Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

Это было начало конца. Хотя события в городе и за его пределами развивались еще девять месяцев, судьба Константинополя и империи была решена в тот момент, когда венецианские суда вошли в бухту. 12 апреля 1204 года великий город Константинополь пал, оказавшись во власти армии Четвертого крестового похода. Последовавшие грабежи и разбой были сравнимы или даже превосходили поведение ранних крестоносцев, захвативших Константинополь. Византийцы, когда враг ворвался в город, сложили оружие, ожидая соблюдения нормальных законов войны. Они считали, что, отказавшись от сопротивления, спасут свои жизни. Им никогда не приходилось видеть неистовой ярости западной армии, ворвавшейся в захваченный город. Как писал один из крестоносцев, там «нашли огромные сокровища и большие богатства, там нашли богатые короны, принадлежавшие прежним императорам, и золотые драгоценности, и богатые, вышитые золотом материи, и роскошные императорские облачения, и богатые драгоценные камни, и столько всяческих богатств, что невозможно было перечислить все эти великие сокровища золота и серебра, которые обнаружили во дворце и во многих других местах города». Наконец венецианцам предстояло получить все, что им причиталось, и даже больше.

При разграблении города не щадили ничего. Даже величайшая церковь христианского мира, храм Святой Софии, не избежал печальной участи. Алтари разбивали ради золота и серебра. Бесценные иконы выбрасывались из окладов, из которых можно было выломать драгоценные камни, а сами оклады – переплавить. На годы Западную Европу наводнила добыча из Константинополя. Церкви и частные дома обогатились драгоценностями и художественными произведениями из великого города на Босфоре. Никита Хониат, после падения Константинополя бежавший из города, так писал об участниках Четвертого крестового похода: «Они приняли крест и поклялись на нем и святых Евангелиях, что пройдут по землям христиан, не проливая крови и не поворачиваясь ни направо, ни налево. Они говорили нам, что направляют оружие только против сарацин и утопят их в собственной крови. Они обещали нам хранить целомудрие, пока носят крест, как и должно солдатам Христа. Но вместо того, чтобы защищать его, они вызвали против себя гнев всех верующих. Они обращались с христианами хуже, чем арабы обращались с латинянами. Арабы, по крайней мере, уважали женщин».

Теперь, когда город и империя оказались в их руках, прекратились разговоры об изначальной цели Крестового похода. Египет, Сирия и даже сама Святая земля были позабыты в поспешном дележе добычи и территорий Византии между победившей знатью и ее партнером – Венецией. Мечта папы Иннокентия III о великом Крестовом походе для возвращения Востока сгинула в кошмарной какофонии криков, когда мечи западных христиан обрушились на головы христиан ортодоксальной церкви. Все надежды папы на то, что разграбление Константинополя искупит объединение церквей, тоже оказались тщетными. То, как Константинополь был взят и как повели себя захватчики после его взятия, вызвало такую лютую ненависть греков к западной церкви, что она не исчезла и до сих пор.

Византийский претендент на трон, юный Алексей, который дал повод для изменения цели Крестового похода, довольно скоро был убит византийцами. Это было неизбежно. И следующим императором должен был стать латинянин. На это место был избран Балдуин, граф Фландрский. Бонифаций, маркиз Монферратский, другой лидер экспедиции, обосновался на территории Фессалоники. По всей Греции стали создаваться небольшие латинские феодальные владения. Все, что сегодня напоминает об их существовании, – это замки крестоносцев, коих немало в разных частях Греции.

Больше всего выиграла от Четвертого крестового похода Венеция. Таковым и было намерение дожа Дондоло. Он потребовал и получил от крестоносцев то, что ему нравилось называть «половиной и четвертью всей Римской империи». На самом деле, в то время как Балдуин и Бонифаций получили большие территории на материке, Венеция приобрела по-настоящему полезную добычу – все главные гавани и острова, являющиеся промежуточными плацдармами для пути на Восток. Венеция приобрела ионическое побережье Греции вместе с Ионическими островами, порты на северном побережье Мраморного моря, необходимые ей порты на Пелопоннесе, острова Андрос, Эвбея и Наксос. А еще – Галлиполи и Адрианополь. Одним ударом Венеция уничтожила Византию, своего извечного соперника в восточной торговле, и обеспечила свое преимущество над другими соперниками, такими как Генуя.