Бонна

— Ладно, — поторопилась согласиться Лиарена, наблюдать за муками мужчины оказалось свыше ее сил. — Но тогда нужно спросить и Экарда. Я не могу его обидеть. Может, он и зарабатывает деньги на икре, но я видела, как он живет, и спальню, и столовую. Там стоят сбитые из жердей стулья и нет даже окон.

— Как хочешь, — покладисто улыбнулся Тайдир, спеша обнять невесту на почти законном основании.

В том, что сумеет убедить дедушку и бабушку своего сына, он был почти уверен.

Дорин Симорн и дорина Майрена действительно приняли предложение Тайдира с одобрением и легким облегчением, но сразу насторожились, едва он проговорился о необходимости просить руки Лиарены и у ее родного отца.

— Они живы? — взволнованно охнула дорина Майрена и почему-то побледнела.

— Только отец, — печально мотнула головой девушка. — Мать погибла. Она была магиня, путница, и спасала друзей, попавших на каверну. А последней выбросила в надежное место меня… Но Экард этого не знал.

— Экард-отшельник? — нахмурился дорин Симорн. — Я кое-что о нем слыхивал. И как он к тебе относится?

— Сначала рассвирепел, — честно призналась донна. — Наверное, не поверил магам. Ну а потом успокоился. Но ему нужно время, чтобы привыкнуть.

— Конечно, — мягко улыбнулась ей матушка, сердцем почувствовав недоговоренность в словах дочери, но в этот раз и не подумав выпытывать подробности.

Раз Лиарена не хочет рассказывать все сразу, значит, у девочки есть на то причины, и не стоит ее торопить. Дочь выросла чуткой и совестливой, и это большое счастье для родителей и одновременно тяжкая ноша для нее самой. Такие люди никогда не проходят мимо чужой беды и всегда платят за свою отзывчивость. Иногда самую дорогую цену. Как ее родная мать.

Маги вывалились из портала внезапно, как снег на голову, и донна сначала встревоженно оглянулась на батюшку, ожидая его возмущения или ярости. Но дорин Симорн смотрел на Ильтара со спокойным ожиданием. Нехорошее подозрение подняло было в душе донны свою змеиную голову, однако Симорн разрушил его первыми же словами:

— Надеюсь, дон Ильтар, у вас были достаточно веские основания, чтобы вломиться в мой дом без разрешения?

— Извините, дорин Симорн, но мы не знали, куда попадем, — суховато ответил магистр, — так как шли по маяку, разыскивая мою ученицу. Лиарена, прощайся с родителями, у меня не будет в ближайшее время возможности прийти сюда еще раз.

— А может… я сама? — еще пыталась оттянуть момент расставания донна, но уже понимала, что напрасно задала этот вопрос.

Никогда не стал бы так говорить с ней магистр, если бы у него не было веских причин забрать ее в замок.

Едва шагнув из тумана в ярко освещенную, нарядную комнату, Лиарена насторожилась, словно попала не в удобную столовую обители магов, где вкусно и щедро кормили, а на стену, осаждаемую мерзкими тварями каверн. Она даже на миг забыла о своей скоропалительной помолвке, которую пока никак не могла воспринять всерьез, скорее как шутку или хитроумную уловку, предпринятую дорином ради успокоения ее приемных родителей.

Однако Тайдир, вышедший из туманного пути вместе с ней, по-видимому, считал иначе, так как ни на секунду не убирал руки с талии своей будущей жены. О неуловимом Экарде, которого необходимо было снова отыскать, чтобы попросить руки его дочери, дорин старался пока не вспоминать, втайне намереваясь возложить эту заботу на магов.

— Сначала завтрак, — распорядился Ильтар и первым направился к столу, как обычно, уставленному едой. — Лиарена, он тебя хоть чем-нибудь кормил?

— Да, — уверенно ответила донна, поймала насмешливый взгляд магистра и гордо выпрямилась. — Он принес целую чашу икры.

— Тогда почему утром у тебя резерв был наполнен едва наполовину? — задал новый вопрос маг и, заметив недоумение в глазах девушки, пояснил: — Белорыбица нагуливает перед нерестом жир в южном океане, богатом подводными источниками магии, и потому ее икра считается лучшей пищей для магов, резко истративших силу. Ее даже принято есть без хлеба, так она быстрее помогает восполнить запас.

— Он и принес без хлеба. — Лиарена удрученно вздохнула и тихо призналась: — Но я не стала есть.

— Решила, что он принес тебе приготовленное на продажу, — понимающе кивнул Ильтар и махнул вошедшим в комнату магам: — Садитесь завтракать с нами, заодно и обговорим, как будем действовать. Лиарена снова пуста, придется открывать наугад.

— Что открывать? — насторожилась донна, начиная понимать, что сегодня магов интересует вовсе не она, а Экард.

— Путь к его убежищу, — небрежно сообщил Барент и неодобрительно покосился на Тайдира. — А что это наш дорин так держится за магиню?

— Я попросил руки донны Лиарены у ее родителей, и они мне не отказали, — сухо пояснил Тайдир, подкладывая девушке еду.

— Она теперь магиня, и разговаривать ты должен был со старшими магистрами, — не унимался путник, словно не замечая, как начинают вспухать желваки на скулах дорина.

— Я магиня и имею право выбирать сама, — попыталась остановить ссору Лиарена, но Барент явно не желал, чтобы его останавливали.