Бонна

Донна не протестовала, и некоторое время Тайдир нежно и истово целовал невесту, наслаждаясь сладостью ее губ, словно путник, добравшийся наконец до желанного ручья. С каждой минутой его поцелуи становились все продолжительнее и жарче, и вскоре задыхавшаяся от непривычки Лиарена ощутила, как нетерпеливые руки жениха пытаются расстегнуть пряжки ее защитной безрукавки.

— Тай, не нужно, — осторожно отстранилась смущенная и порозовевшая донна и замерла, боясь поднять на жениха взгляд.

Девушка ожидала, что он оскорбится или обидится, а может, даже взорвется яростью, как в тот раз, когда она приходила к нему извиняться.

Однако Тайдир лишь слегка нахмурился, но сразу же, взяв оттолкнувшую его руку, нежно перецеловал пальчики невесты.

— Я и не собирался… ничего такого. Магистр просветил. Просто так давно мечтаю прикоснуться к твоей коже… хоть взглянуть. А ты все время носишь такие страшные платья, даже шею не видно…

— И что сказал тебе Ильтар? — опасаясь начинать сейчас обсуждение своих нарядов, поспешила перевести разговор на другую тему Лиарена.

— Тебе нужно еще учиться, хотя бы несколько декад, ходить в разные места, чтобы стать настоящей путницей, — неохотно пояснил дорин. — Ты должна чувствовать, сколько нужно тратить сил на переход, и выучить хитрости, которые знают все путники. Надежные укрытия, маяки, короткие пути.

— А если… — Донна невольно покраснела и запнулась, не зная, как произнести неприличные слова. — Ну… я стану твоей женой… то учиться уже будет нельзя?

— Можно. Но почему-то женщины учатся намного медленнее, чем девушки. А твоя жизнь слишком дорога мне, и я не собираюсь ею рисковать. — Тайдир украдкой вздохнул и поспешил припасть к губам невесты, чтобы забыть о досадной преграде, так неожиданно вставшей на его пути к долгожданному счастью.

Тревожный рожок взвыл только к обеду, но донна его не услышала. Она к этому времени уже сладко спала, отправив дорина заниматься неотложными делами. Уходил Тайдир нехотя и вряд ли оставил бы невесту в одиночестве, да все нестерпимее жгло палец кольцо, выданное магистром взамен обещания вести себя с невестой в границах приличий.

Маги и воины привычно ринулись на лестницы и в люльки воздушников: теперь, когда каверны возникали все чаще, путники экономили силы и больше не открывали путей на стены. Их помощь могла понадобиться в любой момент для вывода отрядов, ожидающих монстров на ловчих вышках.

В этот раз пузырь с тварями лопнул довольно далеко от стены, и первыми в бой вступили воздушники и водники. Они создавали вихри и водные струи, подхватывающие тварей, уползающих в глубь болота, и разворачивали в сторону замка.

Со стен монстров встречали градом огня огневики и лучники, получившие от магов зачарованные на возгорание стрелы. Прорвавшихся вперед тварей воины забрасывали глиняными бомбочками, наполненными огненной жидкостью, и поливали расплавленной смолой. Только нескольким изрядно потрепанным монстрам удалось достичь бойниц, откуда так призывно пахла горячей кровью вожделенная еда, но тут их встретил отряд мечников, и через пару минут защитники замка уже готовы были поздравить себя с очередною победой.

Но тут вдруг резко вспухла пузырем новой каверны полянка почти под самыми стенами, и с губ усталых людей талой водой стекли облегченные улыбки. Нахмурились маги, подобрались воины, засуетились магини, разливая бодрящий отвар. Новая схватка обещала быть намного труднее предыдущей.

На этот раз первыми вступили в бой огневики, создавая вокруг каверны сплошную стену огня, но она ненадолго задержала поток хлынувших из лопнувшего пузыря монстров. Слишком сыро еще было вокруг, да и первые попавшие в огонь монстры завалили пламя водянистыми останками. Тотчас в бой вступили лучники и метатели, засыпающие армию тварей горючими снарядами. Не дремали и воздушники с водниками: подхватывали тварей плетьми и потоками и совали в костры, возникшие на месте разрыва огненной бомбочки.

И все же монстров было слишком много, да и ползали они стремительно. Первая волна уже достигла бойниц и края бортика, и теперь воздушники все силы направили на создание высокого защитного щита, преодолеть который монстры не могли. Однако это было вовсе не самым лучшим способом: упавшие вниз твари теряли направление и расползались в разные стороны, и водникам приходилось неусыпно следить за ними и снова направлять к стене.

Но все чаще плети оказывались недостаточно сильны, чтобы удержать напористых монстров, и побледневшие от усталости маги отступали в сторону, уступая место более сильным товарищам, сохранившим еще остатки резерва.