Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

Через год после победы при Акциуме Октавиан прибыл в Египет. Представляется вероятным, что в это время он уже переписывался с Клеопатрой, потому что, даже если она была без ума от любви к Антонию, себя и Египет она любила больше. Последняя из династии македонских фараонов, последняя греческая царица Египта превыше всего ценила власть и успех. Она сначала поставила на Цезаря, рассчитывая стать правительницей всего римского мира, а после его смерти – на Антония, считая, что он станет правителем Средиземноморья. Когда звезда Антония закатилась, это было в ее характере – снова попытаться использовать свой ум и красоту, чтобы оказать влияние на нового правителя Римской империи.

Антоний ненадолго пробудился от летаргии, чтобы оказать неэффективное сопротивление войскам торжествующего Октавиана, подошедшими к Канопским воротам Александрии. Его войска бежали перед лицом закаленных в сражениях легионов Октавиана. Теперь для Антония все было потеряно. Он отступил в город и покончил жизнь самоубийством.

Даже тогда Клеопатра считала, что может что-то спасти. Она очаровала Цезаря, когда ее принесли к нему, завернутой в ковер. Она покорила Антония, явившись к нему на корабле с позолоченной кормой. Быть может, на Октавиана тоже можно повлиять? Надеясь вызвать его сострадание, она велела принести себя к нему, как писал Э. М. Форстер, в «соблазнительной небрежности горя».

Но Октавиан был слишком хладнокровен, чтобы испытывать какие-то чувства, кроме потрясенного неодобрения к женщине, которая, по мнению бывшего цензора, была не более чем прелюбодействующей куртизанкой, воплощением всего, что он ненавидел на чувственном Востоке.

Клеопатра поняла, что все кончено, и, если она останется в живых, ее выставят на посмешище толпы, которая и раньше ее никогда особо не жаловала. И 29 августа 30 года до н. э. она совершила самоубийство, согласно традиции, приложив к груди аспида. Ее похоронили рядом с Антонием в гробнице, подготовленной ими для себя. Это был конец царской Александрии, уникального греческого творения. Город был основан великим завоевателем и прекратил свое существование при царице, которая, каков бы ни был ее моральный облик, своим бесстрашием и целеустремленностью была достойна самого Александра.

Октавиан теперь стал хозяином Египта. Выходец из небогатой семьи стал царствовать в Александрии. Египет постигла судьба многих других древних царств – он стал провинцией Рима. Тем не менее, будучи столицей провинции, морским портом и торговым центром, а также главной житницей Рима, Александрия быстро вернула себе несколько утраченную значимость. Ее население (не считая огромного числа рабов) составляло около 300 000 человек в век Августа, и она оставалась вторым по величине городом Средиземноморья. Ее последующие достижения в основном сосредоточились в области философии и религии. В 45 году Александрия познакомилась с христианством, возможно благодаря святому Марку. Город на границе моря и пустыни, основанный Александром Великим, город, где Марк Антоний был обожествлен и который в конце концов покинул бог Геракл, стал превращаться в один из источников христианской мысли.

Глава 9 Римляне, иудеи и христиане

Римляне, ведя экспансию в восточном направлении – в ходе которой они поглощали разрозненные части империи Александра Македонского, – неизбежно должны были столкнуться с евреями. Народ, упрямо веривший, что он один является богоизбранным, а все остальные религии ложны, не мог не навлечь на себя гонения. Либеральное отношение Древнего мира к божествам других людей не разделялось этим удивительным семитским народом. В конечном счете, что неоднократно доказала история, одна нетерпимость всегда порождает другую, причем следующая всегда бывает страшнее предыдущей.