Бонапарт. По следам Гулливера

А вышло следующее. В то же самое время в Тулон из Парижа была командирована группа комиссаров Конвента, от которых в столице ждали отчета о штурме непокорного города: что, как и почему? И кто виноват, если виноват; и кто отличился, если таковые имеются. Среди этих грозных соглядатаев оказался и брат Неподкупного – Огюстен Робеспьер. Тот факт, что молодые люди быстро подружились, уже кое-что значил. Но был и другой факт – восторженное письмо Огюстена своему всесильному брату, в котором тот писал о настоящем герое осады – артиллерийском офицере Буонапарте. Письмо привело Максимилиана в восторг! Робеспьер не мог поверить, что совсем юный офицер был способен столь виртуозно взламывать крепостные стены. Какое умение, какой талант!

Со всей серьезностью восприняв доклад своего комиссара, Конвент не мог не одобрить присвоение 24-летнему артиллерийскому капитану звания бригадного генерала. Когда Республика в опасности, народ должен гордиться своими героями!

Дальше – больше. Тулон пал, наступила пора раздавать награды. Когда на горизонте появляется молодой и перспективный генерал, необходима должность, ради которой фигура этого генерала, собственно, и возникла в поле зрения. Ничего удивительного, что Огюстен Робеспьер предложил Буонапарте ключевую по тем временам (да и сегодня тоже!) должность начальника Парижского гарнизона. Предложение, от которого не отказываются. Но только не генерал Буонапарте, который взял – и отказался! Робеспьер ошеломлен: почему? Объясни! Ведь это такой взлет в военной карьере, втолковывает он товарищу, сравнить который можно разве что с получением маршальского жезла… Но Буонапарте непреклонен.

Огюстен ошибался в одном: он слишком уверовал в непоколебимость той власти, которую удалось ухватить его «неподкупному» братцу. Робеспьерам и в самом жутком сне не привиделось бы, что они (даже они!), как и все прочие, однажды окажутся в «позорной телеге», везущей их на эшафот. Окажутся: и сам Неподкупный, и его брат Огюстен. Колесо террора – оно ведь круглое: сегодня ты, завтра – тебя. C’est la vie…

И все же Бонапарт вряд ли отказался бы от столь головокружительной должности, всего лишь опасаясь угодить под маховик репрессий. Молодые как раз склонны к рискам и даже к авантюрам, поэтому рассуждать о последствиях – не для них. Вместе с тем молодость пуглива, когда с глазу на глаз встречается с монстром. Максимилиан Робеспьер был монстром в кубе! Неподкупного мог не бояться только сумасшедший.

Умный от природы, Бонапарт быстро смекнул, что уж лучше быть обычным бригадным генералом, нежели генералом-палачом, выполняющим чьи-то преступные прихоти. Потому и отказался. И ни разу об этом не пожалел.

Однако после Тулона у молодого генерала начались неприятности. Известно, чем ближе к власти, тем выше падать. Переворот девятого термидора Бонапарт встретил в Ницце, где находился по поручению все того же комиссара Конвента Огюстена Робеспьера. Там же был арестован как «фаворит Робеспьеров», просидев в местной тюрьме две недели. Однако ситуация быстро изменилась, и ему временно доверили должность начальника артиллерии Итальянской армии, штаб которой был расквартирован в Ницце.

В какой-то момент бригадный генерал оказался не у дел. Так продолжалось до расстрела несчастного Мену…

* * *

Мелочи решают все. Они – как тот случай, без которого не было бы вообще ничего. «Мелочью» в судьбе Наполеона, перевернувшей всю его жизнь, явились вороватые армейские интенданты, отказавшие безусому генералу из топографического отдела военного ведомства в отрезе сукна со склада для пошива нового мундира (старый был прожжен в бою под Тулоном). Сукна нет, заявили ему на складе, и не будет! Не вы, мол, один такой, кто желает обновить гардероб за казенный счет.

Только не на того напали! Нет так нет. Генерал Буонапарте был мал росточком, зато его упрямства хватило бы и на великана. Через одного приятеля он ищет обходные пути: новый мундир был нужен позарез! Для этого, уверяет приятель, следует навестить салон мадам де Тальен (развлечь дам и все такое), а уж она-то (г-жа Тальен) непременно выведет на нужного человечка, через которого, будьте уверены, это чертово сукно непременно выдадут… А раз без нового мундира никуда, то разъяренный генерал готов развлечь не только какую-то мадам-незнакомку, но и, если понадобится, дюжину подобных дам!

Но дюжина не понадобилась. Госпожа Тальен оказалась миловидной очаровашкой. Она была не только красива, но, насколько понял юный генерал, еще и умна. Ибо весело хохотала по поводу и без в ответ на всякие глупости, которые он, удивляясь себе, наболтал хохотушке в тот расчудесный вечер. Однако мысль о треклятом сукне подстегивала корсиканца не хуже кнута для упрямого осла. Поговорили и об этом (естественно, как о чем-то смешном).

И дама не подвела: сукно со склада выдали, причем даже извинились. Оставалось последнее: не забывать посещать светские рауты хохотушки Тальен…