Бонна

— Иди умойся, — бросив на девушку беглый взгляд, приказал маг, и она покорно отправилась в умывальню.

Донна уже успела рассмотреть дорожную одежду и высокие сапоги Экарда и догадывалась, что сейчас ее выставят из этой пещеры так же решительно, как и притащили. Но теперь Лиарена ни о чем не жалела. Ночью ей снилось, как она гуляет под цветущими яблонями, а рядом идет женщина с солнечной улыбкой и печальным взглядом, крепко держа ее за руку. Лицо юной магини было до боли знакомым и родным, а взгляд — понимающим и добрым, как у матушки, и, проснувшись, донна вдруг ясно поняла, насколько за эти несколько дней соскучилась по дому и родителям и как сильно хочет их увидеть.

— Никогда не пытайся приходить сюда сама, — предупредил Экард, одной рукой крепко обхватив девушку за талию, а другой что-то поворачивая в пристегнутом к поясу посохе. — Мои охранники вмиг тебя сожрут.

— А ты не можешь дать им приказ? — понимая, что терять ей все равно уже нечего, дерзко вздернула носик Лиарена, но ответить маг не пожелал или не успел.

Вокруг них стремительно вспух туман пути, и донне тут же пришел на ум новый вопрос: «А как же отец ходит по темным тропам, если он не путник?»

Но задать его она не успела, обнаружив себя стоящей в центре загадочного, похожего на замысловатую звезду рисунка, в каждом луче которого горела высокая красная свеча. Рядом тихо и насмешливо фыркнул Экард, и девушке послышалось в этом звуке презрение, а в следующий момент она рассмотрела за пределом рисунка кольцо из фигур в таких знакомых плащах со звездами на плечах. Вот только широкие капюшоны были подняты, как во время дождя, и низко надвинуты на лица, делая магов непривычно одинаковыми.

— Лиарена, повернись налево и иди прямо на двойную свечу, — строго и уверенно приказал один из магов, и донна узнала голос Дзерна.

— А Экард?

— Он осмелился напасть на магов и увел тебя, — терпеливо объяснил магистр. — Но здесь он бессилен, и ты можешь ничего не бояться.

— А я ничего и не боюсь, — начиная понимать, что происходит нечто ужасное, уверенно заявила донна. — Но ты сейчас говоришь неправду. Никуда он меня не уводил, я сама схватилась за его посох. И он не сделал мне ничего плохого, накормил и устроил на ночлег. Утром я сама вернулась бы домой, вечером у меня не хватило сил. Ниверт уговорил привести его в замок.

— Лиарена! — резко откинул капюшон один из стоящих с левой стороны магов, и донна с изумлением узнала в нем Тайдира. — Не спорь, пожалуйста. Я сам был в том зале, когда он ворвался, и могу подтвердить — этот человек не собирался щадить никого из нас. Он зол и безумен, и сейчас его держит только сила пентаграммы.

— Но ты же не маг… — не могла поверить своим глазам донна. — Или я чего-то не знаю?

— Не знаешь, — сделав дорину знак молчать, ответил за него Дзерн. — Но позже мы все тебе объясним. А сейчас послушай меня, выходи оттуда и не мешай нам.

— Насколько хорошо я помню правила обители, которые успел объяснить мне Сайден, — не двигаясь с места, медленно произнесла донна, тщательно подбирая слова, которые помогли бы ей убедить магистров, — каждый маг имеет право в особых случаях действовать так, как считает правильным, и взять под защиту любого, в ком уверен. Так вот, в Экарде я уверена. Вернее, в том, что он не стал бы никому причинять серьезного вреда. Не спрашивайте, почему я так думаю, ничего объяснять я не стану. Но отсюда выйду только с ним.

— Спасибо… дочка, — еле слышно произнес Экард и громче добавил: — А за меня не бойся.

Взял донну за плечо, развернул лицом к дорожке из горящих свечей и подтолкнул так резко, что Лиарена вылетела из круга прямо в руки бросившегося к ней дорина.

Она тут же рванулась назад, но Тайдир и не подумал отпустить свою добычу, и донне удалось лишь повернуть голову. Однако ей хватило и этого, чтобы заметить тающий клок синеватого тумана.

— Силен, дьявол, — с восхищением выдохнул кто-то из магов. — Вырвался из сети и не заметил.

— Посох у него мощный, наверняка артефакт, — добавил второй. — Хотел бы я подержать в руках такую штучку.

— Они не всем даются, — разочарованно буркнул еще один маг, и в этом Лиарена узнала Витерна. — Да и все равно нам не удастся поймать злодея во второй раз.

— Он не злодей! — вскипев негодованием, возразила донна. — А глубоко несчастный, гордый и благородный человек! А вот вы все — черствые и бесчувственные… Думаю, не ошибусь, если предположу, что это именно вы его как-то разозлили, когда сообщали обо мне. Ведь раньше он к вам так не врывался?

Маги не торопились отвечать на ее обвинения, и недавняя тоска вдруг вспыхнула в душе Лиарены с новой силой. Всего пару секунд донна горько смотрела на хмурые лица окружавших ее мужчин, потом зажмурилась и рванулась туда, где ее всегда понимали и ждали.

ГЛАВА 25

В столовой, где донна знала каждый уголок и каждый сучок на высоком массивном буфете, почему-то властвовал полумрак. Недоуменно нахмурившись, девушка взглянула в сереющее за окном небо и только теперь начала догадываться, в какую рань разбудили их маги.