Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

Слабость старых колониальных держав неизбежно привела к подъему национализма. Арабские государства, многие из которых разбогатели благодаря нефти, больше не желали подчиняться старому принципу «разделяй и властвуй», который практиковали на Ближнем Востоке и Англия, и Франция. В Египте пришла к власти военная диктатура, и Суэцкий канал был национализирован. После роковой сорвавшейся интервенции Британии и Франции в дела Египта в 1956 году влияние этих двух стран упало. Все, за что боролись Дизраэли и другие, было утрачено в одночасье. Статуя Фердинанда де Лессепса в Порт-Саиде была сброшена на землю разъяренной толпой. Кипр после кровавой борьбы с британцами наконец добился независимости, которая сразу была поставлена под сомнение разразившейся между греческим и турецким населением острова гражданской войной. Этому красивейшему острову, с обширными песчаными пляжами, пропитанными ароматом смолы горами, плодородными равнинами и милыми старыми городами, судьба предназначила всегда пребывать или в невзгодах, или в забвении.

Все побережье Северной Африки к 1960 году было разделено между разными независимыми мусульманскими государствами, которые, хотя и зачастую не сходились во мнениях друг с другом, были едины в ненависти к прежним хозяевам. Алжир, который французы считали укрощенным и умиротворенным в годы, предшествовавшие войне, отделился после убийственного конфликта, который был разрешен только благодаря мудрому решению президента Франции Шарля де Голля оставить страну. Когда Марокко, Алжир, Тунис, Ливия и Египет стали независимыми мусульманскими государствами, пошли разговоры о возрождении панарабизма. Казалось возможным, что течение в этом море снова переменится, и влияние арабов в средиземноморском мире, ничтожное после завоевания их территорий турками, опять вырастет.

Самым важным событием послевоенного периода стало создание 14 мая 1948 года Государства Израиль. Британцы, воля которых в эти годы ослабела, отказались от своего мандата, и, согласно декларации лорда Бальфура, сделанной за тридцать один год до этого, евреи получили свой дом. В последующие годы они удерживали его только благодаря успешным войнам против окружающих арабских государств, которые достигли кульминации в июне 1967 года, когда они разгромили египтян в молниеносной кампании, не имевшей себе равных в истории этой части средиземноморского мира, знавшего немало войн.

В день, когда началась эта война, последний британский командующий на Средиземноморье покинул Мальту. Долгая вовлеченность британцев в дела Средиземноморья окончилась. С упадком своей власти и влияния во всем мире, с утратой всех колоний, Британия присоединилась к длинному списку народов, которые в то или иное время господствовали на этом море. Британцы действительно имеют одну заслугу в их истории. В течение века, когда на Средиземноморье существовало их военно-морское и финансовое господство, в регионе царил мир, которому не было равных с дней Римской империи.

Будущее израильтян, несмотря на их успехи против арабов, долгое время оставалось неопределенным. Арабы могли ссориться друг с другом, но были едины в ненависти к Израилю. Более того, они уже давно перестали быть нищими отсталыми кочевниками, каковыми многие из них оставались при османском правлении. Благодаря запасам нефти многие из них стали в высшей степени богатыми, и определенная часть этого богатства шла на развитие медицины и образования. Поэтому они быстро поднялись над уровнем примитивности и неграмотности.