Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

Но только римляне, что они наглядно продемонстрировали во время Второй Пунической войны, всегда проявляли лучшие качества в тяжелые времена. Трудности возрождали в них старые качества упрямой выносливости и настойчивости, по которым их с древности узнавали в Средиземноморье. В Грецию поспешил отличившийся полководец Сулла. Афины были осаждены и взяты штурмом (город так никогда полностью и не восстал из руин, в которые его превратили римские легионеры), и Митридат потерпел поражение. Конфликтующие армии в процессе борьбы разорили Грецию. Одна разграбила Дельфы, другая – Олимпию. Тем временем анархия на Эгейском море создала идеальные условия для пиратов, которые безжалостно грабили все подряд острова и города, не обращая особого внимания на их принадлежность Митридату или Риму.

В 84 году до н. э. Митридат попросил мира и получил его. Однако вскоре после этого в Малой Азии началась новая война. Теперь Греция была римской, и поле сражения переместилось через Эгейское море. Борьба велась до 63 года до н. э., когда Митридат совершил самоубийство. За время почти шестидесятилетнего правления он доставил римлянам больше беспокойства, чем любой другой человек после Ганнибала. На самом деле в его характере есть что-то, возвращающее нас к великому карфагенянину. Он был не обычным полководцем. Это был человек неуемной энергии, обладавший многочисленными талантами. Говорят, что он говорил на двадцати пяти языках. И еще он был умелым стратегом. В один из моментов его длительной кампании против Рима он даже задумал, памятуя Ганнибала, пройти к северу от Эвксина через территорию диких племен русов – призвать их присоединиться к нему против Рима и вторгнуться в Италию через Альпы.

После окончания войны поборы Суллы по всей Греции и Малой Азии стали таковы, что древняя «слава, которая была Грецией», была почти уничтожена. Мало что осталось на земле, кроме разрушенных городов и измученных войной унылых людей. Греки больше не восставали против имперского Рима. Однако, хотя они отказались от свобод в обмен на мир, страданий стало еще больше во время гражданских войн, вспыхнувших между самими римлянами.

Если греки когда-то опустошили Сицилию, желая установить, который из их главных городов будет господствовать в греческом мире, теперь сама Греция стала полем сражения в борьбе между Помпеем и Цезарем за право господствовать в Средиземноморье. Трижды эта земля была разграблена и разорена, когда противоборствующие армии набрасывались друг на друга в поединке за право господства в мире. Греция пострадала даже больше, чем Сицилия. В 45 году до н. э. друг Цицерона написал великому римскому оратору: «Возвращаясь из Азии и плывучи на корабле из Эгины в Мегару, я окинул взором окрестные области. За мною находилась Эгина, передо мною – Мегара, направо – Пирей, налево – Коринф. Все сии города некогда процветали и славились, а теперь лежат в развалинах и запустении».

Впоследствии Греция так и не оправилась после этого столетия (130—30 годы до н. э.), когда была ареной борьбы средиземноморского мира. Города и храмы, которые путешественникам представляются разрушенными безжалостным временем, на самом деле были разрушены девятнадцать веков назад, когда через них прошли римляне. Многие статуи и здания, об утрате которых мы искренне сожалеем, были стерты с лица земли еще до рождения Христа. Колонны могли рухнуть во время землетрясений. Но значительно больше их было снесено мародерствующими армиями.

Сэр Уильям Тарн писал: «Целые районы обезлюдели. Фивы стали деревней, Мегаполис – пустыней, Мегара, Эгина, Пирей – грудами камней. В Лаконии и на Эвбее отдельные лица владели обширными участками, где можно было встретить лишь нескольких пастухов. Этолия, как и Эпир, была уничтожена навсегда».

Римская империя была основана на костях, и нигде это утверждение не проявлялось точнее, чем в Греции.

Глава 7 Римское море

От Карфагена до Сицилии и Греции и дальше на восток – до Малой Азии и Леванта – века римской экспансии были отмечены неуклонным ростом числа судов, перевозивших людей, лошадей и военные машины, что позволило Риму занять господствующее положение. Море часто становилось не только полем сражения, но и жизненной артерией, по которой армии перевозились на другие места сражений.