять загнивающему Западу, что и Советский Союз тоже не лыком шит.

Объяснение звучало не очень убедительно, поскольку все, кому было известно истинное положение вещей, прекрасно понимали, что мало знать секрет атомного оружия. Надо ещё уметь его изготовить! А как раз в этом деле у советских «бомбоделов» прогресса не было. Они завязли в разного рода драматичных «неувязках».