Борьба за любовь

— Возможно, ты и права, — ответила я сдержанно. — Но истории известны случаи свержения правителей и за меньшие проступки. Я же допустила проникновение на наши территории сильного и безжалостного врага. Да и сама не раз отступалась от своих принципов, не будучи способной найти другого выхода.

Раниярса повернулась ко мне и попыталась что-то сказать, но, словно подкошенная, упала и захрипела. Стражники, сопровождающие нас, бросились к ней, но замерли на полпути в неестественных позах.

— Я надеялась на чистоту ваших душ и силу сердец. Но вы слабы и порочны. Вы не способны противостоять искушению и страстям. Я даю вам последний шанс. Внемлите и примите дар, иначе вы будете повержены! — прозвучал громогласный голос над головой, и меня словно пронзило тысячами раскаленных игл, которые впивались в тело и жгли его изнутри, заставляя кричать и корчиться от боли.

— Отдай свою боль и силу тому, кого я избрала, или погибни сама и погуби всех… — донеслось как будто издалека.

Я рухнула на пол и попыталась выжечь из себя снедающую боль, но она была сильнее. Меня переполняла сила, приносящая неимоверные страдания и затуманивающая разум.

— Нет! Я не подвергну своего сына такой боли! — выкрикнула в пустоту и замерла, не веря своим ощущениям. Боль стихла, она не ушла полностью, и чувство переизбытка магии осталось, но теперь я могла хотя бы владеть своим телом и разумом.

— Что это было? — простонала Рани.

— Это ты познакомилась с нашей безымянной богиней, — ответила я, медленно вставая. — В действительности ее имя Альфия, но она пожелала скрыть его от своей паствы.

— Тогда откуда ты его знаешь? — спросила женщина, тоже поднявшись на ноги.

— Читать люблю, — прислушиваясь к своим ощущениям, задумчиво ответила я.

Стражники опасливо озирались по сторонам, ожидая очередного нападения, но я знала, что богиня сказала и сделала все, что хотела. Больше она нас не потревожит. По крайней мере, сейчас. Сестры сделали свои ходы и ждут реакции пешек.

— Идем, — поторопила Раниярсу. — Твой сын наверняка не узнает тебя, и пока я не получу подтверждения твоих слов, не стоит ему представляться. Но ты сможешь повидаться с ним.

Женщина покорно склонила голову в знак согласия. А ведь она была императрицей великой державы, но так легко покорилась. Что говорило о пережитых ею невзгодах… или же она просто была непревзойденной актрисой.

Дети с радостью встретили гостей. В последние дни, не имея возможности покидать пределы детских покоев, они скучали и отчаянно нуждались в развлечениях.

Их даже не смутило то, что незнакомая тетя пришла к ним в сопровождении охраны, неотступно следующей за ней и не сводящей настороженных взглядов. Я не решилась оставить Рани наедине с сыном, но отошла в сторонку, чтобы не мешать ей общаться с Антуаном. Она выполнила мое условие и не открыла сыну, кем является, но слез радости сдержать не смогла. Малыши начали успокаивать ее, поглаживая по голове и уверяя, что они ее не обидят. Я отвела Карвина подальше и отвлекла от «интересной тети», чтобы он не мешал матери насладиться общением с Антуаном.

Мне и самой не хватало общения с сыном. Я скучала по нашим совместным прогулкам, играм и вечерам со сказками. Но богинь не заботили такие мелочи, и нам опять не позволили побыть вместе.

Касиян заглянула в игровую и позвала меня уже спустя десять минут.

— Леди Свободная, — позвала я Раниярсу, не решаясь произносить ее имя в присутствии гувернанток. Если они поймут, кто она, то начнут обсуждать это и Антуан может услышать. А малышу лучше не знать, что это его мама, пока не станет ясно, стоит ли позволять ей продолжать общение с сыном.

Рани снова заплакала, но покорилась и на этот раз.

За дверью нас уже ждал Рафэ. Раздраженный и недовольный, как всегда.

— И зачем вы меня вызвали? — вопросил он. — Вам не приходило в голову, что посланный мне призыв могут перехватить новообращенные?

— Не думай, что я по тебе соскучилась, — ответила я в тон ему.

— Рад. И все же, что заставило тебя отвлечь меня от созерцания разрушения моего дома? — спросил доминарий.

— Все так плохо? — задала я встречный вопрос.

— Скажем так, я не намерен открывать тебе все тайны своего мира, но доминанты сейчас переживают не лучшие времена. Источник нашей силы находится под контролем Эмани. А она не церемонится с непокорными, — ответил Рафэ.

— Наша богиня сейчас тоже не особо заботится о своих детях, — кивнула я. — Но позвали мы тебя по другой причине.

Разговор происходил по пути в мой личный кабинет, и продолжила я лишь после того, как мы вошли и закрыли за собой дверь.

— Должно быть, ты узнал Раниярсу Намийскую, находящуюся в изгнании императрицу Наминайской империи? — спросила, указав на Рани.

— Я не вникал в подробности личных отношений Анторина, но не сама ли она ушла? Насколько я знаю, ее никто не изгонял. А по последним сведениям, она примкнула к вражескому лагерю. Отсюда следует вопрос: почему она здесь? — недобро глядя на женщину, проговорил доминарий.

— В том-то и дело, она утверждает, что ее уход не был добровольным. Пусть сама расскажет, — ответила я.