Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

Это дало ей рынки и торговые привилегии в Александрии, которых не было ни у кого из ее европейских конкурентов. Венеция господствовала во всей Адриатике, на Ионическом море, Греческом архипелаге, Мраморном море, Черном море и на торговых путях между Константинополем и Европой. Укрепившись в Александрии и Сирии, она контролировала практически всю торговлю между Ближним Востоком и Европой. «Город лагун», чье sposalizio del mar (обручение с морем) датировалось еще XI веком, стал хозяином Восточного Средиземноморья. Как писал Х.Р. Форбс Браун в энциклопедии «Британика», «Венеция сразу возвысилась до положения европейской державы. Чтобы удержать свои владения, она позаимствовала у франков феодальную систему и выдавала фьефы на греческих островах своим самым могущественным семействам при условии, что они будут держать торговые пути открытыми для нее. Расширение торговли, ставшее следствием Четвертого крестового похода, сказалось на облике города – стала ускоренными темпами развиваться архитектура – и усилении торговой аристократии, которое в конечном счете привело к большой конституционной реформе – закрытию Большого совета в 1296 году, после чего Венеция стала олигархией. Столь быстрый процесс вызвал непримиримую ненависть Генуи и привел к долгим и изнурительным генуэзским войнам…».

Венеция на много веков стала первой великой средиземноморской олигархией. Красота города, которая до сих поражает туристов, свидетельствует о том, что олигархия в руках культурных людей часто может достичь большего, чем бесконтрольная демократия. Конечно, с этим утверждением можно не согласиться, приведя в качестве примера Афины Перикла, но в V веке до н. э. Афины были в основном продуктом диктатуры аристократии, и обычный гражданин едва ли чувствовал, что живет в демократическом обществе.

Представляется, что Венеция во времена своего величия была ближе к древнему Карфагену, чем все прочие города Средиземноморья до нее и после. Она неохотно участвовала в войнах, и то если ее торговля оказывалась под угрозой. Ею управляли могущественные торговые династии, и, несмотря на несколько не самых решительных и явно неудачных попыток революций, большинство горожан осознавало, что при таком положении дел им живется лучше, чем при других – народных – формах управления. Торговля была главным делом Венеции, а вовсе не империя, политика или религия. Как и Карфаген на ранних этапах истории города, Венецию интересовали не колонии, а только удобные якорные стоянки и рынки, где команды судов могли отдыхать и производить ремонт, а купцы – торговать. Да, Венеция владела островом Крит, а также большими территориями материковой Греции, но ее интересы редко касались внутренних территорий. Венецианцы не занимались обработкой земли – они были владельцами магазинов, торговцами и ремесленниками в морских портах побережья от Адриатики до Леванта.

Своим утверждением как морской державы в конце XIII века Венеция обязана усовершенствованию форм традиционной средиземноморской галеры. Город также создал систему государственных галер – нечто вроде национализированной промышленности. Однако венецианцы не совершили ошибки, создав монополию государственных галер или объявив вне закона частное производство. Они использовали государственные галеры для осуществления городской торговли и повышения своей репутации за границей. Государственные галеры на самом деле были стимулом для частных владельцев. Иногда эти галеры находились под государственным контролем, в другое время они отдавались в аренду частным лицам. Используя капиталы из государственного кошелька, можно было строить галеры больших размеров и лучше оснащенные, чем большинство других судов на Средиземном море.

Следует подчеркнуть, что эти большие галеры являлись в первую очередь торговыми судами. Они могли использоваться в боевых действиях, если возникала необходимость, но, в отличие от военных галер рыцарей-иоаннитов, государственные галеры Венеции все же являлись быстроходными вооруженными торговыми судами. Поскольку Венеция активно занималась торговлей восточными специями (очень дорогой груз небольшого объема, который нуждается в быстрой транспортировке), венецианцы строили галеры, а не еще более крупные парусные карраки. Последние являлись основой торгового флота генуэзцев. Генуэзцы торговали по большей части массовыми грузами – шерстью, зерном и т. д. – и потому предпочитали пусть медлительные, но более крупные парусные суда.