Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

В то время как Италия превратилась в набор республик по французской модели – даже папе пришлось отказаться от Папского государства и позволить создать в Риме республику, – взгляд Наполеона уже был устремлен на южные острова. Он видел их (как и в дни Древнего Рима) ступенями. А. Т. Махан в книге «Влияние морского господства на Французскую революцию и империю» описал политическое распределение средиземноморских островов в тот период. «Самые восточные – Ионические острова, протянувшиеся на юг от входа в Адриатическое море вдоль побережья Греции, от Корфу до Цериго (Китира), были в руках Венеции. Когда древняя республика в 1797 году пала перед политикой Бонапарта, острова перешли Франции, после чего стали передаваться из рук в руки. Процесс завершился в 1863 году их присоединением к Греции. Сицилия была частью Королевства обеих Сицилий. Она стала убежищем этой монархии от французов, а ее плодородием и превосходными портами пользовались британцы в течение всего наполеоновского периода. Мальта все еще была в руках рыцарей ордена Святого Иоанна… Сардиния дала свое имя королевству, важнейшей частью которого и по населению, и по значению оставался Пьемонт, а Турин – столицей. Среди волнений и потрясений того времени королевская семья, вытесненная с материка, нашла убежище на этом большом, захолустном острове… Балеарские острова были испанскими. Из крупных островов осталось назвать только Корсику. Это было недавнее приобретение Франции, полученное от Генуи в 1769 году, вопреки желанию населения, которое предпочло бы независимость…»

Частью британской политики того периода стала забота о том, чтобы Сицилия оставалась под контролем Бурбонов и была свободной от Франции. Остров предоставлял великолепные гавани кораблям королевского флота, а также поставлял овощи и злаки. Британцам было необходимо снабжать свой флот, пребывающий во враждебном окружении. Два мелких, но немаловажных результата англо-сицилийской связи того периода – появление нового вина и создание важного антицинготного напитка для моряков. Лишившись привычных поставщиков вина на континенте, хуже того, отрезанные от своего любимого портвейна из Порту, предприимчивые виноделы обосновались в западных регионах Сицилии. Местный виноград из региона Марсалы оказался вполне пригодным для вина, которое оставалось только подвергнуть креплению. Получалось вино, хотя и не похожее на любимый англичанами портвейн, но вполне их удовлетворившее. Кстати, некоторые виноделы так и остались на Сицилии, и их потомки живут там до сих пор. Марсала, древний Лилбей, главный порт карфагенян, стал свидетелем самого активного судоходства, военного и торгового, с III века до н. э.

Цинга, распространенное заболевание среди моряков, не имеющих возможности получить достаточное количество витамина С из овощей и фруктов, в прошлом была мало известна на Средиземном море. Дело в том, что галеры и другие суда прошлого редко отправлялись в очень длительные переходы. Они, как правило, регулярно заходили в порты, где получали хлеб, вино и другие запасы. Многомесячные переходы, которые должны были совершать крупные парусники, означали, что цинга непременно станет общей проблемой. Было известно, что болезнь вызывается отсутствием овощей и фруктов в еде. Англичане выяснили, что сицилийский лимон содержит все необходимые витамины, чтобы ее предотвратить. Spadaforese – толстокожие лимоны с острова Сицилия и их более мелкие разновидности – выдавливали и в сок добавляли 10 процентов алкоголя, без которого он не хранился. В 1867 году закон о торговом мореплавании постановил, чтобы каждый член команды, будь он дома или на судне, где овощи и фрукты были недоступны, получал одну унцию сока в день. Правда, к этому времени сок уже выжимали из ост-индских лаймов. В более поздние времена американцы прозвали англичан, пивших сок лайма, «лайми». Однако во время Наполеоновских войн здоровье британских моряков, проводивших в море по многу месяцев, зависело от сицилийского лимона. Это удачное наследие арабской оккупации острова помогло англичанам выстоять в борьбе с Францией – страной, откуда семью веками раньше пришли норманны, чтобы отбить Сицилию у арабов. Итак, путь Наполеону к плодородному острову преградили паруса, дубовые корпуса и пушки британского королевского флота. Тогда он обратил свой взор на юг и увидел Мальту, где тоже были отличные гавани, позволявшие флоту господствовать на море. Но прошло еще несколько лет, прежде чем он двинулся в этом направлении. В эти годы французам сопутствовал постоянный успех на суше, а на море британцы старались, как могли, их сдержать. В 1797 году стало ясно, что положение британцев на Средиземноморье стало шатким. Напряжение, связанное с содержанием трех флотов – на Средиземном море, в Гибралтаре и Португалии (которая была единственным союзником Британии в то время) и на западных подходах к Английскому каналу, – оказалось непосильным для материальных и людских ресурсов острова.