Борьба за любовь

Мы последовали за ним, но теперь магистр Кантори был защищен от пьянящего воздействия источника магии жизни и мог рассуждать здраво.

– Не отходите от меня, – прошептала я. – Иначе я потеряю контроль над вашим защитным полем.

– Вы распыляетесь на меня, ваше величество, – ответил магистр. – Если будет хоть малейший намек на опасность, я требую, чтобы вы перенесли все силы на защиту вашего величества.

– Не спешите требовать, – усмехнулась я.

– Прошу прощения, – понял свою оплошность маг.

– Здесь и сейчас мы равны, – прошептала в ответ.

Магистр понимающе кивнул. Я намекнула ему на одну из заповедей старого военного кодекса Возрении – на поле боя все равны, каждая жизнь бесценна и требует отмщения. Заповеди Возрена Первого были категоричны и бескомпромиссны. Они канули в небытие, но их знали все хоть сколько-нибудь причастные к власти возренийцы.

Меж тем маг Партоний вел нас по извилистой сельской улице, явно не желая спешить. Я осторожно, чтобы не потревожить испещряющие все пространство потоки магии, раскинула щупальца своего голода и почувствовала, что наш новый сопровождающий с кем-то общается.

– Нас уже ждут, – прошептала магистру Кантори.

Магистр продемонстрировал мне переливающийся в ладони энергетический снаряд и понимающе кивнул.

– А вот и наш ратный дом, – провозгласил Партоний, остановившись и указав на большой дом с бревенчатыми колоннами, поддерживающими многоступенчатую галерею, выдающуюся вперед к центру еще одной сельской площади.

– Здесь вас наверняка примут и все разъяснят, – добавил маг, кланяясь и отступая назад.

У нас не было путей для отступления, мы были в центре владений магии жизни и могли идти только вперед.

И мы пошли под сень галереи, даже не подозревая, что ждет нас впереди.

Каково же было мое удивление, когда встретил нас не кто иной, как сам император Наминайской империи Анторин Намийский.

– Рад приветствовать вас, дорогие гости, – лучезарно улыбаясь, проговорил он и отошел в сторону, приглашая нас пройти в широкие двустворчатые двери.

Подобной радости в глазах Анторина я уже давно не видела. С тех пор как Раниярса покинула императора, он редко улыбался. Сейчас же Намийский просто лучился счастьем. Либо магия жизни затуманила и его разум, либо я совершенно не знаю своего друга.

Убедившись, что в большом светлом помещении больше никого нет, я подошла к Анторину и тихо спросила:

– Что происходит? Почему ты здесь? Разве ты не должен сейчас собирать сопротивление и вдохновлять свой народ на борьбу с Эмани?

– Не стоит волноваться, все уже готово, – продолжая улыбаться, ответил император. – Отпустите заботы и примите покой, который столь щедро дарит эта юдоль добра и света.

Мне захотелось влепить мужчине пощечину, чтобы привести его в чувство, но это вряд ли подействовало бы в данной ситуации.

– И все же, будь любезен, объясни, что ты делаешь здесь? – с нажимом попросила я.

Анторин сокрушенно покачал головой и задумался, словно вспоминая, почему же он действительно здесь оказался.

– Это такие пустяки, – наконец произнес он. – Мне стало известно, что уход моей жены был спровоцирован горсткой недовольных приверженцев чистой силы тумана. Они заставили Рани поверить в то, что я сам изгоняю ее из дворца и своей жизни, воспользовавшись магией трансформации и подменив меня в то время, когда я отбыл с дружеским визитом в Тарнорайские горы. Забавно, ярые защитники магии тумана прибегли к помощи магии трансформации, – глупо посмеиваясь, сказал император.

Теперь многое прояснилось, но я все еще не могла понять, как все это связано с маленьким (по крайней мере, раньше оно было таковым) поселением в глухой провинции Наминая.

– И?.. – намекнула на продолжение.

– И я всегда знал, что Раниярса избрала своим новым домом это чудесное место. Вот и отправился сюда, чтобы встретиться с ней. А ее здесь не оказалось. Но это такие пустяки! Только придя сюда, я понял, какой пустой и бессмысленной была раньше моя жизнь. Здесь есть ответы на все вопросы, и именно здесь мы найдем все, что нам нужно для борьбы с Эмани. Хотя я не уверен, что нам вообще стоит с ней бороться, – искренне веря в свои слова, добавил Анторин.

– Ты не нашел здесь Рани, потому что Эмани использовала ее, чтобы подобраться к вашему сыну, – ответила я холодно. – Только благодаря случайности, или Провидению, нам удалось помешать плану богини, и Раниярса сейчас в Возренийском дворце. И мы должны немедленно вернуться туда.

– Как? Вы даже не останетесь на завтрак? – растерянно спросил император.

– Говоря – мы, я имею в виду и тебя тоже, – начиная злиться, разъяснила я.

– Но зачем? Оставайтесь здесь! И Рани позовем, – радуясь, как ребенок, посетившей его гениальной идее, изрек совершенно неадекватный Анторин.

– Магистр Кантори, прошу извинить, но я не смогу удерживать щит и на вас и на императоре Намийском, – тихо произнесла я, повернувшись к магу.

– Я понимаю, ваше величество, – кивнул маг. – Только не оставляйте меня в этой жуткой утопии. Если будет нужно, свяжите и оглушите, только выведите отсюда.

– Не сомневайтесь, магистр, – улыбнулась я.