Завершением этих и других многочисленных как письменных, так и устных распоряжений центрального руководства внутренней обороны города Петрограда была выработка оперативного плана внутренней обороны города; первый вариант плана, предусматривавший наступление противника с юга и юго-запада, был разослан по районам для руководства, исполнения и внесения диктуемых местными условиями дополнений 26 октября 1919 г.
Согласно этому плану, борьба за Петроград должна была вестись на трех последовательных оборонительных позициях – рубежах.
Первый оборонительный рубеж являлся внешней позицией, окаймлявшей город Петроград по обводу: Путиловский завод – Интендантские магазины, что у Александровской слободы – Воздухоплавательный парк – станция Петроград 2-й (Николаевской железной дороги) – Фаянсовый завод – поселок Клочки – поселок Яблоновка – поселок Малиновка – с общим протяжением около 20 верст.
Эта первая позиция имела исключительное значение, так как допускала возможность централизованного руководства боевыми операциями сверху, вследствие чего действия советских частей здесь могли носить организованный характер. Близость к левому флангу внешней позиции (участок реки Невы – поселок Малиновка) Ириновской железнодорожной ветки, представлявшей единственный железнодорожный путь отступления для частей гарнизона, требовала усиленной обороны этого первого внешнего оборонительного рубежа. Учитывая это, авторы плана предусматривали концентрацию на внешней позиции наибольшего количества живой силы и сильное насыщение ее техническими средствами. Первая линия должна была состоять из отдельных узлов сопротивления, намечение которых ставилось в зависимость от направлений магистральных путей, ведущих от противника, как, например, Петергофское шоссе, линии Балтийской, Варшавской, Московско-Виндаво-Рыбинской и Николаевской железных дорог, Шлиссельбургский проспект и дорога, идущая по правому берегу реки Невы. Из всей внешней позиции только участок поселок Клочки – Малиновка насыщался более значительными силами.
Для придания большей стойкости сопротивления, в связи с относительно открытым характером внешней позиции, абсолютной невозможностью ведения артиллерийского огня со среднего укрепленного рубежа и ограниченным обстрелом со стороны третьей, тыловой, позиции, было решено выделить около двух третей всего наличного состава артиллерии для обороны первой, внешней, позиции.
Войска, предназначенные для занятия внешнего рубежа, в целях гарантии от неожиданных внезапных нападений противника, в особенности ночью, должны были нести службу охранения с выставлением на ночь густой сети секретов.
Второй, средний, рубеж представлял собою укрепленную полосу, состоявшую из четырех последовательных линий обороны. Первая линия шла по Обводному каналу от реки Екатерингофки до реки Невы и была общим протяжением около 9 верст; вторая проходила по реке Фонтанке и была общим протяжением 7½ версты; третья шла вдоль Екатерининского канала, была общим протяжением около 7 верст и четвертая – по реке Мойке, была протяжением около 7 верст.
Вследствие совершенно закрытого характера второй оборонительной позиции – укрепленной полосы – вся борьба за ее обладание основывалась на использовании пулеметного и ружейного огня защитников и метании ручных гранат. Артиллерия здесь должна была выставляться только в тех местах, которые позволяли продольный обстрел главных магистральных направлений, ведущих к центру города. Общее количество потребной здесь артиллерии намечалось в 5 пушечных взводов.
Первая укрепленная линия средней позиции, идущая по линии Обводного канала, должна была заниматься свободными от нарядов частями гарнизонов одновременно с занятием войсками первого, внешнего, рубежа. Остальные линии второй позиции (линия реки Фонтанки – Екатерининский канал – река Мойка – части проспекта 25 Октября от Аничкова дворца до Александро-Невской лавры включительно) должны были подготавливаться к постепенному занятию их войсковыми частями, но заблаговременно не заниматься.
Общий ход боевых действий на второй позиции коренным образом должен был отличаться от такового на первой и третьей позициях.
В плане об этом говорится так:
«Ввиду самой природы уличного боя борьба здесь не может вестись по заранее намеченному плану. При всей налаженности службы связи по районам общего плана борьбы выработать невозможно. Успех борьбы будет основан исключительно на стойкости отдельных бойцов и отдельных отрядов, а также проявления начальниками личной инициативы».