Борьба за любовь

Фрейлины тоже устремились к принцессе Лелиан, засыпая ее поздравлениями и комплиментами, а я смотрела на Никеллу и не могла понять, чего же она так боится. И еще, почему ее вернули? Ведь оставшиеся в живых защитники королевского рода только вчера выкрали принцессу, надеясь спасти ее от нависшей над королевством угрозы. В голову приходило только одно объяснение: они узнали о моем пленении и ультиматуме Эмани… и приняли ее условия. Иначе наследную принцессу спрятали бы так тщательно, что даже магия не помогла бы ее найти. Неужели, пока Мордок и другие советники пытались навести хоть какой-то порядок в столице, а Рондай и Рафэ занимались моим спасением, статс-дама заключила договор с Эмани? Моя всезнающая и сильная тетушка так легко сдалась?

Меж тем Никелла, пятясь, отступила к двери и скрылась в туалетной комнате. Я отчетливо услышала щелчок дверного запора. Видимо, девочка закрыла его с помощью магии, ведь запор был расположен довольно высоко, чтобы малыши не могли запереться от гувернанток.

– Фрейлины! – громко позвала я подруг, чем вызвала всеобщее негодование и шиканье.

– Ну что ты кричишь? – недовольно спросила Ян, подойдя ко мне.

– Развлечения закончились, не забывайтесь, – ответила, направившись к выходу из игровой.

Фрейлины молча последовали за мной. Лишь у двери я украдкой взглянула на сына, но быстро взяла себя в руки и уверенно вышла.

– Ты, – повернулась к Дамон, – найди Мордока, передай, чтобы в кратчайшие сроки нашли статс-даму и доставили ее ко мне. Если окажет сопротивление – взять под стражу. А ты, – взглянула на Касиян, – не отходи от этой двери. Принцесса Никелла не должна покинуть игровую до моего возвращения.

– Да что стряслось-то? – удивленно спросила Мона.

– Выполнять! – жестко осекла я ее и пошла в спальню сына.

В игровой посланника богини не было, но он должен быть где-то поблизости. И я намеревалась найти кота во что бы то ни стало. Слишком много вопросов накопилось у меня к нему, и я получу ответы, даже если мне придется опуститься до угроз и пыток. Животных пытать мне еще не приходилось, представителей божества тем более, но я сделаю все, что необходимо, чтобы получить жизненно важную информацию.

Как я и ожидала, большой белый кот оказался в спальне Карвина. Он умиротворенно дремал на кровати, греясь в солнечных лучах, падающих на нежно-голубое покрывало. Если бы я не знала, что это не простой питомец, то вполне могла бы принять его за обычного отъевшегося кота.

– Эй, – позвала, остановившись в паре шагов от кровати.

Кот даже ухом не повел.

– Да проснись же ты! – повысила голос.

Опять никакой реакции.

Подошла и потрогала животное рукой, но кот даже не шелохнулся. Схватила его за загривок и подняла – кот повис на моей руке, будто неживой. Встряхнула его и подула в морду, но и это не принесло никакого результата.

– Чего же ты ждешь от меня, если даже твой посланник притворяется мертвым, чтобы избежать общения со мной? – вопросила у пустоты. – Не жди, что я буду слепо верить и ждать. Если ты не поможешь мне, я приму условия Эмани, чтобы спасти своих подданных!

Отбросила кота в сторону (он упал на пол, как ненужная игрушка) и пошла к выходу.

«Неслыханно! Непозволительно! Да просто жестоко, в конце концов! На минуту отлучился, а мою оболочку уже швыряют об пол, как какого-то кота!» – прозвучал у меня в голове тягучий, недовольный голос.

Резко обернулась и увидела того самого белого кота, который еще мгновение назад был безжизненной тушкой, сидящего на полу и жмурящегося на солнце.

– Я требую ответа, – произнесла с напором, пока уверенность не покинула меня, под пристальным, пронизывающим взглядом сощуренных кошачьих глаз.

«Не могу помочь. Хочу, но не могу. Я здесь один. Она исчезла», – ответил голос в моей голове.

– Исчезла? – прошептала я, начиная впадать в бешенство.

«Я больше не чувствую ее. Но она по-прежнему питает своей силой мир, и я выполняю ее приказ – стерегу дитя, которому суждено его спасти», – прозвучало приговором.

– Карвин? – только и смогла я спросить, медленно подойдя к кровати сына и без сил опускаясь на нее.

«Я лишь посланник. Мне неведомы ответы. Но она ушла, и ее отражение тоже ушло. Остались лишь те, на кого они возлагают надежды. Теперь это ваша борьба», – с явным сочувствием сообщил посланник.

– Отражение? Ты имеешь в виду Эмани? Она тоже ушла? Так это же замечательно? – совсем запутавшись, спросила я.

«Она дала вам силы для борьбы. Вы должны верить в эти силы. Те, на кого возлагает надежды отражение, тоже сильны. И они среди вас, будьте осторожны. А я буду стеречь дитя», – поведал мне кот и, вновь взобравшись на кровать, свернулся клубочком, махнул хвостом, задев мои колени, и закрыл глаза.

Я поняла, что он больше ничего мне не скажет. Требовать и пытать было бесполезно – отъевшийся кот лишь телесная оболочка в этом мире для того, с кем я сейчас общалась. И обижать его, учитывая, что он охраняет моего сына, было в высшей степени глупо.