Бонус для монсеньора

Но подругам было не до таких тонкостей. Они напряженно думали. Итак, две шахматные коробки с набором шахмат уже найдены. И пусты. Тайников в них не оказалось. И что из этого следовало? А следовало лишь одно-единственное, тайник вместе с его содержимым находился в третьей коробке, судьба которой до сих пор оставалась совершенно неизвестной как преступникам, так и самим подругам.

– Я знаю, – сказала Кира, – где искать эти чертовы шахматы!

– И где же? – напрягся Иван Алексеевич.

– У этой вашей тетушки.

– Моей тетушки?!

– Не вашей. Викиной тетушки и вашей пациентки.

– Зинаиды Митрофановны?

– Да. Возможно, что там, где она приобрела свои шахматы, были и два других шахматных набора.

Иван Алексеевич ненадолго задумался, теребя свои оттопыренные уши. По крайней мере, теперь стала ясна причина их яркой, прямо-таки пламенной окраски.

– Да, – произнес он наконец. – Тетушка может быть в курсе. Но как нам ее найти?

– Преступники тоже ее ищут?

– Не исключено. Хотя и не уверен.

– И милиция ищет.

Ну, как ищет милиция пропавших старушек, тут Иван Алексеевич не обольщался. Милицию он в расчет не принимал. Но вот преступников вполне могла осенить идея поискать тетушку.

– Но, с другой стороны, они ведь не знают, что мы эти шахматы раздобыли на даче у ее подруги! – вдруг воскликнула Кира.

Леся замерла.

– Точно! Мы им об этом не говорили! Но племянница обещала…

– Да мало ли что там она им обещала, – перебила Кира подругу. – Нет шахмат, нет и уверенности, что это были те самые, нужные бандитам.

– Но как-то они вышли на племянницу.

– Нужно будет узнать, как именно.

– Это я вам скажу, – вклинился Иван Алексеевич в разговор двух подруг. – Преступники дали объявление в газете насчет того, что купят старые деревянные шахматы ручной работы вместе с доской. Объявление транслировалось даже по телевидению. Правда, по кабельному каналу. Но в результате преступникам позвонила куча народу. Думаю, что племянница была из числа прочих.

– Другими словами, вы им про тетушку Зину, которая оставила у вас эти шахматы, ничего не говорили?

– Ничего.

– А как объяснили преступникам, откуда у вас эти шахматы?

– Они и не спрашивали.

Подруги переглянулись. И придвинулись поближе к Ивану Алексеевичу.

– Ну-ка! Поподробней, пожалуйста!

– Что?

– Как произошло, что вы рассказали преступникам про всех старичков, которых «осчастливили» таким геморроем. Но умолчали про Зинаиду Митрофановну.

– У меня про нее никто не спрашивал.

– Нет?

– Нет. А я не из тех людей, кто напрашивается на откровенность.

– Значит, Зинаиды Митрофановны вы в логове бандитов не видели?

– Нет. Но когда преступники похитили меня, то четверо моих пациентов уже были у них в руках.

– Так, – кивнула Кира. – Дальше.

– А дальше преступники спросили у меня, где шахматы. Дескать, старички раскололись, что шахматы поступили к ним от меня. Ну, что я их принес. А потом мне же они эти шахматы, пропустив их по кругу, и отдали. Вот преступники и подступились ко мне, где они теперь эти самые шахматы?

– Вы запомнили их лица?

– Со мной общался только один из них.

– Кто именно?

Иван Алексеевич посмотрел на подруг, словно на ненормальных.

– Тот очкастый тип на белой «Ауди», за которым я следил и которого из-за вас упустил, – ответил он.

Напоминание о собственном промахе подругам не понравилось. И они поспешили продолжить задавать вопросы.

– А что вы сказали преступникам, куда дели шахматы?

– Сказал, что потерял их.

– Почему соврали?

Иван Алексеевич замялся.

– Не хотел подставлять Зинаиду Митрофановну. Видите ли, она человек физически слабый. Ей пришлось в жизни многое пережить. Здоровье у нее не ахти какое. У тех четверых старичков, хотя они и старше Зинаиды Митрофановны, физическое состояние куда лучше. Но и им нелегко: в их-то возрасте и такой стресс. Но то, что для них крайне неприятный эпизод без особых последствий, для Зинаиды Митрофановны могло обернуться куда трагичней.

– Так вы ее не выдали?

– Нет!

Подруги уважительно посмотрели на Ивана Алексеевича. Надо же, до чего внешность у людей бывает обманчива. Этот бедолага с внешностью кузнечика-переростка, оказывается, обладал благородной и чуткой душой. И немалой выдержкой.

– Вы прекрасный человек, – с чувством произнесла Леся.

– Мы вами гордимся, – добавила Кира.

Иван Алексеевич под их прочувствованными взглядами окончательно зарделся. И его щеки теперь почти сравнялись цветом с ушами.

– Я сделал лишь то, что должен был сделать, – пробормотал он. – И потом, Зинаида Митрофановна моя пациентка. А я давал клятву Гиппократа – не навредить своему больному.

Итак, было похоже, что ситуация складывалась в пользу подруг и доктора. Если верить словам доктора, а подруги не видели причин, почему бы ему не верить, преступники ничего не знали про Зинаиду Митрофановну. И вряд ли племянница Вика особо распространялась по поводу имени своей тети, когда явилась на барахолку торговать ее шахматами. И значит, преступники могли и не знать про тетушку. А если не знали, то и вопрос отпадал.

Подруги сами найдут тетушку Зину. И выяснят, во-первых, кто же ее похитил. А во-вторых, где она взяла свой комплект шахмат.