Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

Греки, со своей стороны, судя по всему, сначала ощутили благотворное влияние стабильности римского правления, но впоследствии страдали от аннексии более глубоко, чем другие народы, завоеванные Римом. Римляне же, напротив, только выиграли от приобретения Греции и ее культуры. Так же как невозможно писать историю Соединенных Штатов, не упоминая о европейских корнях ее культуры, или историю России, игнорируя влияние византийской Греции, город, государство и империю Рима следует рассматривать – по крайней мере, в части идей и искусства – как продолжение Греции. Намного позже, когда последняя из мистических восточных религий, христианство, вышла на римскую сцену, она была одета в греческие одежды. Она проповедовалась сначала грекам, потом эллинизированным евреям и народам Ближнего Востока на греческом и излагалась методами греческой риторики. Ветхий Завет был переведен на греческий язык еще в IIII веке до н. э., и именно эта версия, а вовсе не изначальная иудейская, которую мало кто мог прочитать за пределами Палестины, стала основной для христиан Римской империи. Еще важнее тот факт, что вся христианская теология была сформулирована людьми, впитавшими греческую философию, которые создали эту теологию из идей и концепций, взятых у Платона, стоиков и других греческих философов.

Трагедия последующего влияния Рима на Грецию была вызвана в основном алчностью римских губернаторов в Греции и Малой Азии. После поражения Карфагена и разрушения Коринфа соперников у Рима в Средиземноморье больше не было. Город, который вырос из сообщества предприимчивых фермеров, неожиданно обнаружил себя самым могущественным и богатым в регионе. Прежние добродетели умеренности и сдержанности, которые проповедовал Катон Старший, не устояли перед влиянием внезапной роскоши, так же как и примитивная культура Рима не выдержала натиска Греции и эллинизма. Богатые сенаторы теперь соперничали друг с другом на претенциозных гладиаторских боях, старались перещеголять друг друга в щедротах, привлекая голоса избирателей, не гнушаясь открытым подкупом. Для всего этого нужны были деньги, которые можно было добыть на восточных территориях.

Римская торговля теперь велась по всему Средиземному морю, и ранние римские торговцы были такими же беспринципными, как барышники более поздних войн. А. Р. Берн в «Истории Греции» пишет, что «итальянская торговля также вышла за границы [римских провинций], и, более того, якобы в своих собственных предполагаемых интересах Рим принялся ослаблять независимые государства. Возникающий в результате этого хаос оправдывал последующую аннексию». То, что началось случайно, впоследствии стало целенаправленной политикой. Империи, словно крупные деловые концерны, часто становятся неконтролируемыми по скорости роста.

В I веке началась последняя стадия борьбы в Малой Азии, результатом которой стал упадок и разорение Греции. Замечательный лидер Митридат, царь Понта, что на северо-востоке Малой Азии, воспользовался преимуществами гражданской войны в Италии и сумел занять древнюю Ионию и Лидию – регион, теперь ставший римской провинцией Азия. Вся ненависть, испытываемая к Риму греками и другими обитателями Малой Азии, теперь сконцентрировалась вокруг Митридата.

Греки, страдавшие от рук римских правителей, сборщиков налогов и бессовестных торговцев, почувствовали шанс обрести свободу. Правда, Родос и некоторые города были верны своим обязательствам Риму, но большинство греческих городов поднялись в открытом восстании и присоединились к Митридату. Говорят, что в одной только Малой Азии в течение одного дня было убито 80 000 итальянцев – мужчин, женщин, детей. На Эгейских островах в волне ненависти, неожиданно прокатившейся по всей Греции и Восточному Средиземноморью, погибло еще не менее 20 000 человек. Даже Афины – город, который римляне традиционно уважали, присоединился к восстанию. Делос – священный Делос, на некоторое время превратившийся, по сути, в римский невольничий рынок, был разграблен и разрушен флотом Митридата, когда его армия переправлялась в Грецию, чтобы устранить римлян и вернуть грекам свободу. Его армии, в основном возглавляемые греками, заняли Афины, жители которых встретили освободителей с восторгом, а также большую часть территории Северной Аттики. Когда Малая Азия оказалась потерянной для Рима, и существовала угроза, что вся Греция сумеет освободиться, на какое-то время создалось впечатление, что империя Александра Великого может возродиться из пепла.