Бонусная глава к Фейковой истории

Рядом с нами обнаружился гном. Как и положено гному, в шляпе. По гномскому этикету, снимать в помещении головной убор необязательно. За спиной заговорившего с нами гнома молча стояли еще шесть представителей его расы, что косвенно подтверждало мое предположение о его высоком статусе. Да и то, что лицо Натаны мгновенно приобрело любезное выражение, тоже о многом говорило.

Эльфийка мелодично произнесла по-гномски что-то длинное и витиеватое, но я распознала только уважительное обращение «глас». Гном благосклонно выслушал тираду, однако ответил на общечеловеческом языке, что, вероятно, означало, что его интересует не только Натана, но и я. Интересно, откуда он вообще знает мое имя?

– Позвольте представиться, Мартин Крафтсгольд, гильдмайстер Портграда, – зычно пробасил он, и двое из сопровождающих его гномов синхронно шагнули вперед, протянув нам с Натаной серебряные подносы, на которых лежало по… ну, наверное, по визитной карточке.

Хотя мне никогда раньше не приходилось видеть металлических, подозреваю даже, что золотых, визитных карточек с россыпью зеленых и красных камушков. Но на этих мини-слитках было написано «Мартин Крафтсгольд, гильдмайстер Портграда», так что ничем, кроме как визитками, они быть не могли.

Натана взяла свою карточку, и я успела заметить, что надпись сделана эльфийскими рунами. Ну, типа индивидуализированного подхода.

– Благодарю, гильдмайстер Крафтсгольд, – почтительно склонила голову эльфийка, – это честь для меня.

Гном чинно кивнул.

– Позвольте показать вам кубок, который гильдия выполнила по заказу Зеленого Леса специально для сегодняшнего награждения, – обратился он к Натане.

– Буду польщена такой возможностью.

Гильдмайстер поклонился мне, слегка приподняв шляпу, и в компании Натаны и шестерых сопровождающих гномов удалился куда-то в другой конец зала. Хотя нет. В компании пятерых гномов. Один остался стоять рядом со мной.

Я все еще растерянно вертела в руках визитку-слиток и задержавшийся рядом со мной гном сказал, указав на нее:

– Этой визиткой грандмайстер Крафтсгольд выражает готовность гильдии помочь вам в создании сложных разрешенных артефактов. Мы многое можем изготовить.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я, ломая голову над тем, какие сложные артефакты мне могут понадобиться.

Я даже электрической кофеваркой пользоваться не умею. Узнав, что я люблю не только чай, но и кофе, Иван подарил мне крутую кофеварку, а я так и не набралась храбрости признаться ему, что не смогла ее включить.

– И, при необходимости, если таковая будет признана объективной, – тут голос гнома стал заговорщицки-таинственным, – мы многое готовы согласовать.

Мои мысли, все еще крутившиеся вокруг кофеварки, удивленно замерли. Мне что, делают какое-то важное предложение?

– Момент сейчас объективно требует гибкости и взаимодействия, – многозначительно добавил гном, – мы это признаем.

От меня явно ожидали какой-то реакции, но я поняла только одно – о чем бы ни говорил гном, это никак не связано с кофеваркой.

– В данном вопросе мы полностью солидарны с гильдией, – услышала я на этот раз знакомый голос.

За моей спиной возвышался Клык.

– Я передам гильдмайстеру, – степенно ответил гном, и они с Клыком испытующе уставились друг на друга.

– По нашему мнению, вопрос не связан ни с одной из крупных рас, – сказал орк после почти минутного молчания, за время которого я успела раз сто понять, что ничего не понимаю.

– Гильдия ничего не может добавить к этому, – ответил гном.

– Господин Клык, господин Штильхер, рад вас приветствовать на нашем мероприятии, – к нам подплыл Риандерик, а за ним увязался какой-то мужчина лет сорока с открытым и бесхитростным лицом.

Такие обычно бывают у прожженных интриганов или дипломатов.

Я от безысходности мило улыбалась всей этой пестрой компании.

Глава 5

ГЛАВА 5

– Позвольте вам представить господина Шапошникова, заместителя министра культуры, – продолжил эльф, поняв, что его спутник не уйдет.

Ага. Из министерства культуры он, сразу видно. В штатском.

Пока Риандерик представлял нас всех друг другу, я искала глазами Ивана. Где же он, если Риандерик уже освободился? Но моего эльфа нигде не было видно.

– Как замечательно, что мы все собрались тут по такому прекрасному поводу, как презентация сборника стихов, – услышала я мягкий, шуршащий голос Шапошникова, – особенно на фоне упаднических настроений, царящих среди представителей нечеловеческих рас.

О как он завернул. Похоже, «сотрудник министерства культуры» тоже интересуется «вопросом», который начали обсуждать Штильхер и Клык. А! Так вот почему они с Риандериком буквально ввинтились в нашу компанию. Похоже, я как-то вляпалась в межрасовую дипломатическую сходку.

– Слухи, сплетни, ничего больше, – покачал головой Штильхер, – то в воздухе что-то неправильное, то приборы срабатывают непонятно на что. Все от кривых рук, конечно. И все болтают, болтают.

– Гадальные кости ложатся неудачно, а есть простаки, которые верят в суеверия, – вздохнул Клык.

Если бы я лично не видела его за гаданием на костях, то наверняка приняла бы его слова за чистую монету.