Бонапарт. По следам Гулливера

Белый мраморный бюст в натуральную величину Римского короля очень понравился Наполеону. Подарок будет установлен на каминной доске в гостиной.

* * *

В июне 1817 года на остров Святой Елены прибывает важный британский чиновник, сэр Амхерст Уильям Питт. Он возвращался из Китая, куда был направлен с миссией. (Визит сэра Амхерста в Поднебесную оказался крайне неудачным из-за его отказа пасть ниц перед китайским императором.) Ступив на остров, англичанин тут же вознамерился встретиться с Наполеоном.

Луи Маршан: «Лорд Амхерст удостоился аудиенции у императора, в которой было отказано сэру Хадсону Лоу, когда тот прибыл на остров… Если император, принимая лорда Амхерста и его офицеров, проявил особое внимание к нему и к его свите, то они, в свою очередь, вели себя во время беседы в равной степени уважительно и любезно».

Барри О’Мира: «28 июня. Лорд Амхерст со свитой, сопровождаемый губернатором, нанес визит графу и графине Бертран. Наполеон обратил внимание на то, что воспитанность и манеры поведения губернатора ничем не отличаются от воспитанности и манер поведения тюремщика. “Когда он приехал с послом к Бертрану, – объяснил он, – то он всего лишь представил Бертрану лорда Амхерста и затем, не присев и не поговорив немного, как джентльмен, повернулся и ушел. Он вел себя как тюремщик или как тюремный надзиратель, который указывает посетителям на своих заключенных, затем запирает замок на ключ и оставляет посетителей с заключенными. Приехав вместе с лордом Амхерстом, губернатор обязан был оставаться минут пятнадцать, а затем уже покинуть их”».

Неожиданно (в первую очередь для самого лорда Амхерста) у встречи появились серьезные препятствия: Наполеон упорно не желал принимать важного британского чиновника. Причину для отказа долго искать не пришлось: неважное самочувствие.

Барри О’Мира: «4 июля. …Через три дня после приезда лорда Амхерста я имел честь обедать с ним… Я высказал его светлости, а именно, “что я считал себя обязанным информировать его о том, что, если он поедет в Лонгвуд, имея в виду встречу с Наполеоном, но в сопровождении губернатора или кого-нибудь из его штаба, то его… будет ждать отказ от этой встречи… Если же его светлость приедет в Лонгвуд только в сопровождении штаба, то я не сомневаюсь, что он будет принят Наполеоном. Правда, при условии, что он к этому времени будет достаточно здоров, так как в настоящее время он простужен и у него опухла щека”».

Середина семнадцатого года – разгар войны лонгвудских сидельцев с администраций острова. В конце концов Бонапарт решил встретиться с Амхерстом.

– Иначе в случае отказа, – сказал, усмехнувшись, Наполеон Монтолону, – этого лорда в Европе просто не поймут – скажут, его не принял ни китайский император, ни император Наполеон на Святой Елене. Грош цена такому посланнику!

«2 июля его светлость проследовал в Лонгвуд, сопровождаемый своей свитой и капитаном Маррей Максвеллом… Примерно в три часа тридцать минут Наполеон принял посла, с которым оставался наедине почти два часа», – пишет О’Мира.