Бомбейские чудовища

Растерянный юнец переводил глаза с одной дамы на другую. Он соображал: если кто-то из них выполняет тайное задание полиции и собирается по его следам добраться до Фалалея, неизвестно что натворившего и неизвестно где находящегося, то надо дать им понять, что у них — разные задания. Пусть Фалалей занимается подготовкой материала о конкурсе красоты, а он, Самсон, должен придумать себе другое задание.

Самсон через силу улыбнулся.

— В любом случае я должен с сожалением констатировать: эта приятная сфера, конкурс красоты, не моя епархия. Моя же рубрика, как, может быть, знает Нелли Валентиновна, преступление по страсти.

— Ой, как интересно! — воскликнула блондинка купеческой породы и захлопала в ладоши. — Такие преступления, верно, совершают люди необыкновенные! Какой вы счастливец: встречаетесь с интересными личностями.

— Должен вас разочаровать, дорогая Розалия Романовна, — Самсон улыбнулся, он уже сомневался, что столь глупая барышня может быть полицейским шпиком. — Такие преступления совершаются вполне нормальными людьми. Самыми обычными. Ведь страсть охватывает всех.

— Все преступления на любовной почве, — уверенно изрекла Нелли Валентиновна.

— Вовсе не обязательно, — возразил стажер, с удивлением отметив себе, что разговор с дамами становится все увлекательнее и прерывать беседу ему совсем не хочется. — Кроме любовной страсти, есть страсть к власти, страсть к обогащению…

— Вы говорите как глубокий старик, — Розалия Романовна мелодично засмеялась, — вам это не идет. Вы молодой, красивый и должны иметь склонность к безумствам.

Самсон покраснел.

— Нет, нет и нет, Розочка, — не согласилась сыромясовская супруга, — безумства хороши только в книжках. Но и Самсон Васильевич не похож на мудреца. Почему вы, мой юный друг, говорите о страсти к обогащению? Ведь стремление повысить уровень своего благосостояния — дело обычное, почтенное и уважаемое обществом.

— Я говорю лишь о тех случаях, когда страсти, в том числе и страсть к обогащению, не останавливаются перед убийством или другим преступлением, — попытался настоять на своем юноша.

— Вы говорите о разбойниках, грабителях, бандитах? — Розочка подняла тонкие черные брови.

— Нет. О самых обычных людях. О рядовых гражданах, обывателях.

Женщины помолчали и, желая, видимо, свернуть тему, заявили:

— Нет, мой муж Михаил Иваныч не способен на преступление.

— И мой брат Родя тоже не способен.

Смутившийся Шалопаев пал духом. Он не знал, как поступить: откланяться или извиниться и заговорить о чем-нибудь другом?

— Милый Самсон, — наконец прервала паузу Нелли Валентиновна, — я, кажется, вам уже говорила, что возвращаюсь с курсов счетоводов, на которых учусь вместе, кстати, с братом Розочки Родионом. Надеюсь, вы меня простите, если я вас покину, мне надо заглянуть в Общество любителей рыб. А вы не бросите мою подругу, проводите ее домой?

Самсон натянуто улыбнулся.

— Можете на меня положиться, сударыня, постараюсь загладить свою вину всеми возможными способами.

Уже произнеся эту витиеватую фразу, Самсон осознал ее двусмысленность. Провожая мадам Сыромясову к гардеробу, он клял себя, на чем свет стоит. Но не очень натурально. Потому что он все еще помнил об объятиях пламенной Мадлен. И в то же время в воображении его уже брезжили сцены любовных утех с ослепительной Розочкой. «Боже, неужели я пошел в отца? — вопрошал самого себя стажер мысленно. — Неужели я тоже буду гоняться за красотками до седых волос?»

Вернувшись к столику между пальмой и зеркалом, Самсон обнаружил, что подан сладкий десерт. Пирожные, украшенные цветным кремом, ореховой крошкой и цукатами, несколько примирили его с действительностью. Да и хорошенькая блондинка все с большим интересом и расположением поглядывала на юного флиртовца.

— Ничего не могу с собой поделать, — Розочка надула блестящие губы, — такая несносная сладкоежка.

— Я тоже к сладкому неравнодушен, — признался со вздохом Самсон, поднося ко рту ложку с кусочком пирожного.

Оба одновременно рассмеялись, и это их еще более сблизило.

— Я чувствую, что нарушаю ваши творческие планы, — сказала игриво Розочка.

— Вовсе нет. Было у меня намерение посетить гимнастический зал. Но это не к спеху.

— Так вы еще и спортсмен? — ненатурально удивилась чаровница. — Как мило! Мой брат Родя тоже спортом занимается. И так увлеченно, что после тренировок прямо в раздевалке и засыпает. Через день дома ночует. Потому и на курсы счетоводов с Нелличкой ходит нечасто. А вы какой зал посещаете?

— Вообще-то я только еще выбираю… — потянул Самсон, чувствуя, что лукавые глаза собеседницы говорят ему о чем-то другом, далеком от спорта.

— Тогда вы должны пойти в зал «Титан», где Родя занимается!

— Согласен, если вы так считаете.

— Тогда вам надо переговорить с Родей! Поедем к нему! — почувствовав свою власть над юным красавцем, Розалия Романовна активно расширяла территорию своих владений.

Самсон согласился не сразу. Несколько секунд он размышлял: не означает ли поспешная поездка к брату то же самое, что и просьба сопровождать на мессу?

— А где сейчас ваш брат?