Борьба Иви

В доме Мэйтлендов известие о перемирии прошло почти незамеченным. Честно сказать, Иви хватало своих забот. У неё просто не было времени думать о чём-то ещё. Кроме неё самой и миссис Диксон, все домочадцы слегли с инфлюэнцей, и Иви приходилось за ними ухаживать в одиночку, потому что кухарка занималась готовкой и домом. Первым заболел папа: пришёл с ночного дежурства на второй неделе ноября и буквально свалился в прихожей. Всю ночь он провёл на прибрежных утёсах – вёл наблюдение за городской акваторией, – промёрз до костей и трясся в ознобе. В тот же день, ближе к вечеру, Сара уронила поднос с чаем и сама чуть не упала, и мама немедленно отправила её в постель. Сара даже не стала спорить и без возражений позволила Иви и Китти увести её наверх, в её комнату на чердаке, но категорически воспротивилась, когда девочки предложили помочь ей раздеться.

Следующей заболела Китти. Она проснулась посреди ночи и стала звать маму и Иви. Когда Иви примчалась в спальню к сестре, та была вся горячая и металась по постели, жалуясь, что ей жарко, и подушка какая-то шершавая, и вообще всё плохо. Она звала маму, просила, чтобы Иви сейчас же её привела – сейчас же! – рыдала, захлёбываясь слезами, и Макс, увязавшийся следом за Иви в надежде, что они идут на завтрак, испуганно заскулил.

У Китти горели щеки, налившиеся нездоровым румянцем, но Иви больше всего напугали её глаза. На втором этаже не было газового освещения, и в тусклом свете керосиновой лампы серые глаза Китти отливали серебристым зеркальным блеском. Точно такие же глаза были у Алекса, уже ближе к концу. Иви хорошо помнила этот пугающий взгляд, словно устремлённый в какую-то дальнюю даль. Она нерешительно топталась на месте, не зная, что делать. Ей хотелось скорее позвать маму, но, с другой стороны, было боязно оставлять Китти одну в таком состоянии. Но потом Китти моргнула, зевнула и как будто вернулась к реальности.

– Я хочу Брэнди, – прошептала она. – Иви, где Брэнди? Пусть он сегодня поспит со мной и согреет мне ноги. Они жутко замёрзли. Можешь его привести? Мама не будет ругаться. Из-за одного раза точно не будет.

Иви с трудом проглотила вставший в горле комок и покачала головой:

– Не могу, Китти. Он… – Она поставила лампу на тумбочку рядом с кроватью. – Он выбежал в сад и вернулся весь грязный. Он испачкает тебе постель. И что скажет Сара?

Китти тихонько захныкала, но спорить не стала. Наверное, она понимала, что Иви права. Иви поправила сбившееся одеяло, укрыла сестру потеплее и, подхватив Макса, усадила его ей на ноги.

– Вот. Макс согреет тебя не хуже, – пробормотала она, очень надеясь, что Макс не сбежит. Он удивлённо смотрел на неё, явно обескураженный таким поворотом событий: он никогда не спал с Китти, всегда только с Иви. – Лежать, Макси, – велела она, и он послушно улёгся в ногах у Китти. – Молодец. Хороший мальчик.

– Ты нашла Брэнди! – прошептала Китти и закрыла глаза.

Макс с беспокойством взглянул на Иви. Похоже, он всё понимал и тоже тревожился за Китти. Иви тихо вздохнула и присела на краешек кровати, закутавшись в шаль сестры, чтобы не мёрзнуть в холодной комнате. Так она и сидела, не сводя глаз со спящей Китти.

Утром их разбудила мама. Она пришла, непричёсанная, с рассыпавшимися по спине распущенными волосами, кутаясь в тёплый халат.

– Иви, милая, – пробормотала она. – Что же ты меня не разбудила?

Иви сонно уставилась на неё.

– Кажется, Китти тоже заразилась, – ответила она хриплым со сна голосом.

– Иви, мне как-то странно. – Мама схватилась за столбик в изголовье Киттиной кровати. – Перед глазами всё кружится.

Иви мгновенно проснулась, всю сонливость как рукой сняло. Папа. Сара. Китти. А теперь и мама тоже.

– Тебе надо лечь, – сказала Иви, поднявшись с кровати.

Макс с любопытством высунулся из-под одеяла, и мама уставилась на него, словно не понимая, кто он такой и как здесь очутился.

– Да, – пробормотала она. – Но папа и Китти… и Сара тоже болеет. Как же ты справишься?

– Как-нибудь справлюсь. А ты ложись, мам. Я позвоню доктору Харгривзу, да?

– Мама! – воскликнула Китти, открыв глаза. – Мама, мне плохо.

– Я вижу, солнышко. – Мама присела на краешек кровати и погладила Китти по голове. Потом закрыла глаза и вся будто обмякла. Иви наблюдала за ними, с тревогой кусая губы. Может, действительно будет проще, если они лягут вдвоём в одной комнате? Она укутала маму пледом, помогла ей улечься на кровать Китти, взяла ещё один плед и укрыла ей ноги, холодные как ледышки – мама пришла босиком. Иви даже не смогла вспомнить, когда в последний раз видела маму босой.

– Макс, сиди с ними. Береги их обеих, – велела она, направляясь к двери.

Оглянувшись с порога, Иви увидела, что мама уже спит. Китти тоже спала, прижавшись к маминому плечу. Макс сидел у них в ногах, сосредоточенный и серьёзный, как настоящий ответственный страж.

* * *