Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

Еще одна пещера – в стиле циклопов – претендует на соперничество пещеры Полифема в горе Эриче, и в глазах жителей эти претензии тем более справедливы, поскольку местная кинокомпания использовала ее в своем фильме о странствиях Одиссея. На рассвете, когда редкие, сладко пахнущие кустарники сверкают росой, или ночью, когда восходит луна и известняковые утесы отливают серебром, остров возвращается в далекое прошлое, когда у него еще не было названия, а человек только собирался выйти в море.

«Ночь… Молчанье… Кто там?»

Да, многое осталось неизменным, и только политическая система изменилась до неузнаваемости после окончания Второй мировой войны.

Испания оставалась спокойной под властью одного из самых успешных диктаторов XX века. Каким бы ни был ход истории полуострова, невозможно отрицать, что генерал Франко, победитель в жесточайшей гражданской войне, был одним из самых проницательных политиков своего времени. Ему помогли возвыситься Гитлер и Муссолини, и тем не менее он сумел избежать втягивания его страны в последовавшую мировую войну. Воспользовавшись помощью американцев (которые опасались, что Испания может войти в коммунистический лагерь), он также выиграл от развития на Средиземноморье международного туризма. Солнце, вино, теплое море и песчаные пляжи Испании ежегодно привлекали миллионы туристов из Британии, Скандинавии, Германии и Франции. Генерал Франко был третьим потенциальным партнером оси и аккуратно уклонялся от самых многообещающих предложений, сделанных ему Римом и Берлином. Он наблюдал со стороны за печальным концом двух других великих диктаторов. Он почти ничего не сделал для улучшения условий жизни своих людей, но все же его заслуги перед страной отрицать нельзя.

В Северной Африке тоже очень многое изменилось. Власть Британии и Франции к 1960-м годам была практически ликвидирована. Франция утратила реальное влияние после бесславного поражения во время Второй мировой войны, а Британии победа далась слишком дорого, ее экономика практически рухнула. Обе страны переместились в ранг второстепенных. Британия, дав независимость Индии, больше не нуждалась в базах для своих гарнизонов, столь важных для нее в XIX и начале XX века. Базы флота на Средиземном море ей тоже были не нужны. Важно и другое: в ходе изматывающей борьбы за власть и господство Британия утратила желание господствовать – такое бывало и с другими мировыми державами.

Их позиция в конце Второй мировой войны описана сэром Осбертом Ситуэллом в книге «Смех в соседней комнате». Описывая эмоциональный климат того времени, он утверждал: «В этот час в каждой западной стране национальный характер, даже находящийся в состоянии распада, ненадолго приобрел особую выразительность. Англичане отмечали конец мира без шума и скулежа, а своим старым традиционным взрывоопасным сюрпризом – всеобщими выборами. Тем не менее перемена в них была очевидна. Их прежний напор и сила сдались перед культом боязливого скучного страдания, чередующегося с мелкими наградами. Выйдя победителями из долгой войны, которую вел с упорным героизмом весь народ, они теперь робко просили оставить им от империи, которую построили их пиратствующие отцы, сокрушив целые народы, спася их от последующего хаоса, немного яичного порошка, чайной пыли раз в неделю и банан для детей…» Ясный или пророческий взгляд стал в новых условиях предательством патриотизма. Новая демократическая блажь овладела образованными людьми, заставив их превозносить добродетели, которых не существовало; даже лица новых правителей изменились – стали мягче, лишились силы, и одновременно волна мелочной зависти захлестнула людей. (У нее на четверть унции маргарина больше, чем у меня; мне все равно, что я мало что имею, но никто не должен иметь больше.) В Британии, как и в Скандинавии, появились социалистические идеи. Древняя энергия этих северных народов трансформировалась в заботу и внимание к себе. Это не так сильно проявлялось, когда они были молодыми и агрессивными нациями. Волна, когда-то с грохотом разбивавшаяся о берег, утратила силу. Ее сменили новые волны – другие.