Борьба Иви

Иви кивнула. Если она приведёт себя в порядок до встречи с мамой, ей будет проще представить случившееся как пустяковую мелкую размолвку. Она осторожно выглянула в коридор. Ей было слышно, как мама с кем-то разговаривает в гостиной. Иви уже приготовилась к быстрому марш-броску к лестнице, и тут у неё за спиной раздался удивлённый возглас:

– Иви! Ты похожа на огородное пугало. Чем это ты занималась?

Она обернулась и увидела папу, который стоял у входной двери, ещё не сняв шляпу. Она не слышала, как он вошёл в дом. Всё её внимание было занято тем, чтобы не попасться на глаза маме.

– Что случилось? – Мама вышла из гостиной и, увидев Иви, нахмурилась.

– Что ты сделала с Брэнди?! – взвизгнула Китти, выбежав из гостиной следом за мамой. Она присела на корточки и разглядывала рану у него над глазом. – Вы упали с утёса? – спросила она, явно надеясь услышать волнующую трагическую историю.

– Нет!

Но они чуть не упали. Иви поёжилась при одном только воспоминании о случившемся.

– Ты не ушиблась? Иви, что случилось с собакой? – Папа взял её за руку и подвёл ближе к свету, льющемуся из открытой двери.

Иви испуганно затаила дыхание. Она только теперь разглядела, что у неё на руке синяк.

– Иви, ты с кем-то подралась? – потрясённо спросила мама, и Иви быстро покачала головой:

– Нет! То есть, наверное, да. Но я не хотела… Они первые начали. – Макс опять заскулил, испугавшись их громких взволнованных голосов, и Иви взяла его на руки. – Мы пошли на утёс… Китти не смогла пойти с нами, потому что ей надо было доделать домашнее задание… Мы шли по дороге вдоль берега, и там были мальчишки…

– Какие мальчишки? – перебил её папа. – Ты их знаешь?

– Нет… Какие-то незнакомые. Наверное, из рыбацкой деревни. Они были в вязаных свитерах. – Иви попыталась вспомнить, в чём они были одеты. Да, почти все в тёмно-серых свитерах грубой вязки, какие носят местные рыбаки. Кроме мальчишки, схватившего Макса. Он единственный из всей компании был в старом твидовом пиджаке. – Они просто проходили мимо. Брэнди им понравился, они сказали, что он славный пёс. А потом увидели Макса и сразу озлобились.

– О боже… – простонал папа, схватившись за голову. – Наверное, этого следовало ожидать. Но чтобы здесь?! Я имею в виду – в Лондоне и Манчестере беспорядки, люди громят немецкие магазины, бьют витрины. Но я не думал, что что-то подобное случится в Уитби, даже при всей этой ярости после гибели «Лузитании».

Иви кивнула и прошептала:

– Тот мальчишка как раз говорил о «Лузитании». – Она никогда в жизни не видела папу таким расстроенным, и это её напугало. Она думала, что родители будут её ругать, но такого точно не ожидала. – Сказал, что погибли тысяча человек. Он хотел сбросить Макса с утёса.

– Ох… – Мама прижала ладонь ко рту.

– И ещё те мальчишки сказали, что я немецкая шпионка и что раз у меня немецкая собака, то я тоже немка, – тихо добавила Иви. Родители молча смотрели на неё, и она поспешила добавить: – Я им сказала, что он из Редкара.

Папа рассмеялся, но это был горький, невесёлый смех. Он посмотрел на Макса, свернувшегося калачиком на руках у Иви, а потом принялся расхаживать взад-вперёд по коридору. Его каблуки гулко стучали по плитам пола, и звук тревожным эхом разносился по тихому дому. Иви смотрела на папу, и ей было страшно. Даже страшнее, чем на утёсе, когда тот гадкий мальчишка чуть не убил Макса. Её буквально мутило от страха непонятно почему.

Наконец папа остановился и тяжело вздохнул:

– Нам придётся от него избавиться.

– Что?! – Иви не верила своим ушам.

– Держать такую собаку непатриотично. Это плохо для бизнеса, Иви. Партнёры меня не поймут.

– Но… но ты же юрист, – растерянно пробормотала Иви. – При чём тут собаки? И немцы?

– Мне кажется, Чарльз, это уже чересчур, – сказала мама. – Он же просто щенок. Неужели кто-то может подумать…

– Настроения в стране нехорошие, – угрюмо проговорил папа. – Были массовые беспорядки. В Лондоне и в Ливерпуле. Во всех больших городах. В одном Ливерпуле нанесённый ущерб исчисляется десятками тысяч фунтов, Хелен! Любые формы сочувствия немцам сразу наводят на подозрения. А такса и вправду немецкая порода.

Иви ещё крепче прижала к себе Макса.

– Ты ничего с ним не сделаешь. – Её голос дрожал. – Он не твой, а мой. Мне его подарили на день рождения, и, значит, он мой. Если ты попытаешься его отобрать, это будет грабёж. – Она секунду подумала и добавила: – И как ты думал от него избавляться? Если он немецкой породы и никто не захочет его взять… – Она умолкла на полуслове и в ужасе уставилась на папу. – Нет! Так нельзя!

Папа смутился и отвёл глаза.

– Действительно, Чарльз. Так нельзя! – Мама подошла к Иви и положила руку ей на плечо. – Я тебе не позволю. По-моему, ты зашёл слишком далеко.

– Думаешь, мне самому это нравится?! – воскликнул папа. – Но я не вижу другого выхода. К тому же теперь, когда немецкие подводные лодки атакуют наши корабли, нехватка продуктов питания только усугубится. Будет непросто прокормить собаку. Так что это разумный подход.

– Разумный подход к чему? – нахмурилась Китти. – Я не понимаю.